I fjor flørtet verden med en deprimerende milepæl: for første gang i menneskehetens historie toppet den atmosfæriske konsentrasjonen av karbondioksid seg til 400 deler per million. Dette er det mest grunnleggende tegnet på menneskehetens effekt på det globale drivhuset, og i fjor gjorde det bare en rask strekning opp til 400 spm, med topp konsentrasjonen under sesongens høye sniking like over marka. I år, to måneder tidligere, har vi allerede truffet 400 deler per million, og i motsetning til forrige gang, forventes konsentrasjonen av karbondioksid å holde seg over dette nivået en stund.
På den nordlige halvkule, sier Brian Kahn for Climate Central, "[en] atmosfærisk karbondioksid topper vanligvis i mai" - en gjenspeiling av den sesongmessige veksten av planter. Karbondioksid bygger seg opp over vinteren, og topper like før planter på den nordlige halvkule virkelig sparker den i gir på sen vår.
Ved Mauna Loa-observatoriet på Hawaii sitter lesingen for tiden på 401, 19 deler per million atmosfærisk karbondioksid.
"Hvis nivåene fortsetter å stige i løpet av de neste månedene - og det er ingen grunn til å tro at de ikke vil det - vil april eller mai trolig være første gang det månedlige atmosfæriske karbondioksidgjennomsnittet vil være over 400 ppm, " sier Kahn. "Anslag for når atmosfæren sist inneholdt dette mye karbondioksidområdet fra 800 000 år siden helt til 15 millioner år."
Den globale gjennomsnittlige atmosfæriske konsentrasjonen av karbondioksid må holde seg under 420 deler per miljon innen år 2100, sier Nature, "for å holde den globale oppvarmingen under 2 ° C."
I tiden før den industrielle revolusjonen var atmosfærisk karbondioksid på 280 deler per million. På slutten av 1950-tallet, da observasjoner begynte ved Mauna Loa, var det over 300. I år 2000 var det på 370.
