I slutten av oktober 1917 tilbrakte kong George V en ettermiddag på inspeksjon av en ny divisjon av Storbritannias handelsflåtjeneste, den spennende navnet "Dazzle Section".
Relatert innhold
- Den eneste tiden i historien da menn på hesterygger fanget en flåte av skip
Besøket kom i en av de verste periodene i krig som allerede hadde slått ned britisk sjømakt. Tysk U-båt-teknologi var en ødeleggende suksess; fullstendig en femtedel av Storbritannias handelsskip, som ferget forsyninger til de britiske øyer, hadde blitt senket i slutten av 1916. Det neste året bragte frisk redsel: desperat etter å slipe de allierte og få slutt på denne kostbare krigen, erklærte Kaiser ubegrenset ubåtkrigføring 31. januar 1917, og lovet å torpedere ethvert skip som kom innenfor krigssonen. Imperiske U-båter gjorde det godt med det løftet - 17. april 1917 torpederte en U-båt et sykehusskip, HMHS Lanfranc, i Den engelske kanal, og drepte 40 mennesker, inkludert 18 sårede tyske soldater. “Hun Savagery” leste overskriftene. Lanfrancens senking var opprørende, men det var på ingen måte den eneste - mellom mars og desember 1917 ble britiske skip av alle slag blåst opp av vannet med en hastighet på 23 i uken, 925 skip ved slutten av det periode.
Så det var viktig at det George V var i ferd med å se, fungerte.
Kongen ble vist et lite modellskip, malt ikke standard slagskipgrått, men i en eksplosjon av dissonante striper og svinger i kontrastfarger. Modellen ble montert på et platespiller sett mot et seascape bakgrunn. George ble deretter bedt om å estimere skipets kurs, basert på hans observasjoner fra et periskop, som var omtrent 10 meter unna. Kongen hadde tjenestegjort i Royal Navy før døden av sin eldre bror satte ham først på linje for tronen, og han visste hva han gjorde. "Sør for vest, " var svaret hans.
“Øst-sørøst” kom svaret fra Norman Wilkinson, leder for den nye avdelingen. George V var forbløffet, blendet selv. "Jeg har vært en profesjonell seiler i mange år, " sa den forvirrede kongen, "og jeg ville ikke trodd at jeg kunne blitt så lurt etter mitt anslag."
Blendingen, ser det ut til, var en suksess.
Hvordan kamuflasje skip til sjøs var et av de store spørsmålene fra første verdenskrig. Fra de tidlige stadiene av krigen dusjet kunstnere, naturforskere og oppfinnere kontorene til den amerikanske marinen og den britiske kongelige marinen med stort sett upraktiske forslag om å lage skip usynlig: Dekk dem til med speil, forkled dem som gigantiske hvaler, drapere dem i lerret for å få dem til å se ut som skyer. Den forestående oppfinneren Thomas Edisons opplegg for å få et skip til å virke som en øy - med trær, til og med - ble faktisk satt ut i livet. SS Ockenfels gjorde det imidlertid bare så langt som New York Harbor før alle skjønte hvilken dårlig og upraktisk idé det var da en del av forkledningen, et lerretbelegg, blåste bort. Selv om beskyttende farger og deksler fungerte på land, var sjøen et veldig annerledes miljø. Skip beveget seg gjennom skiftende lys og synlighet, de var utsatt for ekstremvær, de belaget svart røyk og blødde rust. Enhver form for kamuflasje vil måtte virke under varierende og utfordrende forhold.
