Dan Barry hadde mandag en hyggelig spalte i New York Times om innbyggerne i en økonomisk deprimert liten by i New Hampshire som stevnet bak den franske eieren av et lokalt bakeri etter at hennes visumfornyelse ble nektet. Ifølge utenriksdepartementet var Verlaine Daerons virksomhet, Le Rendez-Vous, som hadde brakt ferske baguetter og andre, mindre håndgripelige fordeler for samfunnet i Colebrook, "marginale" og hadde ikke en "betydelig økonomisk innvirkning."
Byfolkene var uenige og mobiliserte for å redde bakeriet. Tusenvis av mennesker signerte en underskriftskampanje, skriver Barry, og hundrevis av andre sendte brev til tjenestemennene og ber om saken. Utrolig nok fungerte kampanjen deres; Daerons visum ble fornyet.
Jeg syntes historien var spesielt oppløftende fordi jeg har kommet til å erkjenne, i de fire årene siden jeg flyttet fra Los Angeles til et landlig område med mange byer som Colebrook, den store størrelsen et eneste spesielt spisested kan ta på i et lite samfunn.
Jada, en kjær restaurant i New York City eller San Francisco som forsvinner, vil bli sørget. Jeg har fremdeles vemmelige dagdrømmer om den fantastiske couscousen på et kortvarig marokkansk sted kalt Indigo Café, i Los Angeles. Det var imidlertid mange andre gode spisesteder i nærheten. Byen Los Angeles registrerte ikke sin forsvinning, mer enn den hadde notert at den var til å begynne med.
Men i alle de små byene over hele landet som har mistet noe av sin glans med nedgangen i produksjonsjobber - stedene der Zagat frykter å trå - selv om den lokale kafeen koker opp en dårlig burger, er det noen ganger der de kulinariske alternativene ender. Så ankomsten av noe som autentiske baguetter - de som, med ord fra Barry, "alt annet enn tør å rive i hælen før du er utenfor døren" - kan endre måten et samfunn ser på seg selv, og muligens til og med endre formuen på en liten måte. I stedet for å gå gjennom, kan reisende finne grunn til å stoppe. Byen blir mer attraktiv for boligkjøpere og investorer.
Jeg snakker ikke om å gjøre landsbyer om til sjarmerende miniatyrversjoner av byer, selv om det til noen gamle tider kan være tilfelle. En av grunnene til at folket i Colebrook omfavnet Le Rendez-Vous, ifølge Barry, var at da Daeron og partneren hennes, Marc Ounis, åpnet bakeriet, i 2001, "utelukket paret klokelig en ingrediens: den sprinklingen av dommen ofte lagt til av folk som er nye i regionen. "
Selv om en bedrift ikke legger til nok arbeidsplasser eller skatter til å kompensere for lukkede fabrikker eller papirfabrikker, bidrar den imidlertid til noe som ikke kan måles i dollar.
