Sammenstøt mellom demonstranter og politi på Kievs uavhengighetstorg ble dødelig i dag. Demonstranter som protesterte mot politikken til president Viktor F. Janukovitsj, okkuperte rådhuset og antiriotpolitiet rykket inn på torget. Utrolig nok har en live feed tillatt mennesker fra hele verden å se dette skje i sanntid.
Protestene startet i november, da den ukrainske regjeringen og Yanykovych vendte seg bort fra en avtale med EU, til fordel for tettere forbindelser med Russland. I månedene som fulgte, brøt det ut protester over hele landet, drevet av både antiprotestlovgivning og dyptliggende spenning som lenge hadde surret under overflaten.
Den ukrainske forfatteren Andrey Kurkov skrev om protestene til BBC:
Hva er kilden til denne radikalismen? Det har kommet fra en underliggende og stadig bitterere erkjennelse hos mange ukrainere at ingen av de politiske partiene representerer deres interesser. Analyse av de 184 partiene som var registrert ved justisdepartementet ville være en utakknemlig oppgave. Det er nok å forstå at noen av de små partiene kan kjøpes rimelig billig og at i Ukraina handler politikk om makt og bruker den makten for å bli rik.
Kampen som ble kastet mot denne ulmende massen av misnøye var introduksjonen av president Viktor Janukovitsjs regjering av radikalt autoritære lover som er ment å knuse fredelige, men målbevisste, pro-europeiske protester. Vi vil. Ni av 11 lover er nå avskaffet av en ekstraordinær parlamentarisk sesjon. Bra at presidenten bestemte seg for å velge samtaler, ikke tanks, i siste øyeblikk.
Livevideoen viste store folkemengder av demonstranter omgitt av de flammende barrikadene, og lyttet til lidenskapelige taler punktert av musikk. Det ukrainske flagget fløy over folkemengdene, opplyst av flammene og av og til fakkel eller fyrverkeri. Mange av demonstrantene så ut til å ha på seg hjelmer av noe slag (konstruksjon, motorsykkel, sykkel, etc.). Langs kanten av folkemengdene holdt demonstranter som holder skjold, linjen, mens andre peltet motstandere utenfor synet av kameraet med steiner, eller la det materialet de kunne til den brennende barrikaden.
New York Times melder at myndighetene har lagt ned T-banesystemet i et forsøk på å forhindre at flere demonstranter blir med i folkemengdene:
Politiets fremskritt fulgte timer med gatekamper som ødela håpet om et tidlig politisk oppgjør, rørt de siste dagene av en amnestiavtale. Gjenopptakelsen av vold understreket volatiliteten til en politisk krise som ikke bare har vakt frykt for borgerkrig i Ukraina, men som også har dratt Russland og Vesten inn i en geopolitisk kamp som er redolent av den kalde krigen.
Volden begynte tidlig på tirsdag da antiregjeringsaktivister rykket ut av sin barrikaderte sone rundt uavhengighetsplassen og avanserte inn i et regjeringskontrollert distrikt, og kjempet opprørspolitimenn med steiner og Molotov-cocktailer i de verste sammenstøtene på nesten en måned. En gruppe unge militante okkuperte og satte fyr på hovedkvarteret til det regjerende partiet for regioner.
Washington Post har et godt løp av det som motiverer disse protestene. BBC har en lysbildefremvisning av bilder fra sammenstøtene, og Buzzfeed har satt sammen bilder - noen er grafiske - fra protestene.
