Ikke et av ofrene. Bilde: Bernard McManus
Langs den sørlige kysten av USA blir et mysterium utdypet: lemlestede delfiner fortsetter å vaske opp på stranden, og ingen vet hvor de kommer fra. Ofrene blir tydelig fornærmet av mennesker: de har, som Associated Press forklarer, "skuddsår, manglende kjever og hacket av svømmeføtter."
Så langt er fem ofre funnet skutt i Louisiana og Mississippi. En delfin i Alabama ble funnet med en skrutrekker festet i hodet; andres hale ble avskåret, men den klarte å overleve. Den som gjør dette er ikke bare depraved, men også skjørt noen ganske store bøter. En føderal agent er ansvarlig for etterforskningen: Å drepe en delfin kan lande deg i fengsel i et år og kommer med en bot på 10.000 dollar per overtredelse. Og denne befolkningen i Gulf sliter allerede etter oljeutslippet. AP skriver:
De grusomme funnene er hjerteskjærende for forskere fra Gulf Coast, som følger befolkningen. Fougeres sa at to måneder før oljeutslippskatastrofen i 2010 utenfor kysten av Louisiana, begynte delfiner å strande seg selv og at det var uvanlig høye dødeligheter - muligens på grunn av en kald vinter det året.
Siden den gang har utslippet og en annen kald vinter i 2011 bidratt til flere dødsfall i Golfens delfinerbestand, sier eksperter. Etterforskere har også funnet misfargede tenner og lungeinfeksjoner i noen av de døde delfinene.
Grupper som Animal Legal Defense Fund tilbyr fordeler som totalt blir i titusenvis av dollar for informasjon som kan føre til hvem som lemlest delfinene, men det har foreløpig ikke vært noen kundeemner. Noen av disse skadene kunne ha blitt opprettholdt etter at dyrene døde og vasket i land, noe som kan forklare svømmene eller kjevene som mangler. Og det er sannsynligvis ikke en delfinerhater. Sakene er spredt over Gulf Coast, og har ikke en annen tråd enn arten til offeret.
Mer fra Smithsonian.com:
Under havet med delfiner
Delfiner går på jakt i fiskernes nett
