Det polynesiske folket som kom til New Zealand for rundt 1000 år siden, etablerte seg først som tangata nårua, som på maori-språket betyr folk i landet. I dag utgjør det urfolk Māori-folket omtrent 14 prosent av New Zealands befolkning, og kulturens fortid og nåtid er fortsatt en integrert del av øynasjonens identitet.
Men mens mye av deres tidlige historie er dokumentert gjennom sanger og historier - fra historier om Kupe, som maoriene anser som den første eventyreren som navigerte til landmassen, til de dype røttene til pōhutukawa-treet i Mori-mytologien, har arkeologiske graver også hatt hjalp til med å samle detaljer om det tidlige Māori-livet i landet de først kalte Aotearoa.
Slik er tilfellet med en nylig oppdaget landsby Māori fra 1300-tallet langs landets kystlinje i Sør-Stillehavet. Som Gisborne Herald rapporterer, ble restene av landsbyen funnet i den nåværende byen Gisborne, via en 8 fots dyp utgraving i utkanten av en gammel elveleie.
På utgravingsstedet avdekket arkeologer ved University of Otago bein av en flygeløs fugl som er endemisk til New Zealand, kalt moa, fiskekroker laget av disse beinene, samt steinredskaper laget av obsidian og chert bergarter som dateres tilbake til begynnelsen av 1300-tallet.
I en pressemelding sier teamet at funnene er med på å fylle ut hullene om hvor maurfolket først bosatte seg i dette området.
"Vi vet ikke så mye om tidlig okkupasjon rundt denne delen av kysten som vi gjør i andre deler av landet, " sier professor i arkeologi fra University of Otago, Richard Walter.
Det arkeologiske arbeidet ble utført med tillatelse fra Heritage New Zealand, som under myndighet av Pouhere Taonga Act regulerer modifisering eller ødeleggelse av nasjonens arkeologiske steder.
Området er av historisk betydning fordi det antas å være det første landingsstedet for kanoer som bar Māori til distriktet i 1350. Det var også der den første kontakten mellom Mori og den britiske oppdageren James Cook fant sted i 1769.
Som Herald rapporterer, skjedde utgravingen i påvente av utviklingen av en tømmerhytte ved kjerringene. "Gitt havnens beliggenhet tar vi beskyttelsen av disse viktige stedene innenfor operative områder veldig alvorlig, " forteller Andrew Gaddum, daglig leder for Eastland Port Limited, som bygger og drifter det nye tømmerhagen.
Herald rapporterer at de funnet gjenstandene for øyeblikket er under analyse i universitetslaboratorier.
