Mennesker er ikke de eneste som noen ganger finner seg i behov av plan B: Noen kvinnelige ulvekedder har utviklet en naturlig strategi for å drepe uønsket sæd etter at en hann har deponert den i kroppen. Men i arachnidenes tilfelle er det slik at de kan glede seg over de evolusjonære fordelene ved å ha flere parringspartnere.
Relatert innhold
- Lady Wolf edderkopper bruker silke for å flørte
Naturlig prevensjon er ikke det eneste oppsiktsvekkende med ulvekjønnsex. Deres coitus, som varer i gjennomsnitt 100 minutter, involverer vibrerende ben, tvillinges seksuelle organer og noen ganger til og med langvarige trekanter. Nå har forskere bekreftet at kvinner av en art som er funnet i Sør-Amerika er i stand til å redusere mengden mannlig sæd i kroppene deres etter - og til og med under - disse maratonparingsøktene.
Hunn av den nikkelstore arten Schizocosa malitiosa er både søte og skumle, og bærer en hær på opptil 200 edderkopp babyer på ryggen til de små er gamle nok til å sette av på egen hånd. Giftige for små insekter, men ufarlige for mennesker, er de en av mer enn 2000 arter av ulvekedder som lever i nesten alle deler av verden. Denne spesielle arten er hjemmehørende i Uruguay, Argentina og Bolivia.
Under samleie trenger menn inn i hunnenes tvillingeseksuelle organer med pedipalpene sine - et par kroppsdeler ved siden av tappene deres som ser ut som lodne boksehansker, og brukes til å injisere sædceller - i over halvannen time, ifølge Maria Albo, en forsker ved Biologisk forskningsinstitutt Clemente Estable og hovedforfatter av en studie som nylig ble publisert i tidsskriftet Ethology .
Hunnene er i stand til å lagre sædcellene i omtrent en måned i kroppene sine før de befrukter en clutch på rundt 200 egg. I løpet av den måneden kan de parre seg med flere partnere, noe som betyr at eggene generelt klekkes med en samling forskjellige fedre blant dem. Forskere har alltid lurt på om hunnene hadde en måte å bli kvitt noe av dette sædcellene etter parring, på lik linje med metoder som ble brukt av arter inkludert skorpionfluer og guppies.
For å finne ut av det, måtte de inn i riket til den virkelig makabre. "Vi induserte parringer med døde kvinner fordi vi ønsket å skille kontroll av sædceller av menn og kvinner, " forklarer Albo. Ved å bruke døde hunner, kunne forskere telle mengden sæd som hannene hadde satt inn og sammenligne det med mengden de fant hos levende kvinner som hadde en sjanse til å redusere væsken.
Heldigvis for forskerne (men ikke forskerspinnene), er det å spille død en typisk ulvespider som kommer. Den kvinnelige ekvivalenten med å flørte, sier Albo, holder i utgangspunktet stille og lar hannen nærme seg. Faktisk har annen forskning funnet ut at noen ulver edderkopp hanner er så ubetenkelige at de faktisk vil parre seg ikke bare med døde kropper, men med bedøvede kvinner av andre arter.
Albo og hennes medforfatter utnyttet mennenes uforståelige måter, og tok frosne, nydøde hunner og lot dem varme seg opp til romtemperatur for å lure hannene til å tro at gjenstanden for deres kjærlighet var levende og klar til å pare seg. Etter gjerningen, telte de sædcellene som var avsatt i den døde hunnen.
Det viste seg at i naturen manglet en betydelig mengde sædceller. Faktisk reduserer kvinner vanligvis sædcellene ned til bare 17 prosent av det som opprinnelig ble satt inn et døgn etter parring. Forskere er fremdeles ikke sikre på hvilken mekanisme hunnene bruker for å bli kvitt så store mengder sæd, men det er sannsynligvis enten ved å absorbere og deretter fordøye sædcellene som en næringskilde, fjerne den fra kroppene deres eller på en eller annen måte drepe den i dem. .
Ann Rypstra, en zoologiprofessor ved Miami University i Ohio som driver et edderkopplaboratorium, men ikke var involvert i denne forskningen, sier at Albos papir viser noen av de beste direkte bevisene for dette fenomenet. "Det er veldig interessante data som viser ganske tydelig at hunnene kan velge sæd og kvitte seg med en stor andel av det som er overført, " sier hun.
Albos resultater viser at hannene og kvinnene kan ha utviklet seg i konflikt med hverandre. Mulige menn som prøver å formidle genene sine, foretrekker at kvinner bruker sædcellene - og bare sædcellene - for å befrukte eggeklutningen. For å gi dem et løft mot trusselen om at sædcellene blir overveldet, har forskning funnet ut at hannene ofte setter inn sædceller omgitt av mystiske dråper som kan gjøre kvinnene mindre seksuelt mottakelige for andre menn.
Denne typen mannlig oppførsel setter en krampe på kvinnens frittelskende måter: Hun har tross alt en evolusjonær interesse i å pare seg med så mange menn som mulig for å sikre en genetisk mangfoldig samling av babyer. Det er grunnen til at kvinner - eller kroppene deres, i det minste - undergraver parringspartnerne deres ved å redusere sædcellene. For ulvekedder virker det som om sex er et spill av bedrag på begge sider.
