https://frosthead.com

Hvorfor jordskjelv gjør Napa-vinsmak så god

Tidlig søndag morgen rumlet et jordskjelv med en styrke på 6, 0 gjennom Nord-California. Det var det største skjelvet som rammet Bay Area siden jordskjelvet i Loma Prieta i 1989, et temblor på 6, 9 som styrte Bay Bridge. Med et episenter bare ni mil sør for byen Napa, etterlot skjelvet dusinvis av skadde og skadede historiske bygninger i hele Napa-dalen.

Relatert innhold

  • Vin får noen av sine unike smaker fra regionale mikrober
  • Vinprodusenter bygger hus for flaggermus for å gjøre vingårder grønnere
  • Hva vil virkelig skje når San Andreas slipper løs den store?
  • 170 år gammel champagne gjenopprettet (og smakt) fra et baltisk forlis

Når alt kommer til alt, antas regionen å ha opprettholdt en skade på over 1 milliard dollar, og en sektor har sett noen spesielt tragiske tap: Napas vinindustri, som nettopp hadde begynt å høste avlingen i 2014. I et intervju med Associated Press anslår Tom Montgomery fra BR Cohn Winery i Glen Ellen, California at så mye som 50 prosent av vingårdens produkt ble ødelagt i skjelvet. "Det er ikke bare god vin vi mistet, " sa Montgomery til AP. "Det er vår beste vin."

I et gjennomsnittlig år genererer Napas vinindustri 50 milliarder dollar. Den ideelle organisasjonen Napa Valley Vintners sier at det er for tidlig å estimere mengden skade jordskjelvet forårsaket, selv om nettstedet deres oppgir at det "ikke forventes å ha noen betydelig innvirkning på Napa Valley vinbeholdning generelt." Og geologisk sett er jordskjelv en viktig grunn til at Napa har blitt synonymt med vin.

"Dette er den typen jordskjelv som skapte Napa-dalen, eller i det minste den endelige morfologien i dalen nå, " sier Ken Verosub, professor i jord- og planetarvitenskap ved University of California, Davis. "Det er ingenting her som er en stor overraskelse."

Napa-dalen ligger i den nordlige enden av San Francisco-bukta, mellom Vaca-fjellene i øst og Mayacamas-fjellene i vest. Hele området hviler på det som er kjent som en transformasjonsfeilsone: et område der to av jordens tektoniske plater glir forbi hverandre. Når det gjelder Bay Area, skyver glidingen av Pacific-platen forbi den nordamerikanske platen aktivitet langs den berømte San Andreas-feilsonen. Denne største plategrensefeilen strekker seg synlig 600 miles på langs gjennom California.

Men for 40 millioner år siden var en annen viktig plate med på å forme dagens Napa Valley. Den gangen underlagde eller dykket den oseaniske Farallon-platen den nordamerikanske platen. Under subduksjon blir noe materiale skrapt fra platene og avsatt på jordoverflaten i stedet for å synke ned i planeten. Da Farallon-platen beveget seg under det som nå er California, avsatte den en blanding av materiale, slik at den vestlige halvdelen av Nord-California i dag kan skilte med en panoplie av mineralrikdommer, inkludert blokker av kalkstein og sedimentær bergart samt fragmenter av den gamle havbunnen. .

Samtidig trakk Farallon-platen seg bort fra Stillehavsplaten mot vest, og skapte et "spredningssenter" der varm stein oser opp for å fylle gapet. For rundt 30 millioner år siden begynte dette spredningssenteret å dykke under den nordamerikanske platen, og San Andreas-feilen ble født. Varme fra spredningssenteret utløste da vulkansk aktivitet langs de sørlige og nordlige grensene for transformasjonsfeilen. Vulkanske bergarter opp til åtte millioner år gamle er funnet i den østlige delen av Napa-dalen, sier Verosub.

Selve dalen dannet seg som et resultat av en feilovergang - en del av nettverket av komplekse brudd som forgrener seg av hovedlinjen for San Andreas. I løpet av en overgang hopper en bestemt feil over et område med land, men fortsetter deretter i samme retning. Tenk på det som å tegne en strek på et papir, stoppe, flytte blyanten ned noen centimeter og fortsette den samme linjen. Området mellom en overgang blir satt under en enorm mengde geologiske spenninger, som i noen tilfeller kan føre til at landet synker ned og effektivt skaper en dal.

Feilaktivitet, samt erosjon via vind og regn, fortsatte å bryte fra hverandre de mange bergartene rundt dalen, og avsatte rikdommen på dalbunnen. Sluttresultatet er Napa-dalens spektakulære jordmangfold: over 100 variasjoner, eller tilsvarer halvparten av verdens jordorden. Når det gjelder vinproduksjon, er jordsmangfoldet ekstremt fordelaktig, og lar mange druesorter vokse i et relativt lite område. I den sørlige delen av Napa-dalen, for eksempel, favoriserer den kalsiumrike jord pinot noir-druer. I nord hjelper mer vulkansk jord til at cabernet-druer trives.

Mangfoldig jord er ikke den eneste resten av dalens tektoniske fortid. "Napa-dalen har en stor klimatisk gradient på grunn av geomorfologien opprettet av tektonikken, " sier Verosub. Bakker og knoller dannet av megaslider fra Vaca-fjellene for millioner av år siden, påvirker klimaet i dalbunnen. Alt i alt er Napa-dalen hjem til 14 distinkte amerikanske vindyrkningsarealer, som hver er helt unik på grunn av sin samlede jord og klima.

Med fortsatt aktivitet langs feilen, forblir Napa sårbar for jordskjelv som den på søndag. Dessuten betyr de høye mengdene av sediment på dalbunnen at regionen virkelig føler enhver risting forårsaket av tektonisk bevegelse. "[Sedimentet] kan være flott for druer, men når det er et jordskjelv hvor som helst i nærheten, får du forsterkning, " sier Susan Hough, en seismolog ved United States Geological Survey i Pasadena, California. Fortsatt kan eventuelle skader som oppstår under jordskjelvet ganske enkelt være prisen Napa-vinprodusenter betaler for å vokse i en så geologisk attraktiv del av verden.

Hvorfor jordskjelv gjør Napa-vinsmak så god