I et kjellerverksted står John Ochsendorf under et tynt lag med murstein mørt inn i en sindig luftbue som ser ut til å trosse tyngdekraften. Med hælen på hånden slår han mot mursteinene. “Hører det ringer?” Spør han. "Det er stramt som en tromme."
Fra denne historien
[×] STENGT
I denne tidsperioden kan du se hvordan arbeidere bygde et besøkssenter i Sør-Afrika ved å bruke gamle romerske teknikker som det buede taket eller hvelvet
Video: høyteknologisk konstruksjon med lavteknologiske ideer
Ochsendorf, 36, en Massachusetts Institute of Technology professor i sivilingeniør og arkitektur, demonstrerer hvorfor denne stilen med buet tak, eller hvelv - vanlig i kirker og andre bygninger i hele Middelhavet - er oppkalt etter tømmeret, et gammelt musikkinstrument med en tett strukket tamburlignende overflate. Hvelvet er avhengig av de arkitektoniske prinsippene som ledet byggingen av gamle romerske bygninger, for eksempel et 33 mål stort offentlig badehus i Roma sentrum som fremdeles står i dag. Den mer elegante hvelvteknologien for tømmer dukket opp på 1300-tallet, og erstattet de tunge steinene favorisert av romerne med terrakottafliser. Ochsendorf valgte 1 1/2-tommers tykke murstein.
Strukturen er en fullskala prototype av et tømmerhvelv som nå er sett på Cooper-Hewitt, National Design Museum i New York City. Vault201 (oppkalt etter galleriet der det holder til) er en del av museets National Design Triennial - på visning til og med 9. januar 2011 - som holdes hvert tredje år for å vise frem nyskapende design. Årets tema "Why Design Now?" Feirer prosjekter som takler menneskelige og miljømessige problemer rundt om i verden.
Ochsendorf håper å bevise at solide, iøynefallende strukturer kan bygges billig ut av lokale materialer. Og ved å si, for eksempel, leire og gjørme, i stedet for stål og betong, kan energiforbruket og forurensningen knyttet til byggeprosjekter reduseres betydelig. (Sementproduksjonen utgjør alene anslagsvis 5 prosent av alle karbondioksidutslipp over hele verden.) Mursteinene i Vault201 var laget av 100 prosent resirkulert materiale - inkludert industriavfall og rått kloakk.
"John driver virkelig høyteknologisk ingeniørarbeid med lavteknologiske ressurser, " sier Cooper-Hewitt visekuratordirektør Matilda McQuaid. "Han har gjenopplivet denne 600 år gamle middelhavsbyggeteknikken på en måte som er fantastisk vakker i dag."
Historisk sett inneholdt slike hvelv to eller flere lag smeltet sammen for stabilitet, men Ochsendorf bygde et enkelt lag for å demonstrere formens iboende styrke. "Folk forventer ikke at noe så tynt skal stå, " sier han. I kjellerverkstedet understreker han poenget ved å klatre åtte meter opp en stige og tråkke på toppen av hvelvet. Nervøst sett fra under er halvt dusinet arkitektstudenter som hjalp Ochsendorf med å designe og bygge hvelvet, sammen med flere medlemmer av det New York-baserte ingeniørfirmaet Robert Silman Associates, for å bekrefte dens strukturelle sunnhet for visning i museet.
Cooper-Hewitt-utstillingen inkluderer også fotografier og time-lapse-video som dokumenterer konstruksjonen fra 2007 til 2010 av MIT-professorens mest kjente verk, Mapungubwe National Park Interpretive Center i Sør-Afrika. Senterets skyhøye kupler ble konstruert av 300 000 jordfliser laget på stedet av to dusin lokale arbeidere - overvåket av Ochsendorf, et team av studenter, og en arkitekt og en ingeniør, begge fra Sør-Afrika. Blant de mange fordelene med denne tilnærmingen: 90 prosent reduksjon i karbonutslipp i forhold til standard konstruksjonsteknikker. I fjor høst hedret World Architecture Festival i Barcelona sentrum som Årets verdensbygning.
Ochsendorf går utover “form følger funksjon.” For ham må form også følge en dypere forståelse av dens innvirkning på omgivelsene. "Med den industrielle revolusjonen ble i utgangspunktet 5000 års fremgang kastet ut av vinduet, " sier han om murhvelvet. ”Folk antar at bygninger i det 21. århundre burde være laget av titan, fordi vi har en smal definisjon av fremgang. Kanskje er en bygning fra det 21. århundre laget av skitt brukt på en intelligent og vakker måte. ”
"Noen ganger er enklere teknologi den mest sofistikerte eller mest passende, " sier Massachusetts Institute of Technology-professor i sivilingeniør og arkitektur, John Ochsendorf. (Katja Heinemann / Aurora Select) 
Mapungubwe nasjonalpark tolkesenter i Sør-Afrika. (Robert Rich, Peter Rich Arkitekter) 
Denne Cooper Hewitt Design Museum-installasjonen av Ochsendorf ble bygget med gamle metoder som er miljøvennlige. "I utgangspunktet ble 5000 års fremgang kastet ut av vinduet, " sier Ochsendorf om den 600 år gamle bygningsteknikken. (Katja Heinemann / Aurora Select)
