Hvorfor har huskatter spalteformede pupiller og store katter, som løver og tigre, har runde pupiller?
Renee Spears
Forest Grove, Oregon
Det er fordi små katter er mer aktive om natten enn store. Elevene deres har utviklet seg til å åpne bredt i lite lys, men for å trekke seg sammen til smale spalter i sollys eller i sterkt kunstig lys slik at de ikke blir blendet.
John Seidensticker
Conservation Scientist, National Zoo
Da britene brente Library of Congress under krigen i 1812, ødela de bøker som en gang var eid av Thomas Jefferson?
Gary Miller
Davenport, Florida
Nei. Det var den brannen, 24. august 1814, som motiverte Jefferson til å selge USA sitt bibliotek - den største private samlingen i landet - for å erstatte det som var tapt. Men så ødela en brann i 1851 de fleste av disse bøkene. Library of Congress har rekonstruert Jeffersons bibliotek og plassert det på utstilling i Jefferson Building.
Nancy Gwinn
Regissør, Smithsonian Libraries
Hvorfor har regn en særegen lukt?
Manisha Sekaran
Klang, Malaysia
Den lukten har flere komponenter. Før en storm kommer, kan det hende at vi lukter ozon i nedtrekket fra nærmerende tordenhoder. Etter at den kommer, lukter vi oljer, plantesporer og andre jordiske og botaniske kjemikalier som frigjøres av pels regn. Regnvann har en tendens til å være noe surt, og disse syrene reagerer med bakterier og botaniske stoffer for å skape nye forbindelser og frigjøre nye dufter. Så lukten av regn er en "jordnær" lukt som snakker om plantevekst. Noen forskere spekulerer i at vi er betinget av å like det fordi det innvarsler jordens overflod.
Douglas Herman
Geograf, National Museum of the American Indian
Vet lærde når flest språk ble snakket, og hvor mange var det?
Bob Jackson, Cartersville, Georgia
Nei, på begge teller. Det er ingen data i det hele tatt for de fleste språkene som ble talt tidligere, selv om vi antar at vi kunne bestemme hva vi skal regne som et eget språk. Og skriving - historisk sett det viktigste middelet for å bevare språk - er veldig nylig i menneskets historie og ekstremt nylig i de delene av verden med flest språk.
Ives Goddard
Lingvist, Nasjonalt naturhistorisk museum
Når går noen ned 100 kilo, hvor går all den vekten?
Rachel Berndt, Minneapolis, Minnesota
Hvis du tenker planetarisk, går den ikke noe sted. Den vekten representerte lagret energi; da energien ble "brent", produserte den kjemiske forbrenningen energi pluss noen avfallsstoffer. Både energien og avfallet forblir en del av jordens miljø.
David DeVorkin
Seniorkurator, National Air and Space Museum
Det er din tur til Ask Smithsonian
