Siden 2009 har kunstneren Jason deCaires Taylor senket nesten 500 statuer utenfor kysten av Cancún. Ligger i Mexicos National Marine Park, inkluderer hans undervannsgalleri stilleben og menneskelige skikkelser som hviler i "spøkelsesaktig opphold", slik en fersk artikkel fra New York Times beskriver så veltalende.
Cirka 750 000 mennesker besøker det marine beskyttede området hvert år, og mange snorklere og dykkere gjør et poeng å svømme gjennom Taylors fantastiske Museo Subacuático de Arte, bare 15 minutter med båt fra kysten. Når alt kommer til alt, mens Taylor touts på sitt personlige nettsted, er hans forliste skulpturpark "en av de største og mest ambisiøse undervanns kunst kunstattraksjonene i verden."
The Holy Man, Dybde 5m, Punta Nizuc, Mexico. Med tillatelse fra Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) Utrolig sammensveiset i kunsten er vitenskap. Skulpturene er med vilje plassert like ved Mesoamerican Reef. "Tanken er at skulpturene forringer besøkende fra det naturlige skjæret og reduserer noe av presset på det, " sier Taylor. Hans kunstverk gir samtidig en solid struktur for revbygging. Skulpturene er laget av en sterk, marin klasse sement som er pH-nøytral og attraktiv for koraller, svamper og tunikater; de har også hull og sprekker der sjødyr kan gjemme seg.
Så tidlig i eksperimentet er det vanskelig å se om kunstinstallasjonen er et effektivt bevaringsverktøy. Noen forskere hevder at å plante menneskeskapte skulpturer på havbunnen er for forstyrrende til at økosystemer kan være gunstige, mens andre, som ser flere fordeler enn ulemper, anslår at koraller vil vokse og skjule figurene fullstendig i løpet av et tiår.
Taylor, en erfaren dykker og undervannsfotograf, fotograferer rutinemessig sine skulpturer for å registrere eventuelle endringer. Men med hans skulpturtelling av hundrevis, innrømmer Taylor at det blir stadig vanskeligere å overvåke dem alle.
Heather Spence, en marinbiolog og doktorgradsstudent ved Hunter College i New York City, møtte Taylor for to år siden, mens hun gjorde feltarbeid i Cancún. Hun og Taylor fikk snakke om hvordan de vitenskapelig kunne dokumentere endringer, for eksempel ankomsten av nye arter, til museumsplassen over tid. "Jeg var som, hvorfor sporer vi ikke endringene akustisk?" Sier Spence.
Spence er en dyktig cello- og viola de gamba-spiller og har en reell interesse for bioakustikk. Hun foreslo å feste hydrofoner til noen av Taylors eksisterende skulpturer. Kunstneren syntes imidlertid det ville være hyggeligere å bygge en helt ny skulptur rundt konseptet. "Vi bestemte oss for å lage 'The Listener', " sier Taylor.
Lytteren. Med tillatelse fra Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) "The Listener" er en menneskelig skikkelse i livstørrelse dekket av ører. Taylor inviterte en gruppe skolebarn, i alderen åtte til 12 år, fra Cancún til sitt atelier for et verksted. Han lærte dem hvordan man skulle lage avspillinger av mennesker, og på sin side meldte studentene seg frivillig til å få modeller av ørene. I to år av og på jobbet Taylor på “The Listener.” I slutten av mai ble skulpturen satt ut i vann omtrent 13 fot dyp på museet i Punta Nizuc. Inni i installerte Spence en økologisk akustisk opptaker, i fellesskap utviklet av University of Hawaii og National Oceanic and Atmospheric Administration; den har spilt inn 30 sekunders klipp hvert 15. minutt siden den gang.
“Dette spesielle eksperimentet gir oss en sjanse til å spore utviklingen av en ny rev. Når ting begynner å vokse på skulpturen, og dette kunstige revet utvikler seg, kan vi spore det akustisk, sier Spence. "Det har aldri blitt gjort før."
Spence planlegger å hente det første settet med lyddata fra opptakerenes interne harddisk i høst, mest sannsynlig i oktober. "En del av noe så nytt er at du ikke vet hva du kommer til å finne, " sier hun. Spence starter med å lytte til noen tilfeldige prøver for å få et helhetsbilde av hvordan innspillingssystemet fungerer og hva slags lyder det plukker opp. Deretter vil hun lytte etter spesielle arter og spore mønstre over tid.
Spence krediterer sitt musikalsk trente øre for hennes evne til å matche lyder til organismer. Å snappe reker, og kanskje hummer, sier hun, burde være nøkkelspillere. I noen tilfeller kan Spence identifisere støyenergien helt ned til artsnivået. "Når det er nok data, vet du hva den spesielle samtalen til en art forholder seg til, " sier hun. Det er for eksempel forsket på fordøyelsesfrie parringssamtaler. “Hvis du hører den samtalen, vet du at det ikke bare er damselfish i området, men de gyter. Du kan faktisk få ganske detaljert informasjon fra lydene, sier Spence.
Taylor er allerede i ideer om hvordan kunstverkene hans, som informerer vitenskap, kan informere om kunsten på nytt. "Jeg er veldig interessert i å gjøre noe med lyddataene, " sier han. Kanskje en film.
(Venstre) Lytteren. (Øverst til høyre) Studentene hvis ører var støpt. (Nederst til høyre) Lydopptaksutstyret. Med tillatelse fra Jason deCaires Taylor. (Www.underwatersculpture.com)
