Å finne sentrum av USA er en merkelig og gammel forfølgelse - en som National Oceanic and Atmospheric Organization har tatt et knivhakk flere ganger i løpet av årene.
Relatert innhold
- Disse gjenstandene med historiefremstilling finner du bare på presidentbibliotekene
Det er ingen reell grunn til å finne ut av landet, bortsett fra å gi kartografer en referanse og kanskje lage en turistfelle. Det er også et utrolig vanskelig matematisk problem å løse, skriver Dan Nosowitz for Atlas Obscura, fordi USA er en uregelmessig form pakket rundt en enorm sfære. Men likevel har matematikere og kartleggere brukt år på å prøve å svare på spørsmålet.
Regjeringens leting etter sentrum av Amerika blir best kronisk gjennomført i en rapport fra Oscar S. Adams fra 1959, en matematiker ved NOAAs United States Coast and Geodetic Survey. Adams skriver at det første senteret ble valgt ganske tilfeldig: US Coast and Geodetic Survey valgte ganske enkelt et sted som så bra ut, et sted i Kansas kalt “Meades Ranch.” En bronsemarkør ble plassert på stedet, og landmålerne brukte den markøren fra 1927 helt fram til 1983, men i løpet av disse årene flyttet det "offisielle" senteret to ganger.
Du forstår, det var ett stort problem med å prøve å finne sentrum av Amerika på begynnelsen av 1900-tallet: landet fortsatte å vokse. New Mexico og Arizona ble offisielt stater i 1912, og endret USAs grenser. Så Adams og teamet hans kom på en ny idé. De tok et kart over USA og klippet ut kantene på et pappark og brukte det Adams kalte "tyngdepunktmetoden", skriver Nosowitz:
“I utgangspunktet: forestill deg at hele landet er lagt ut på et kartong, kuttet nøyaktig rundt grensene, slik at du har et perfekt, jevnt tykt kart over USA. Balanser nå pappkartet på ett punkt. Uansett hvor det balanserer, er det sentrum. ”
I henhold til tyngdepunktmetoden var Amerikas sentrum fortsatt i Kansas. Først nå var det omtrent 40 mil nord for Meades Ranch på en gammel svinegård i byen Libanon. Men de virkelige problemer kom noen år senere, da Hawaii og Alaska ble medlem av unionen. Nå hadde Adams et reelt dilemma: hvis han teller avstanden mellom de nye statene og det kontinentale USA, ville det plassere landets sentrumsmekk midt i Stillehavet. Så han stakk de nye statene ved siden av Washington, skriver Nosowitz. Se og si, Kansas mistet endelig sentrum av USA. Helt siden 1959 har tittelen Amerikas sentrum tilhørt et ydmykt storfebeite i Belle Fourche, South Dakota.
Hvis du synes at Adams søk var tullete, er du ikke alene. Det gjorde han også. I hans papir fra 1959 om letingen etter sentrum av Amerika, skrev Adams at selve ideen om at landet har et senter "er en forestilling som nesten helt avhenger av dens eksistens av menneskehetens nysgjerrighet." Da Adams så etter midtpunktet, så hvor vilkårlig og illusorisk ideen var, etter å ha flyttet poenget selv ikke en gang, men to ganger. I papiret skriver Adams:
Faktisk tvinges konklusjonen på oss at det ikke er noe som heter det geografiske sentrum for noen stat, land eller kontinent. Punktet som er bestemt vil helt avhenge av definisjonen gitt av den som gjør beregningen.
Konseptet med sentrum av Amerika kan bety mange forskjellige ting for mange forskjellige mennesker. Men hvis du vil se den amerikanske regjeringens offisielle sted, er det alltid en plakett i Belle Fourche.
