Da Philae satte fart på en lur, føltes det litt trist - og ikke bare på grunn av oppdragskostnadene (godt over en milliard dollar) eller tapet av potensielle data. I løpet av de dagene Rosetta nærmet seg kometen 67P og lanserte Philae på overflaten, var det lett å utvikle et følelsesmessig tilknytning til Philae. Hvis du har fulgt Rosetta-oppdraget, kan landmannens "lur" føles påminner om den gangen din barndomshund ble sendt "til en gård."
Christoph Bartneck, menneske-robot samhandlingsforsker, forklarte Wired hvordan robotenes handlinger kan fremme en spesiell forbindelse mellom oss og en hunk av ledninger og datamaskinbrikker:
"Roboter viser forsettlig oppførsel, som vi ellers bare forbinder med dyr. Derfor møter vi en situasjon der roboter ser ut til å være i live, og bare vår rasjonelle tenkning forteller oss at de ikke er det, " sier Bartneck. "Men vår rasjonelle tenkning er den svakere delen av hjernen vår. Jeg tror at vi vil ha et lignende forhold til roboter som vi har i dag med kjæledyr."
Bare se på måten vi snakker om Philae: roboten tar en reise til kometen; å komme ut av et fastkjørt papir, det humler og vogner og improviserer. Og selv under tøffe forhold presterte Philae "fantastisk", sier Lander Maneger Stephan Ulamec.
Hvis Philae imidlertid er dyrelignende, er det et spesielt smart dyr. (Hunden din er kanskje intelligent, men henter den data?) Den er også kontrollert av mennesker.
ESAs PR-team * har på en smart og bedårende måte utnyttet menneskers evne til å ettertrykkes med Philae og Rosetta. Begge har Twitter-kontoer, og de chatte med hverandre til Philae gikk død. Men selv roboter uten talspersoner formidler intensjon og lojalitet: forsker Julie Carpenter fant ut at soldater noen ganger holder begravelser for falne roboter. I krigføring er tilknytningen en feil, ikke en søt funksjon: i liv-eller-død-situasjoner er det viktig å betrakte et verktøy som et verktøy, ikke en levende ting.
Men hvis du føler deg trist over slutten av Philae, frykt ikke. Det er flere roboter å root for. Romfartøyet New Horizons, som har vært i dvalemodus på sin lange reise til Pluto, skal etter planen "våkne opp" snart.
* En tidligere versjon av dette innlegget siterte NASAs PR-team feil, ikke ESAs. Vi beklager feilen.
