Ruinene av en lang mistet nekropolis er blitt avdekket ved et steinbrudd som forsynte byggesteinene for mange av det gamle Egypts flotteste bygninger. Restene går rundt 3.400 år tilbake og inkluderer hundrevis av gjenstander og dusinvis av graver som kan være hvilestedene for mange gamle egyptiske adelsmenn.
Relatert innhold
- Nytt bevis viser at King Tuts grav kan ha sitt eget hemmelighetskammer
Ligger mer enn 500 mil sør for Kairo, var steinbruddstedet kjent som Gebel el Silsila et av de viktigste stedene for gamle egyptiske byggherrer. Rosella Lorenzi rapporter for Discovery News, som spant over begge breddene av Nilen, og produserte sandsteinen som ble brukt til å bygge mange av de største eksemplene på gamle egyptiske monumenter, inkludert templene ved Karnak og Luxor.
"Mange ser ut til å tro at Gebel el Silsila ganske enkelt var et steinbrudd, mens det faktisk inneholdt så mye mer, inkludert et blomstrende samfunn, " forteller arkeolog Maria Nilsson, direktør for Gebel el Silsila undersøkelsesprosjekt, Phillippe Bohstrom for Ha'aretz .
For tusenvis av år siden ble samfunnet rundt steinbruddet kjent som Kheny eller Khenu, som betyr "Roing Place" på det gamle egyptiske. Skjult i steinbruddet avdekket Nilsson og hennes kolleger restene av en gammel egyptisk kirkegård som inkluderte et tempel og flere store graver. Mens arkeologer ikke er sikre på hvilken guddom templet hedret, var det vanlig at lignende steder langs elven Nilen ble viet til Sobek, den krokodille-ledede guden som mente å befale elvens farvann og årlige flom, rapporterer Lorenzi.
Dette er ikke første gang nekropolisens rester blir avdekket av moderne arkeologer. I løpet av begynnelsen av 1900-tallet avdekket en tysk egyptolog ved navn Ludwig Borchardt templet, men registrerte bare sin beliggenhet på et grunnleggende kart. Temple of Kheny ble raskt glemt, til Nilsson og hennes kolleger gjenoppdaget det i fjor, rapporterer Erik Shilling for Atlas Obscura . Men mens forskerne avdekket hundrevis av gjenstander og menneskelige levninger, har årene tatt sitt toll på det enestående templet.
"På grunn av den årlige flommen av Nilen har helligdommen - som åpner mot vest - sett betydelige skader på det indre og det ytre, og arkeologien kan ikke dateres ordentlig, siden Nilen ville ha hentet inn materiale hvert år, " sier Nilsson forteller Bohstrøm.
I motsetning til gravene i Valley of the Kings i nord, hørte sannsynligvis ikke nekropolisene i Gebel el-Silsila faraoene og deres familier. Imidlertid antyder steininnskrifter og kvaliteten på gjenstander som ble funnet på stedet at mindre medlemmer av den gamle egyptiske eliten ble begravet i det enorme gravkomplekset, melder Lorenzi.
"De høyere embetsmenn, vizier og slikt som var aktive i Silsila ble begravet i Theben, så det er sannsynlig at menneskene som er gravlagt i de klippete gravene tilhører nivået rett under embetsmennene, " sier Nilsson til Lorenzi.
Nilsson og teamet hennes graver frem og studerer gravene, men disse tidlige funnene indikerer at det er mye mer å lære om steinbrudets fortid.
