I september 2001 ble New Yorks skyline ugjenkallelig endret da to fly krasjet inn i byens ikoniske Twin Towers. Men 9. september var ikke første gang byen ble sjokkert av et fly som krasjet i en av de mest symboliske bygningene, skriver Greg Young og Tom Meyers på sin NYC historieblogg, The Bowery Boys - 56 år tidligere, Empire State Building var stedet for et spektakulært flyulykke.
Om morgenen 28. juli 1945 forsøkte oberst William Smith å nå Newark flyplass. I stedet krasjet han inn i Empire State Building og satte den i brann. Handlingen saboterte ikke, skriver Meyers og Young. Snarere var det resultatet av dårlig vær.
Smith, som piloterte en B-25-bombefly, hadde fått i oppgave å rutinemessig personlig overføring fra en militærbase i Bedford, Massachusetts, for å hente sin kommandant i Newark. Den morgenen hadde tykk tåke lagt seg på byen. Markmannskaper informerte Smith om at det var en dårlig idé å forsøke å lande uten null synlighet.
I tåka befant han seg på kurs og flyr over byen, forklarer Meyers og Young. Smith klarte å svaie rundt Chrysler Building, Rockefeller Center, og det som i dag er kjent som Helmsley Building. Klokka 09:40 brøt bombefly inn i 78., 79. og 80. etasje i Empire State Building.
Det var en lørdag, så de fleste hadde ikke kommet inn på jobb. Fortsatt døde 14 personer, inkludert tre flybesetningsmedlemmer og åtte ansatte ved det katolske krigshjelpekontoret. Bygningens heisoperatør, Betty Lou Oliver, overlevde mirakuløst et 79 fots heisfall (som hun har en Guinness verdensrekord for).
Ulykken forårsaket også en brann og rev et 18 med 20 fot hull i nordveggen i bygningen, ifølge en rapport fra New York Times dagen etter. Den ene motoren styrtet til og med gjennom bygningen og traff en penthouse på den andre siden. En overlevende likte virkningen med et jordskjelv - og krasjet brenner sterkt i de overlevendes minner, selv om det er blitt glemt mye i dag.
Det krasjet forårsaket skade på omtrent en halv million dollar, som hele USAs hær dekket. (Acme Newspictures / Wikimedia Commons)
