“Maria! Maria! ”Roper Ángel Paz, som står ved skulderen min i en tykk ecuadoriansk skogsskog som holder en boks med ormer. “Venga, venga, venga!” (Kom, kom, kom!) Skriker han.
Relatert innhold
- Denne fuglen startet ikke brannene, men den kan trenge dem for å overleve
På den andre skulderen min ligger Edison Buenano, en entusiastisk, fugleeveter med 30 ting fra Quito som foreslo at vi skulle besøke Paz gård i det nordvestlige Ecuadors Tandayapa-dal. Vi tre stirrer inn i skogens mørke, frodige undervekst og venter.
“Maria!” Roper Paz igjen, og denne gangen kaster en orm til en liten lysning. Tretti sekunder senere humler en merkelig, vakker skapning ut av skyggene. Det er Maria - stående rundt seks centimeter høye og stående på lange ben, med brente-sienna fjær, svart penn-og-blekk kamskjell brystmerker og en stor mørk øyeeple. Jøss! Det er ingen som tar feil av denne gigantiske antpittaen, en av Ecuadors sjeldneste og mest sjeldne fugler. Hjertet mitt slår som om jeg hadde sett en enhjørning.
Giant antpittas er statuer og pittoreske, men mennesker ser dem vanligvis ikke på grunn av artens sjenerte og unnvikende natur. Men disse opportunistiske fuglene har vært kjent for å følge store pattedyr i skogen for å fange opprørte insekter, så Pazs håndfôringsstrategi gir en viss biologisk mening.
Jeg knipser fotografiet, står så nært at jeg kanskje rekker ut og berører det. Min stille knyttnevepumpe har Paz og Buenano som bytter ut store glis.
Denne gigantiske antpittaen er en "lifer" for meg - lingo for en art som en birder ser i sin ville naturlige habitat for første gang. Og i år teller hver fugl. Min søken etter å se 5000 fuglearter (omtrent halvparten av verdens totalt) i 2015 vil ta meg over alle syv kontinenter og gjennom 35 land. Hvis det lykkes, vil jeg sette en ny verdensrekord, og bryte et britisk ektepares antall 3441 arter i 2008. Enda viktigere, jeg håper at stemmeret mitt inspirerer en ny generasjon innbyggerforskere over hele verden.
Denne artikkelen er et utvalg fra vårt nye Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Reis gjennom Peru, Ecuador, Bolivia og Chile i Inka-fotsporene og opplev deres innflytelse på Andes-regionens historie og kultur.
KjøpeJeg har sett fugletitting utvide globalt de siste ti årene, mens fuglere fra Kina til Kamerun, Indonesia til India, Etiopia til Ecuador har benyttet seg av en eksplosjon av feltguider, fremskritt innen kikkertoptikk og nye smarttelefonapper for å se hva som fløyer rundt . Og for første gang kan birders finne likesinnede sjeler over hele verden gjennom Internett. Jeg kunne ikke oppnå målet mitt uten dette internasjonale nettverket av lokale som var villige til å dele sine "bakgårder" med meg.
Ángel Paz kan være plakatbarnet til fuglekikking i lokal målestokk. Paz pleide å tømme trær på sin skogeiendom, men innså for åtte år siden at han kunne tjene mer på økoturisme og oppdrett av bjørnebær. Da han oppdaget at besøkende fuglere ble gal av å se en gigantisk antpitta, ble han etter hvert venn med et par fugler og navngav den kvinnelige Maria. Det førte til at han ble besatt, og snart kunnskapsrik, om andre fuglearter i skogen.
Etter at Maria forsvinner inn i kratten, fortsetter vi nedover den sølete stien, Paz peker lykkelig ut en lyre-tailed nightjar, et par bisarre, knallrøde andinske kuk-av-klippen og en familie av mørkrygget tre-vaktler .
Ly-tailed nightjars som disse koser seg typisk hele dagen, og hannen er umiskjennelig, flauntende imponerende bleke tippebaner som kan måle to meter lange eller mer. Den prangende andean cock-of-the-rocken er kanskje den mest anerkjente fuglen i Andes skog, og en av de mest bisarre: I løpet av høyden av parringssesongen samles hannene i grupper og hopper energisk opp og ned på grener og lag lave, skrikende lyder. Jeg var glad for å se trevaktelen, som Paz lærer å spise bananer; disse skogelskende fuglene, med sitt høye, rullende kor, bor i et veldig lite og fragmentert område - mindre enn 2500 kvadrat miles.
Tre timer går før vi kommer tilbake til våningshuset for tallerkener med dampende arroz y frijoles, tilberedt av Pazs kone (som det viser seg, også kalt Maria). En albino oppstelt racket-hale, en feisty, lang-tailed hummingbird, en av rundt 132 hummer arter som finnes i Ecuador, vises kort på Pazs mater når vi spiser. Det er fjæren i hetten på en morgen å huske. De 27 nye artene jeg har sett i dag bringer arbeidstallet til 1.621.
Det er ingen grunn til å være en hardkjernefugl - eller til og med å være veldig flink til det - for å glede seg over skattejakten etter å få øye på våre fjærkledde venner. Og Ecuador, med sin gode infrastruktur, sterke økoturisme og mer enn 1600 fuglearter - den høyeste tettheten av fuglearter per dekar på jorden - er et av verdens beste steder å få nebb til øye. Landets ekstreme biologiske mangfold stammer fra en variert geografi og tropisk klima: I løpet av et par timers kjøretur fra Ecuadors hovedstad Quito, kan en reisende nå Stillehavet, en 19.000 fot vulkan, en tåkete skog, høye Andinske daler og Amazon-jungelen.
Hvis du besøker Ecuador, anbefaler jeg Tandayapa Valley-området, noen timers kjøretur nordvest for Quito, for maksimal eksponering for fugl og terreng. Flere utmerkede hytter tar imot naturelskere. Ikke glem et stopp på Ángel Pazs nærliggende eiendom.
Vurder fuglekjøring med en lokal representant uansett hvor du reiser. Du vil se langt flere fugler og lære mye mer om dem med en kunnskapsrik guide. Blant de beste nettstedene for å koble seg til en hjernefugl er Birding Pal. Birders kan legge seg til BirdingPal sin internasjonale katalog organisert etter land og region. Nettstedet inneholder kart og tilhørende lister over mulige vertsfuglfugl. De vanlige gjestereglene gjelder selvfølgelig: Vær høflig, vær takknemlig og ikke last inn.
Følg Stryckers søken etter å se 5000 fuglearter i år.
