I går kveld eksploderte en transformator ved et Con Edison-anlegg i nedre Manhattan, og vakte en mengde tweets, tekster og Facebook-innlegg fra innbyggere som var vitne til eller fanget hendelsen på kamera. Strøm sviktet fra 39th Street helt til sørspissen av Manhattan, og det berørte området vil sannsynligvis ikke gjenvinne makten på opptil en uke. Så langt vet ikke myndighetene om eksplosjonen hadde direkte tilknytning til stormen siden den skjedde akkurat da Con Ed med vilje kuttet strøm til 65.000 kunder i et forsøk på å beskytte utstyr, skriver CBS News.
Selv om vi ennå ikke vet hva som skjedde på dette anlegget, vet vi flere generelle problemer som kan føre til at transformatorer eksploderer. Popular Mechanics forklarer:
Når det blir oversvømmet med for mye strøm, kan den plutselige bølgen føre til en transformatoreksplosjon. Når transformatorer oppdager en energitopp, er de programmert til å slå seg av, men det kan ta opptil 60 millisekunder for avstengning. Hvor fort de millisekundene kan virke, kan de fremdeles være for trege til å stoppe den elektriske overbelastningen.
Et kammer fullt av flere liter mineralolje holder kretsene svale, men gitt for mye strøm, kretser og smelter kretsene og svikter i en dusj med gnister og setter mineraloljen i brann. Mineralolje forbrenner på sin side eksplosivt og raketter som transformerer lesking opp i luften.
Alt som trengs er en trigger, en korrodert eller defekt ledning, og kretsløpene vil komme foran bryteren.
Salt fra sjøvann kan for eksempel skape farlige forhold for underjordiske elektriske systemer siden det fungerer som et etsende middel. Gamle transformatorer kan eksplodere når deres isolerende materiale også begynner å svikte.
Vi bør ha et mer spesifikt svar om hva som skjedde under orkanen Sandy for å utløse transformatoreksplosjonen snart, men forhåpentligvis vil tusenvis uten strøm få strømmen gjenopprettet enda raskere.
Mer fra Smithsonian.com:
En uskikkelig allianse av uvanlig vær og knappt kull som ble skadet av Indias kraftnett
Hvor smart kan en by bli?
