De 18 sekskantede speilsegmentene er glitrende glitrende. Datoen er satt til oktober 2018. Og det enorme James Webb Space Telescope (JWST) er nesten klart til lansering. Den vil innta sin plass i bane, slå ut som en utsøkt origamiskulptur og se på det fjerneste, de tidligste rekkevidden av universet.
Relatert innhold
- Møt etterfølgeren til Hubble som vil peke gjennom tid
- Exoplanet Discovery Ankommer i tid for ny teleskopteknologi
Men først må teleskopet riste og fryse. NASA er midt i de endelige testene for å sørge for at JWST overlever støyen og vibrasjonen fra en rakettdrevet start og de stive temperaturene som venter på det utenfor jordas atmosfære, forklarer en forteller i en video fra NASAs ScienceCasts .
For å teste om de mange komponentene tåler spenningen ved oppskyting pakket NASA-ingeniører og teknikere teleskopet i et beskyttende telt og dyttet det gjennom massive ståldører inn i et akustisk testkammer ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Teleskopet, som ser ut som et skinnende, inelegant innpakket gave, vibrerte på spesialdesignet ristebord opptil 100 ganger i sekundet, ifølge en pressemelding.
Deretter vil JWST reise til Johnson Space Center i Houston, Tex., For kryogentesting. Hele teleskopet og instrumentpakken vil bli avkjølt til omtrent 388 grader Fahrenheit, ifølge NASA ScienceCasts artikkel.
"Webb har mange sammenkoblede deler av forskjellige stivheter, " sier Eric Smith, programleder for JWST, i videoen. "Alle disse delene - inkludert de brettede, stuede instrumentene og speilene - må overleve utsetting ved romtemperatur. Disse elementene må alle sammen sømløst i ekstrem kulde for å danne perfekte optiske bilder."
Siden materialer kan endre form og bli sprøere når de kjøler seg, er denne testingen viktig. Ingenting kan gå i stykker når teleskopet bretter ut noen millioner miles fra Jorden på det andre Lagrange-punktet, et spesielt sted der teleskopet vil holde seg nær jorden, men bane rundt sola. Morfingen av kjølt materiale må redegjøres for med utrolig presisjon.
"Tenk på å kunne parkere bilen gjentatte ganger og vite posisjonen til bakstøtfangeren til innenfor en tiendedel av diameteren til et menneskehår, " sier Smith. "Det er så nøyaktige vi må være i å vite plasseringen av speilflatene."
Teleskopet er det kraftigste romteleskopet som ennå er konstruert. Det kalles ofte etterfølgeren til Hubble-romteleskopet, selv om de to teleskopenes levetid vil overlappe hverandre hvis alt går som planlagt, takket være suksessen med reparasjoner på den eldre Hubble. JWST er imidlertid mye større og mer sammensatt. Teleskopet vil se i infrarødt lys, i motsetning til de ultrafiolette og synlige bølgelengdene som Hubble bruker, noe som gjør at Webb kan skimte lys fra de tidligste stadiene av universet og se nærmere på exoplaneter som kan huse livet.
Det nye teleskopet vil også holde en jevn strøm med fantastiske bilder som strømmer til en ivrig publikum. NASA inviterte kunstnere til å besøke teleskopet mens det fortsatt er på jorden og lære om dets oppdrag. De resulterende maleriene, skulpturene, tegningene og andre arbeider ble utstilt på Goddard tidligere denne måneden og er fremdeles synlige på nettet.
"Første gang NASA Goddard fikk se" ansiktet "til Webb - de vakre, gigantiske, gylne speilene - var magisk, " sier Maggie Masetti, prosjektets leder for sosiale medier og nettstedssjef på Goddard, i en pressemelding om hendelsen . "Å se seg selv gjenspeiles i noe som vil se de første stjernene og galaksene er en ydmyk opplevelse, og en som får deg til å tenke på hvordan menneskeheten er bundet i de tingene vi utforsker."
Se for deg hva teleskopet kan inspirere når det begynner å fungere. Kunstnere, forskere og romentusiaster venter de første bildene med spenning.
(h / t The Kid Should See This )