Wilkinsons nyskapning, det som skulle kalles ”blende”, var at han snarere enn å bruke kamuflasje for å skjule fartøyet, brukte det for å skjule fartøyets intensjon . Senere sa han at han hadde innsett at "Siden det var umulig å male et skip slik at hun ikke kunne bli sett av en ubåt, var det ekstreme motsatte svaret - med andre ord, å male henne, ikke for lave synlighet, men på en slik måte at hun bryter opp formen og dermed forvirrer en ubåtoffiser som kurset hun var på vei mot. ”
Fotografi av den australske gruvekurven fra Bathurst-klassen HMAS Wollongong (J172) (The Collection Database of the Australian War Memorial via WIkicommons) 
HMS Fencer at anker (samlingene til de keiserlige krigsmuseene via Wikicommons) 
Ubåtkommandørens periskopesyn av et handelsskip i blendende kamuflasje (til venstre) og det samme skipet ikke kamuflert (til høyre). (via Wikicommons) 
Blendende kamuflasje (The Canadian Copyright Collection holdt av British Library via Wikicommons) 
Den britiske ødeleggeren HMS Badsworth på slep på Mersey. Hun tjente som HNoMS Arendal med Royal Norwegian Navy fra 1944 til 1961. (Samlingene til de keiserlige krigsmuseene via Wikicommons) 
HMS Argus (I49) i havnen i 1918, malt i blendende kamuflasje, med en renommert slagkampmann i det fjerne (via Wikicommons) 
HMS Furious (British Aircraft Carrier, 1917-1948) I en britisk havn i 1918, etter at hun hadde blitt utstyrt med et landingsdekk akterover. Legg merke til den store krasjbarrieren som er rigget bak trakten hennes, hennes "blendende" kamuflasje og dampoppskytningen som går forbi i forgrunnen. (US Naval Historical Center Photograph via Wikicommons) 
HMS Haydon Underway (Samlingene til de keiserlige krigsmuseene via Wikicommons) For at en U-båtskytter kunne skyte og treffe målet hans så langt som 1 900 meter unna (og ikke nærmere 300 meter, da torpedoer i det minste krevde så mye løpsavstand til arm), måtte han nøyaktig forutsi hvor målet ville være basert på informerte gjetninger. Å forvirre vanskeligheten var det faktum at han vanligvis hadde mindre enn 30 sekunder på å se målskipet gjennom periskopet, eller risikere at periskopets kjølvann ble sett og ga bort ubåtens beliggenhet. Typiske U-båter kunne bare frakte 12 veldig dyre og veldig sakte torpedoer om gangen, så skytteren måtte få det riktig første gang.
“Hvis du jakter på ender, ikke sant, alt du trenger å gjøre er å lede målet, og det er en enkel prosess. Men hvis du er en ubåt som sikter mot et skip, må du beregne hvor raskt et skip skal, hvor skal det, og sikte torpedoen slik at de begge kommer til samme sted samtidig, sier Roy Behrens, professor ved University of Northern Iowa, forfatter av flere bøker om Dazzle camouflage og forfatteren bak kamuflasjeressursbloggen Camoupedia. Wilkinsons idé var å "blende" skytteren slik at han enten ikke kunne ta skuddet med noen selvtillit eller ødelegge det hvis han gjorde det. “Wilkinson sa at du bare måtte være 8 til 10 grader fri for at torpedoen skulle gå glipp av. Og selv om den ble truffet, hvis [torpedoen] ikke rammet den viktigste delen, ville det være bedre enn å bli truffet direkte. ”
Wilkinson brukte brede skår i kontrastfarger - svart og hvitt, grønt og lys, oransje og blått - i geometriske former og kurver for å gjøre det vanskelig å bestemme skipets faktiske form, størrelse og retning. Kurver malt over siden av skipet kunne skape en falsk baugbølge, for eksempel, noe som fikk skipet til å virke mindre eller antyde at det var på vei i en annen retning: Mønstre som forstyrrer baugen eller akterlinjen gjorde det vanskelig å se hvilken som var foran eller bak, der skipet faktisk endte, eller til og med om det var ett fartøy eller to; og vinklede striper på smokestacks kunne få skipet til å virke som om det vendte i motsatt retning. En amerikansk blendende kamufleur (selve betegnelsen for en kamuflasjekunstner) omtalte den optiske forvrengningskonseptet undergirding Dazzle som "omvendt perspektiv", også kjent som tvungent perspektiv og akselerert perspektiv, optiske illusjoner som skaper en kobling mellom det betrakteren oppfatter og det som er virkelig skjer (tenk på alle bildene av turister som holder opp det skjeve tårnet i Pisa). I praksis betydde det at systemet hadde sine begrensninger - det kunne bare brukes på skip som ville bli målrettet av periskoper, fordi det fungerte best når det ble sett fra en nedtyngd synsvinkel til en U-båtar.
