Tirsdag kveld fløy en nylig oppdaget asteroide innenfor et steinkast fra planeten vår. Mens det var langt nok til å savne atmosfæren vår, oppdaget astronomer rombergarten mens den fløy gjennom jordskyggen.
Relatert innhold
- Forskere ser liten asteroide tagging langs bakken på jorden
Asteroider suser hele tiden, og det er verdt å merke seg at dette på mange måter ikke var annerledes. På rundt 40 fot på tvers er 2016 VA (som det astronomiske samfunnet kalte det) lik størrelse i forhold til meteoritten som eksploderte over den russiske byen Chelyabinsk tilbake i 2013, skriver David Dickinson for Universe Today . Selv om denne også kunne ha gjort litt av en bom dersom den hadde kommet nærmere jorden, ville den ikke ha sendt menneskeheten dinosaurenes vei.
Det betyr ikke at 2016 VA ikke var spennende på sin egen måte. Mens den ikke kom inn i atmosfæren, passerte den innenfor en hårs bredde av planeten vår, kosmisk sett: omtrent 47 000 mil unna, eller innen 20 prosent av avstanden til månen, rapporterer Maddie Stone for Gizmodo . Nyheten om ankomst kom astronomer til å krype for å få et glimt av asteroiden før den raske steinen fløy forbi.
Da VA satte fart mot Jorden i 2016, fanget astronomer ved Virtual Telescope Project det på kamera. Ved å bruke et robotinstrument kalt "Elena", registrerte forskerne asteroiden da den fløy mot planeten vår og passerte i vår skygge - et tøft skudd med tanke på hvor raskt berget flyr, melder Stone.
Som Virtual Telescope Project forsker Gianluca Masi forklarer i et blogginnlegg:
Robotmonteringen sporet den ekstreme raske (570 ″ / minutt) tilsynelatende bevegelsen til asteroiden, slik at stjernene slår etter. Asteroiden er perfekt sporet: det er den skarpe prikken i sentrum, merket med to hvite segmenter .... etter vår kunnskap er dette den første videoen noensinne av en fullstendig formørkelse av en asteroide.
Det tok omtrent 11 minutter for Jorden å formørke den raske asteroiden. Ved å fremskynde den fremhever imidlertid denne videoen øyeblikkets drama, som sannsynligvis ikke vil skje igjen i århundret, skriver Stone.
Dette er ikke den eneste lille asteroiden som dukket opp på astronomenes radarer nylig. I løpet av de siste ukene oppdaget et nytt ”tidlig varslingssystem” som ble utviklet av NASA en mye større asteroide enn 2016 VA under en test. På opptil 82 fot kan dette ha gjort et større smell, men heldigvis flyr det rundt 310 000 kilometer unna, melder Joe Palca for NPR.
