Stakkars irske kvinner som drakk te på 1800-tallet kunne like gjerne ha tullet en flaske whisky. Kritikere så på den provoserende vannkokeren som kvelende for landets økonomiske vekst og te-tuggevanen som hensynsløs og ukontrollerbar. Te var bortkastet tid og penger, og lokket arbeidende jenter bort fra deres aldri sluttende ektemann og hjemmetjenester.
Her er noen "forbedringsbrosjyrer" -meldinger fra tiden (ca. 1811-1826), levert til fattige husholdninger og advart om skrekkene som venter på om en jomfru våget å drikke til potten:
Lady Seraphine, den forbedrede grunneieren, kommenterer fraværet av tekopper på kjøkkenet til en bondehytte, som huskvinnen svarer: ”Vi var aldri vant til te, og ville ikke velge at den lille jenta vår skulle få en forestillingen om noe slikt. Hankringen etter en dråpe te holder mange fattige hele livet. Så jeg ville ikke ha noen ting i kabinen som vil sette oss i tankene på det. ”
Som svar på at venninnen Nancy klaget over at hun ikke fikk lov til en kopp te av elskerinnen hennes, svarer venninnen Rose: ”Jeg tror du er veldig forpliktet til elskerinnen din for ikke å gi deg så dårlig mote. Hva ville du gjort i et hus på egen hånd? Og du hadde ikke råd til å drikke te, og du ville hanke etter det, når du fikk veien for det. ”
... du vet at barnepike vil ha det to ganger om dagen, hvis hun kan; og du skal også ta hensyn til tiden du har brukt på det. En fattig persons tid er skatten hans; hvor mye som går tapt på det - hvor mye som går tapt løper til kjøpmann for det: og nå kan du se om en slik som Nanny Ward ikke er i stand til å tigge familien hennes.
Irene var ikke alene om sine uro. Engelskene - kjent nå som kanskje den vestlige verdens mest elskede te-drinkere - bekymret også for at te, eller spesifikt, fattige kvinner som drikker te, kan true det sunne kostholdet til britiske bønder, velte hierarkier og være roten til et hemmelig revolusjonært samfunn . Reformatorene og bekymringene var, ikke overraskende, for det meste menn fra middel- til overklassen.
Kvinner ble også utestengt fra kaffebarer i hele Europa i løpet av denne tiden, hvor menn ofte skulle delta i alvorlige samtaler, sannsynligvis dreide seg om å planlegge flere måter å forhindre kvinner i å drikke te og andre koffeinholdige drikker.
Mer fra Smithsonian.com:
The Great British Tea Heist
The Great Tea Race fra 1866