Blendende kamuflasje fra Joe Myers på Vimeo.
“Det er motsatt. Folk kan egentlig ikke tro at du kan forstyrre synligheten til noe ved å gjøre det mer synlig, men de forstår ikke hvordan det menneskelige øyet fungerer, at noe må skille seg ut fra bakgrunnen og holde sammen som en integrert figur, Sier Behrens.
Wilkinson var på noen måter en usannsynlig innovatør. Som 38-åring var han kjent som en talentfull maler av landskap og maritime scener - hans maleri av Portsmouth havn gikk ned i røykerommene på Titanic. Ingenting i arbeidet hans forsterker den typen moderne, avant garde- estetikk som Dazzle hadde. Men avgjørende, Wilkinson hadde både forståelse av perspektiv og et forhold til Admiralitet og handelsskipingsmyndigheter. Han var en entusiastisk yacht racer, og begynte i Royal Navy Volunteer Reserve ved krigsutbruddet. I 1917 var han løytnant i kommandoen for en 83 fot lang patruljering som feide den sentrale engelske kanal for miner, ifølge Nicholas Rankin i sin bok, A Genius For Deception: How Cunning Helped the British Win Two World Wars . Og der andre innovatører, inkludert John Graham Kerr, en skotsk naturforsker hvis lignende kamuflasjeideer ble brukt kort og kastet av Royal Navy, mislyktes, hjalp Wilkinsons greie karisma hans ganske outré-ide å bli tatt på alvor av viktige mennesker, skrev Peter Forbes i Dazzled og Lurt: Mimikk og kamuflasje .
Etter å ha tjent støtte for ideen, fikk Wilkinson sjansen til å teste teorien sin i vannet. Det første skipet som ble blendet var et lite butikkskip kalt HMS Industry ; da det ble sjøsatt i mai 1917, ble kystvakter og andre skip som seilte den britiske kysten bedt om å rapportere sine observasjoner av fartøyet da de møtte det. Nok observatører var tilstrekkelig forvirrede til at i begynnelsen av oktober 1917 ba admiralitetet Wilkinson om å blende 50 troppeskip.
Selv om det nye initiativet hadde støtte fra både Merchant Navy og Royal Navy, opererte det fortsatt på krigstidens budsjett. Royal Academy of Arts tilbød fire ubrukte atelierer for hovedkvarter, og Wilkinson gikk på jobb med et team på 19– fem kunstnere, tre modellprodusenter og 11 kvinnelige kunststudenter som håndfarget de tekniske planene for de endelige designene (en ble senere Wilkinsons kone). Hver design måtte ikke bare være unik for å forhindre at U-båtmannskapene ble vant til dem, men de måtte også tilpasses individuelle skip. Wilkinson og kunstnerne hans tegnet ordninger først på papir, og malte dem deretter på bittesmå, grove huggete tremodeller, som de ville plassere i det uekte seascape George V så. Modellene ble undersøkt gjennom periskoper i forskjellige belysninger. Designene ble valgt for “maksimal forvrengning”, skrev Wilkinson senere, og overleverte kunststudentene å kartlegge tekniske utkast, for deretter å bli utført av skipsmalere på skip i tørrdokk. I juni 1918, mindre enn ett år etter at divisjonen ble opprettet, ble rundt 2.300 britiske skip blendet, et tall som ville svelle til mer enn 4000 ved slutten av krigen.
