Relatert innhold
- Oktober Skies Herald Meteor Dusjer gjennom måneden
I 2014, etter en ti år lang reise, nådde Det europeiske romfartsorganets Rosetta-oppdrag den kyllingvingede formen kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko. Siden den gang har sonden kretset rundt kometen når den flyr lenger og lenger bort fra solen - og sakte mister kraften etter hvert som en avtagende mengde av stjernens stråler lyser opp solcellepanelene. Nå, 575 kilometer fra solen, sender ESA fartøyet ut med stil, med planer om å krasje landet på 67P i morgen, og samle vitenskapelige data helt ned. Og ESA vil kringkaste all handlingen via livestream på sin hjemmeside.
Rosetta-oppdraget er mest kjent for forsøkene og reisene til sin Philae-lander. I november 2014, etter å ha nådd kometen, satte Rosetta ut håndverket i vaskemaskinstørrelse. Men en av harpunforankringene sine fungerte ikke, og fikk sonden til å sprette. Den landet til slutt i skyggen av en klippe der den ikke kunne motta nok sollys til å drive instrumentene sine. Men dets eksakte oppholdssted ble ikke kjent før Rosetta oppdaget det tidligere denne måneden.
Satellitten har gjort stadig tettere bane rundt 67P, tatt bilder av overflaten og målet romrockens atmosfære. "Det vi gjør for øyeblikket er faktisk mer komplisert enn da vi satte inn Philae selv, " sier Matt Taylor, en misjonsforsker til Davis. ”Jeg synes [å finne Philae] er et fint forspill for slutten av oppdraget. Det er blodig spennende. ”
Prosjektforskere vil sette Rosetta på et kollisjonskurs med 67P klokken 16.50 EST i dag, ifølge ESA. Men det vil ta et 13, 5 timers fritt fall for håndverket å faktisk treffe kometens overflate. Rundt 06:40 AM EST 30. september, vil satellittforetaket ta slutt i nærheten av en 426 fot bred grop med navnet Ma'at, omtrent 1, 9 kilometer unna Philaes endelige hvilested, melder Elizabeth Gibney for Nature . Krasjet i seg selv vil ikke være spesielt stort. Rosetta forventes å treffe kometen i omtrent ganghastighet.
Håpet er at Rosetta vil ta noen utrolige bilder på sin siste nedstigning med oppløsninger så nær som flere millimeter per piksel. Gibney rapporterer at forskere er interessert i å få bilder av veggene i Ma'at-krateret, og at vitenskapspakken ombord på ROSINA vil få avlesninger på gass, støv, temperatur og ioniserte partikler. "Vi dykker bokstavelig talt inn i det ukjente og går inn i en ny sone for vitenskap, " forteller misjonsforsker Laurence O'Rourke til Maddie Stone på Gizmodo.
"Rosetta vil leve videre fordi vi kommer til å få masse god vitenskap ut av dataene som er hentet, " sier Taylor til Stone. "Jeg tror vi har gjort alt vi kan med romskipet, og jeg har ikke angret."
Så still alarmklokkene dine for i morgen tidlig, og finn all handlingen på ESAs nettsted.
