Fra utstillingen "Reclaiming the Edge" utforsker barna Anacostia-elven i hjertet av Washington, DC. Foto av Keith Hyde, US Army Corps of Engineers, 2011 Wilderness Enquiry, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, London, Louisville, Los Angeles, Washington, DC og Pittsburgh har alle en ting til felles: vann. Nærmere bestemt byene deler det fellesskapsdefinerende trekket ved en byvei. I nasjonens hovedstad hjalp Anacostia-elven med å drive bosetting i regionen, men etter flere tiår med fornedrelse ble den kjent som "Glemt elven."
Nå har Anacostia Community Museum påtatt seg den ambisiøse oppgaven med å organisere to års sammenlignende forskning for å lage utstillingen sin, "Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement, " og undersøker utfordringene og suksessene til elver som renner gjennom byområder.
På 8, 5 miles lang, har Anacostia River et ekspansivt vannskille på 176 kvadrat miles som når inn i Maryland og deler av Virginia. Sammen med Potomac hjalp elven til å tiltrekke seg tidlig utvikling. Gail Lowe, historiker ved Anacostia Community Museum, sier at elven har vært en viktig kommersiell og industriell ledning. "Etter hvert som mer av byen utviklet seg mot vest og mot elven Potomac, " sier hun, "ble Potomac slags plakat for dette området." I mellomtiden fortsatte Anacostia å bli forsømt.
Kloakkrenseanlegget Blue Plains ligger ved elven Anacostia. Foto av Dick Swanson, april 1973. Med tillatelse fra US National Archives
Neely Tucker, som skriver for Washington Post, sier: “For de fleste Washingtonere er Anacostia en veldig fjern tilstedeværelse - den skitne vanngløpet under 11th Street Bridge, Potomac's stygge fetter, barrieren som setter av byens fattige seksjoner fra Capitol Høyde."
Men elven var ikke alene i sin hånlige status. Los Angeles River, for eksempel, har blitt så forsømt at mange innbyggere ikke engang vet at det var der. “Los Angeles hva?” Svarte de angivelig, ifølge et tidsskrift fra Time 2011 fra 2011 der en utrulig reporter kajakk ned den forlatte vannveien.
I løpet av to år hjalp Lowe med å lede en forskningsinnsats for å utforske andre slike urbane elver. "Vi identifiserte gjennom vår foreløpige forskning byer som hadde lignende utfordringer som Anacostia-elven her sto overfor, og deretter utforsket noen av ideene og løsningene de hadde tatt, " sier Lowe. "Så med Los Angeles så vi på en glemt elv, glemt fordi du virkelig ikke kunne se den i det hele tatt - den er innelukket i et rør - og også en elv som rant gjennom en lokalitet som har en veldig mangfoldig befolkning. ”
Styrket av støtten fra både de miljømessige og historiske bevaringsbevegelsene, ble nyutvikling av vannkanten en populær måte for byene å eksperimentere med såkalt flekkutvikling på. Å tjene som både offentlige samlingssteder og turistattraksjoner, kan en blomstrende strandkanten være en motor for kommersielt og sosialt liv i en by.
Utstillingen inneholder museets forskerteams funn samt kunstverk inspirert av hver elv, inkludert veggmalerier, kinetiske skulpturer og fotografier av kunst som omformer de urbane elvene som kunstverk.
Nå som var hjemmet til et ambisiøst ombyggingsprosjekt, så viste vannkanten i Louisville en gang slik. 1940. Foto av Marion Post Wolcott. Med tillatelse fra Library of Congress
Et spesielt vellykket prosjekt som utstillingen ser på er ombyggingen av Louisville vannkanten. En del av en økende trend med offentlig-private partnerskap, og bidro til å tiltrekke kommersielle og boligbruk samt forbedre offentlige rom. Michael Kimmelman skriver i New York Times, “Å komme dit krever å krysse flere travle veier, og parken er praktisk talt utilgjengelig uten bil. Men det er populært. En tidligere jernbanebro over elven Ohio vil snart bli åpnet for gående og syklister. ”
Totalt sett har prosjektet, som ble administrert av Waterfront Development Corporation, vært en forbedring. Lowe sier: ”De har hatt veldig suksess med å skape et sted hvor folk går og sykler og samles, barn leker, konserter blir holdt. Utviklingen har vært i stand til å få inn noen boliger, noen forretningseiendommer som ikke tar vannkanten, men virkelig legger til det. ”
I enighet om at utviklingen har vært et skritt fremover, skriver Kimmelman at den trenger infrastrukturell støtte fra et forbedret kollektivtransportsystem for å nå flere mennesker.
Problemene som står overfor urbane vannveier er mange, sier Lowe, men potensialet er like stort. Elven Anacostia står overfor alle disse utfordringene. Nyere innsats for å rydde opp i flere tiår med forurensning har absolutt hjulpet, men Lowe håper utstillingen kan bidra til å katalysere videre tiltak. "Utstillingen er ikke et mål i seg selv, det er en del av et lengre engasjement fra Anacostia Community Museums side til å studere, utforske og forklare miljøspørsmål og økologi, " sier Lowe.
I tillegg til kunstverket, som ber seerne om å sette pris på skjønnheten i de studerte vassdragene, inkluderer utstillingen seksjoner for å vurdere din innvirkning på Anacostia-elvens vannskille. Gjennom undersøkelsen av individuell påvirkning, samfunnsengasjement og private-offentlige partnerskap, understreker utstillingen en av Lowes takeaways: "Det vil ta oss alle å gjenopprette vannveiene."
“Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement” går gjennom 15. september 2013.