USA, som sluttet seg til krigen 6. april 1917, kjempet da med så mange som seks kamuflasjonssystemer, hvorav de fleste traff lav synlighet eller usynlighet for private skipseiere. Sjøforsvaret hadde imidlertid liten tillit til påstandene om nedsatt synlighet, og dessuten handlet det også om at mange av skipene hadde vært tyske skip - noe som betyr at fienden kjente deres hastighet og sårbarhet. Da nyheter om det blendende systemet og dets evne til å maskere hastigheten og typen skip nådde Storbritannias nye allierte, en ung Franklin Roosevelt, den gang assistent for marinens sekretær, enige om å møte Wilkinson for å diskutere det. Etter nok en vellykket demonstrasjon av blendende, der en forvirret amerikansk admiral etter sigende eksploderte, "Hvordan i helvete forventer du at jeg skal estimere forløpet til en guds jævla ting som alle er malt opp slik?", Ble Wilkinson bedt om å hjelpe til med å sette opp Amerikansk blendende avdeling under Navy Bureau of Construction and Repair. Wilkinson tilbrakte fem uker i USA, med Everett Warner, en kunstner og sjøreservatoffiser som ville lede opp Washington, DC blende underavsnitt, som sin vert. Morsomt som det høres ut, det var det ikke.
"Det var mye slåss eller sjalusi eller hva som helst mellom Storbritannia og USA, " sier Behrens med et humring. “Hvis du går til korrespondansen, oppdager du at de amerikanske artistene gjør narr av [Wilkinson] og alle slags ting. Warner kom til ideen om at Wilkinson ikke visste hva han gjorde, og at det han gjorde var ganske tilfeldig. ”
Men de britiske og amerikanske avdelingene følte om hverandre, de skapte fremdeles visuelt forstyrrende design som på forsiden av det var veldig likt: Brede striper og kurver av hvit, svart, grønn, blå, pigget og skvis og veldig moderne kunst . Dette gikk ikke tapt på samtidens journalister, som merke de blendede skipene som en "futurists dårlige drøm" og "flytende kubistiske malerier", så vel som "en beruset slange", "en russisk leketøy som ble gal" og en "krysning mellom en kjele eksplosjon og en jernbaneulykke ”. At blendingen bar en slik likhet med spirende bevegelser innen kunst, gikk heller ikke tapt på kunstnerne - Picasso hevdet til og med at Dazzle faktisk var hans ide.
Men moderne kunst, som hadde blitt introdusert i Amerika på 1913 Armory Show, var gjenstand for hån og mistanke for samtidsaviser. "Svært ofte i aviser og magasiner prøvde de å forklare det for offentligheten, og jeg tror [publikum] hadde store problemer med å tro at det var legitimt, " sier Behrens. "Men på den annen side, det var derfor det var fascinerende." Denne underholdningen og fascinasjonen i like stor grad reflekterte hvordan publikum så blende. Det var selvfølgelig klistret i aviskartikler - det ene bildet viser malere som tærer en vei i blendende mønstre - men det særegne utseendet ditt dukket også opp på badedrakter og kjoler, biler og vindusvinduer. “Blendende baller”, som deltakere kledde i blendingsinspirerte kostymer, fikk popularitet som måter å skaffe penger til krigsinnsatsen.
Fortsatt var det å overbevise sjøpersonalet blende mer enn bare moro var vanskelig. “Jeg hadde en stor samling med [korrespondanse fra] erfarne marineansvarlige og skipskapteiner som gjorde narr av det. Det gjorde dem syke at deres uberørte skip ble malt med alle disse Jezebel-mønstrene, ”sier Behrens, og la merke til at ideen om disse prangende skipene syntes å undergrave deres følelse av militær orden. Skipene var så ville at noen amerikanske observatører begynte å kalle dem "jazz" -skip, etter improvisasjonsstilen til populær samtidsmusikk. Men Warner, som brukte en vitenskapelig strenghet for å forstå hvordan designene hans fungerte, avviste sammenligningen. Blendende var, sa han, "fast forankret i boken til Euklid" om geometriske prinsipper for visuell forstyrrelse og proporsjonering, og var ikke arbeidet til en "gruppe av gale kubister", forteller Behrens i sin bok False Colors .
