Forskere er noen av de største fansen av science fiction. Men komme med påstander om intelligent liv i andre deler av universet? Det er et ganske stort skritt å ta for mange forskere. Så det er litt overraskende at to teoretikere, Avi Loeb og Manasvi Lingam fra Harvard og Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, nylig sendte inn et papir som antydet at en av de mange mulighetene bak de gåtefulle raske radioutbruddene som kommer fra verdensrommet, kan være gigantiske romvesen.
Forslaget er ikke bare noen akademiske dagdrømmer. Raske radioutbrudd ble først oppdaget i 2007, da astrofysiker Duncan Lorimer, West Virginia University, analyserte data fra Australias Parkes Observatory. Han la merke til et rart fenomen - et høyt energiutbrudd som bare varte noen få millisekunder uten klar forklaring. Det var en unik anomali til 2012, da Puerto Rico Arecibo radioteleskop også spilte inn en FRB. Tidligere i år avslørte forskere at de spilte inn ni FRB-er som kommer fra en tøff, svak galakse 3 milliarder lysår borte i stjerneplassene Auriga.
FRB er rart. Totalt har forskere bare registrert 18 av utbruddene. De færreste av dem gjentar, men ikke på vanlig plan. Det er ingen kjent astrofysisk forklaring på utbruddene, og Cornell-astronomen Shami Chatterjee, som siktet FRB-ene i Auriga, spøkte med Dennis Overbye på The New York Times om at det er flere teorier om hva FRB-er kan være enn faktiske innspilte FRB-er.
Med andre ord, ingen vet egentlig hva disse tingene er. En grunn til at Loeb og Lingam gikk ut på en lem for å antyde fremmed teknologi, er at det faktum at utbrudd er så energiske. I følge George Dvorsky på Gizmodo har skurene en lyshetstemperatur, et mål på intensiteten av mikrobølgestråling, på 10 37 grader. "Dette betyr at en varm overflate må ha den temperaturen for å stråle på det observerte nivået, " sier Loeb til Dvorsky. "Det er ingen kjente astronomiske objekter som genererer radioutbrudd med så høy lysstyrke, som for eksempel er titalls milliarder ganger lysere enn den kjente populasjonen av pulsarer."
Forskerne hevder også i sin artikkel, som er akseptert for publisering i The Astrophysical Journal Letters, at FRB er mistenkte fordi de gjentar, men ikke i noe vanlig mønster, og fordi de klynger seg rundt en frekvens som ikke er i samsvar med naturfenomener som pulsarer. . “Disse ledetrådene stemmer overens med et kunstig opphav, ” forteller Loeb til Dvorsky. Med andre ord, de kan være produsert av fremmed teknologi.
Hvordan vil en teknologi som kan produsere så mye energi se ut? I følge en pressemelding antyder forskerne at teknologien kan være en sender som driver et lett seilbasert romfartøy. Den senderen trenger to ganger overflaten av jorden for å motta nok solkraft til å fungere. Selv om det virker absurd enormt for oss, bemerker de at det er fysisk mulig å bygge.
Senderen ville deretter fokusere en stråle av radiobølger på et lett seil i verdensrommet. I dette scenariet er FRB-er som oppdages på jorden radiobølgene som sveiper over himmelen og passerer teleskopene våre i bare et millisekund når det skyver seildrevet fartøy gjennom verdensrommet.
Et fartøy av den størrelsen, 20 ganger det største nåværende landbaserte cruiseskipet, kunne transportere rundt en million tonn last, anslår forskerne. "Det er stort nok til å frakte levende passasjerer over interstellare eller til og med intergalaktiske avstander, " sier Lingam i pressemeldingen.
Bare fordi de trodde på det, betyr ikke det at Loeb og Lingam nødvendigvis tror at FRB er motorene til intergalaktiske cruiseskip. Forskerne sier at arbeidet bare er spekulativt. "Vitenskap er ikke et spørsmål om tro, det er et spørsmål om bevis, " sier Loeb i pressemeldingen. "Å avgjøre hva som er sannsynlig foran tiden, begrenser mulighetene. Det er verdt å legge ideer der ute og la dataene være dommeren. ”
Berkeley SETI-forskningsdirektør Andrew Siemion sier til Dvorsky at FRB-er er så uvanlige at det er vanskelig å utelukke noe i øyeblikket. "Vi kan ikke ... utelukke muligheten for at anomale signaler som raske radioutbrudd produseres av en avansert utenomjordisk teknologi, og selv om det utvilsomt er en usannsynlig mulighet, må det forbli en mulighet til vi kan utelukke det, " sier han.
Chatterjee fortalte Overbye tidligere i år at det fremdeles er mange naturlige muligheter for FRB-er, inkludert rare samspill mellom en nøytronstjerne og rusk som svirrer rundt den eller et ukjent aspekt av en supermassiv sorte hull.
Anders Sandberg ved Oxford's Future of Humanity Institute sier den fremmede romfartøyforklaringen virker litt langsiktig. "Jeg liker at out of the box tenker, men jeg vil ikke satse noen penger på denne forklaringen, " sier han til Dvorsky. Han påpeker at et romskip drevet av radiobølger er unødvendig stort og komplisert, og enhver avansert sivilisasjon vil trolig bruke lasere eller en mer effektiv teknologi. "Av Occams barberhøvel må fremmedteknikk være en enklere forklaring enn en naturlig forklaring før det begynner å virke plausibelt."
