William Clark and the Shaping of the West
I en dypt undersøkt, strålende skrevet biografi (hvorav en del dukket opp på Smithsonian ), William Clark og The Shaping of the West, gir Landon Y. Jones en imponerende - om ikke alltid edel - amerikansk forfatning. I å fylle hullene i kunnskapen vår om Clark, som sammen med Meriwether Lewis ledet Thomas Jeffersons Corps of Discovery-ekspedisjon (1804-1806), gjenoppliver Jones også den komplekse og overbevisende perioden da Vesten ikke nådde veldig langt utenfor ramshackle bosetting av St. Louis. På 334 sider skjerper han det myke fokuset som har en tendens til å uskarpe og komprimere vårt nasjonalhistoriske syn på den lange kampen mellom europeiske nybyggere og indianerstammer. Etter å ha satt scenen for sin nære undersøkelse av William Clarks travle liv — han overlevde Lewis (som begikk selvmord i 1809) innen 29 år og døde klokka 68 i 1838 - begrenser Jones levende tenn-og-klør-villskapen i kampen om territoriet på begge sider.
Mye har blitt skrevet om ekspedisjonen til Corps of Discovery - Jones er forfatteren av The Essential Lewis og Clark (parets redigerte dagbøker) - men etter at det sagnomsuste bandet kom tilbake begynte Clark en lang karriere som militærleder, kroniker, diplomat, territoriell administrator og håndhever av den drakoniske indiske politikken som i stor grad bidro til, som tittelen sier, utformingen av Vesten.
Jones er ingen heltedyrker, og han viser oss Clark ved svinger opplyst, conniving og grusom. I det frie formsamfunnet utenfor Appalachians, der muligheten favoriserte frimodighet, og etisk oppførsel ble mindre enn konsekvent anvendt, nølte ikke Clark med å forfølge sin egen aggrandizement. I dagens verden ville han være den slags kanin, kompromittert raser som kan havne i fengsel eller i politikk.
Hans eldre bror George følte at den eneste måten å overbevise innfødte stammer om ikke å være sammen med britene var å "utmerke dem i barbaritet", og denne tøffe holdningen påvirket William. Han hadde en gang fire fangne indianere som ble drept i hjel foran et beleiret fort, og ett øyenvitne hevdet Clark personlig hadde deltatt i drapene.
Men senere, når indianerne sjelden var en likestilt styrke i kamp og Clark tjente som Jeffersons overordnede av indiske saker, ble hans tilnærming mer nyansert, idet han tok hensyn til politiske så vel som militære realiteter. Arbeidet som en direkte representant for den føderale regjeringen, Clark kunne være rettferdig og hjelpsom for stammer som gikk sammen med hans edikter, men ærlige overfor dem som motsto. Jones påpeker at Clark ærlig følte at hans taktikk for å fjerne indianere fra land ettertraktet av nybyggere var den eneste måten å redde dem på; forfatteren siterer en rekke samtidige som vitner om mannens menneskelighet.
Likevel var Clark en villig henrettelse av en jeffersonisk politikk for økonomisk servitude som skapte indianere en sult etter forbruksvarer og deretter oppmuntret dem til å avgi land for å betale gjeldene sine. I en tid hvor mange stater fremdeles anerkjente slaver som legitim eiendom, kan dette ikke ha virket utenfor det svake, men det er neppe opplyst offentlig politikk, og dens kortsiktige og langsiktige virkninger var ødeleggende. I denne essensielle biografien ser Jones på sitt emnes oppførsel med en egenartethet av sin egen: "De grusomhetene fra Clarks tid og styrkene til hans karakter var ikke i strid med hverandre; de bodde i ham. Han var en mann hvis kompleksitet omfattet begge deler. "
Landon Y. Jones
Hill og Wang