Men basert på vitenskap det var, å bestemme om Dazzle faktisk virket er vanskelig. I teorien skulle det virke: Behrens fant ut at i 1919, nær krigens slutt, studerte en MIT-ingeniørstudent effektiviteten av individuelle design ved bruk av et av de originale observasjonssenterene for modellen levert av marinen. Tre sett med observatører fikk den samme testen som George V og den ikke navngitte amerikanske sjøkommandanten mislyktes. Design som ga en høyere grad av kursfeil ble ansett som vellykket; de mest vellykkede var av med så mye som 58 grader, da bare 10 grader ville være tilstrekkelig til at en avfyrt torpedo skulle gå glipp av målet sitt. Tilsvarende, i 2011, bestemte forskere fra University of Bristol at blendende mønstre kunne forstyrre en observatørs oppfatning av hastigheten til et bevegelig mål, og til og med kunne ha en plass på moderne slagmarker.
Men labforhold er neppe det virkelige livet. Forbes skriver i sin bok at Admiralitetet bestilte en rapport om blendede skip som kom ut i september 1918. Statistikken var mindre enn avgjørende: I første kvartal 1918 ble for eksempel 72 prosent av blendede skip som ble angrepet senket eller skadet mot 62 prosent av ikke blendede, noe som antyder at blendende ikke minimerte torpedoskader.
I andre kvartal snudde statistikken seg: 60 prosent av angrepene på blendte skip endte med å synke eller skade, mot 68 prosent av ikke-blendede. Flere blendte enn ikke-blendede skip ble angrepet i samme periode, 1, 47 prosent mot 1, 2 prosent, men færre av de blendede skipene ble senket da de ble truffet. Admiralitetet konkluderte med at selv om blending sannsynligvis ikke skadet, var det sannsynligvis ikke noe som hjalp. Amerikanske blendede skip klarte seg bedre - av de 1 266 skipene blendet mellom 1. mars og 11. november 1918, var både kjøpmann og Naval bare 18 senket - kanskje på grunn av de forskjellige havene der amerikanske skip seilte. Til syvende og sist sa Behrens at det er vanskelig å retroaktivt avgjøre om blendingen virkelig var en suksess, og la merke til: "Jeg tror ikke det noen gang vil være klart."
Og sannelig, det gjorde ikke noe om blendingen faktisk fungerte eller ikke: Forsikringsselskapene trodde det gjorde, og senket derfor premiene på blendte skip. Samtidig bemerket Admiralitetets undersøkelse av blendende at selv om det ikke fungerte, var moralen på blendte skip høyere enn for ikke-blendede, og det var grunnen alene til å beholde den.
I november 1918 var krigen imidlertid over, selv om slaget mellom Wilkinson og den skotske naturforskeren Kerr over hvem som faktisk oppfant blende bare varmet opp. Kerr hevdet at han hadde introdusert Admiralitetet til en lignende idé allerede i 1914 og krevde anerkjennelse. Admiralitetet til slutt sidet med Wilkinson og tildelte ham £ 2000 for blendende; i mange år etter ga Kerr imidlertid aldri opp ideen om at han ble lurt og at de to mennene ville bytte kommentarer gjennom neste krig. Men nøyaktig hva de kjempet om ble snart glemt. Skip krever hyppig maling - det er en del av det som holder dem bevart - så de allierte fartøyene mistet det blendende belegget under et mer edruelig grått. Selv om andre verdenskrig så en oppblomstring av blendende i et forsøk på å skjule en skipsklasse og lage, var bruken begrenset og blendende arv ble igjen begravet under lag med maritim maling.
På en måte. For selv om blendende innflytelse på krigsføringen kan ha vært kortvarig, forblir dens innvirkning på kunst og kultur betydelig allerede nå. Blendende, selv om den var funksjonell i sin hensikt, var også en del av en bølge av futurisme, kubisme, ekspresjonisme og abstrakt kunst som eroderte århundrene med representativ kunsts dominans. Blendet ble senere gjenoppstått i Op-art fra 1960-tallet, som benyttet lignende teknikker for perspektiv og optisk illusjon, og på massemarkedsmåten som fulgte. Selv i dag forblir blendingen fasjonabel, gjenkjent i de aggressive mønstrene til designere som Jonathan Saunders, eller mer direkte referert til i "Urban Dazzle" -kolleksjonen til den franske sportsklærdesigneren Lacoste, Dazzle-regnbuksene fra Hunter, og oppskalere den britiske veske-etiketten Mulberrys Dazzle-kolleksjon.
