I januar 2011 nærmet Smithsonian Channel Kevin Hockley, en Ontario-basert modellprodusent, med en høy (og ganske lang) orden: Bygge oss en slange.
Relatert innhold
- Hvordan Titanoboa, den 40 fot lange slangen, ble funnet
For flere år siden avdekket Carlos Jaramillo, en paleontolog ved Smithsonian Tropical Research Institute, og forskere fra University of Florida, University of Toronto og Indiana University fossiler av en forhistorisk slange i Nord-Colombia. For å fortelle historien om funnet, ønsket filmprodusentene en kopi av skapningen i full skala.
Slangen var imidlertid ikke din typiske strømpebåndslang eller klapperslange, som Hockley hadde skulpturert før, men Titanoboa, en “titanisk boa” på 2500 pund så lenge en skolebuss som levde for 58 millioner år siden.
Hockleys 48 fot lange kopi av Titanoboa som slurver nedover en dyrosaur (en gammel slektning av krokodiller), blir i dag avslørt på Grand Central Station i New York City. Skulpturen vil være utstilt gjennom 23. mars, og deretter blir den fraktet til Washington, DC, hvor den vil bli vist i utstillingen “Titanoboa: Monster Snake” på National Museum of Natural History, åpner 30. mars. Smithsonian Channel's to -hennes spesial med samme tittel har premiere 1. april.
"Kevin virket som et naturlig valg, " sier Charles Poe, en utøvende produsent ved Smithsonian Channel. Poe var spesielt imponert over en narwal og en 28 fot lang kjempeblekksprut som kunstneren laget til Royal Ontario Museum. "Han hadde erfaring med å lage kopier av museumskvalitet, og enda viktigere hadde han laget noen som virker større enn livet. Når du gjenskaper den største slangen i verdenshistorien, hjelper det å ha bakgrunn i det fantastiske, sier Poe.
Se Titanoboa komme til liv! Livsstørrelsen er like stor og dårlig som den virkelige boaen.Faktisk har Hockley vært i bransjen for å lage taksydermonteringer og skulpturer i størrelse og størrelse i mer enn 30 år. Han monterte sin første ruffede rype som tenåring ved å følge instruksjonene fra en bibliotekbok. Hockley tilbrakte gymnaset som læretid som en taxidermist i Collingwood, Ontario, og han jobbet et titalls år ved Royal Ontario Museum i Toronto, og skapte montering så vel som kunstneriske rekonstruksjoner av dyr og deres leveområder. I dag, som eier av Hockley Studios, en tre-mannsoperasjon med hovedkontor på den 15 mål store eiendommen der han bor, i nærheten av Bancroft, Ontario, bygger han bronseskulpturer av karibu, gaupe og ulv og livlignende kopier av mastodon og andre istid dyr, for eksempel utdødde peccaries og jaguarer, for museer, besøkssentre og parker.
Det var ikke lett å lage Titanoboa . Forskere som samlet hvordan den forhistoriske skapningen kan ha sett ut, ga Hockley noen grunnleggende parametere. "De koblet den sterkt til dagens slanger, noe som var veldig nyttig, " sier Hockley. "Det var en blanding av en boa constrictor og en anaconda." Han studerte fotografier og video av boas og anacondas og besøkte levende eksemplarer i Indian River Reptile Zoo, nær Peterborough, Ontario. "Jeg kunne se hvordan skjelettet og muskulaturen beveget seg når dyret beveget seg, " sier Hockley. "Det er alle disse små muskelutbuksene på baksiden av hodet som transporterer dyrets kjever som fungerer." Han sørget for at de utbuktningene var på hans modell. Hockley bemerket også bakgrunnsfargene på anacondas og markeringene av boa constrictors. Jason Head, en paleontolog og herpetolog fra ryggvirvlene ved University of Nebraska-Lincoln, antok at fargen på den forhistoriske slangen kan ha vært lik. "Selvfølgelig er dette spekulasjoner, " sier Hockley. "Det kunne vært rosa med prikker for alt vi vet."
Det første trinnet for å bygge kopien kom opp med en positur. Hockley produserte en skalamodell i leire, hvorav en tomme representerte en fot av den faktiske kopien. Slangens kropp danner to løkker, der museumsbesøkende kan vandre. "Jeg prøvde å gjøre det interaktivt, slik at du faktisk kan komme inn og føle hvordan det er å være omgitt av en slange, " sier Hockley. Han stablet store ark med 12-tommers tykt styreskum høyt nok til å lage en slange med en 30-tommers omkrets. Han trakk posisen videre til styreskummet og brukte motorsag, fiskefilets kniver og en kraftkvern med grove sandpapirkiver på den for å snekre slangen. Hockley påførte papirmâché på pyrofoam og deretter et lag med polyesterharpiks for å styrke den. På toppen av det la han epoksy kitt og brukte gummiformer for å teksturere det med vekter. "Den vanskeligste delen var å prøve å få skalaene til å flyte og fortsette som linjer, " sier han. Da kittet tørket, grunnet han og malte slangen. Han startet med de sterkeste markeringene og deretter lagde nyanser over toppen for å oppnå den fargedybden han ønsket. "Det gjør det ferdige produktet så mye mer overbevisende, " sier han. Slangen ble laget i seks seksjoner for å muliggjøre enklere transport, men det var vanskelig å finne en måte å koble delene sømløst sammen på. Hockley brukte en girmekanisme i en tilhengeruttak, slik at han ved å rachle et verktøy kan trekke bitene tett sammen.Fra start til slutt tok byggingen av kopien omtrent fem måneder. Når det gjelder materialer, krevde det 12 fire-fot-å-åtte-fots ark med polyester, 20 gallon polyesterharpiks, 400 pund epoksyharpiks og mange liter maling. Produsenter av Smithsonian Channel installerte et kamera i Hockleys studio for å lage en timelapse-video (over) av prosessen.
"Det var en fantastisk mulighet, " sier Hockley. Kunstneren håper at modellen hans til Titanoboa gir mennesker en forståelse for hvor store dyr kan være for 60 millioner år siden. Siden slanger er kaldblødde, er størrelsen de kan oppnå avhengig av temperaturen de lever i, og temperaturene i Titanoboa sin tid var varmere enn i dag. Som et resultat var slangen mye større enn dagens superslanger. "Forhåpentligvis blir de forferdelige av dens realisme, " sier han. "Litt frykt ville være fint."