”Blend er bare overalt, det er et så vellykket system for visuell design. Det er enormt attraktivt ... Jeg tror det har blitt brukt - plyndret som det var - men brukt som en slags inspirasjon absolutt innen mote, ”konstaterer Jenny Waldman, direktør for 14-18 Now, et ambisiøst kunstprogram som jobber i samarbeid med Imperial War Museum, den britiske regjeringen og britiske kunstorganisasjoner for å minnes hundreårsdagen for første verdenskrig. Blendende var overalt, men på skip - selv om designene i seg selv ikke ble glemt, var koblingen mellom dem og krigen. "Det er mange gode fortellinger, og det blendende skipet er en slags enorm fortelling, " sier Waldman.
Dette endret seg imidlertid, da 14-18. Nå, oppfordret samtidskunstnere til å blende virkelige kar. Forklarer Waldman, "Oppgaven var veldig å bli inspirert av blendende skip, snarere enn å prøve å gjenskape Dazzle-design eller funksjonalitet på noen måte."
Å finne artister, sier Waldman, var lettere enn å finne skip, men de klarte til slutt å finne tre. The Snowdrop, designet av Sir Peter Blake, artisten som skapte Beatles ' Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band albumomslag, er faktisk en fungerende ferge på River Mersey i Liverpool og vil være i drift gjennom desember 2016. De to andre skipene er nylig ferdige med utplasseringen: Edmund Gardner, et historisk pilotskip i tørrdokk utenfor Mersey Maritime Museum i Liverpool ble malt i grønne, oransje og svarte striper av den venezuelanske kunstneren Carlos Cruz-Diez og HMS-presidenten, som er permanent forankret ved Themsen, ble blendet i grått, svart, hvitt og oransje av kunstneren Tobias Rehberger. Presidenten er et av bare tre overlevende Royal Navy-skip som tjenestegjorde under første verdenskrig; kalt HMS Saxifrage da det ble bygd i 1918, og ble faktisk blendet av Wilkinson og teamet hans under turnéen.
Den legendariske britiske popartisten Sir Peter Blake, som tegnet Beatles ikoniske Sergeant Pepper albumhylse, fikk i oppdrag å "blende" en Mersey-ferge som ble avduket i dag som en del av minnene fra første verdenskrig. (Anthony Beyga / Demotix / Corbis) 
Blendende kamuflasjeskip på Themsen (FACUNDO ARRIZABALAGA / epa / Corbis) 
Blendende kamuflasje ble brukt mye under første verdenskrig som et middel til å kamuflere et skip ved å bruke lyse farger og geometriske former for å gjøre det vanskelig for fienden å målrette det nøyaktig. (FACUNDO ARRIZABALAGA / epa / Corbis) Så langt har mer enn 13, 5 millioner mennesker sett, besøkt eller seilt på de blendede skipene og 14-18 Nå har nylig kunngjort at et fjerde skip, MV Fingal , et tidligere fyrtårn anordnet i Port of Leith i Edinburgh, vil være blendet av den skotske artisten Ciara Phillips. Skipet blir avduket i slutten av mai, i tide til Edinburgh Fringe Festival.
"Det fantastiske med skipene våre er at de er veldig store og de er veldig offentlige, og Mersey-fergen du kan gå på, det gjør dem enormt tilgjengelige, " sier Waldman. At de viser veldig bra på sosiale medier har bidratt til å spre historien om de blendende skipene. Skipene snakker også, som Waldman sier, om "kraften i samtidskunsten til å avsløre og utforske de ukjente historiene fra første verdenskrig." Waldman fortsatte, "Folk ser den blendende fergen og de tenker, 'Jeg vil fortsette med det, det ser fenomenalt ut ', og når de er inne på det, finner de ut mer. Og så forteller de vennene sine og 13 og en halv million mennesker nå vet om de blendende skipene. ”
Så kanskje denne gangen vil ikke historien om de blendende skipene og deres plass i vitenskapen og kunsten å føre krig bli glemt.
