På omtrent 3 fot med 5 fot er ikke lerrene til samtidskunstneren Maggie Michael særlig imponerende. Men de kan elektrifisere et rom. Kalkgrønn, blek fersken, metallisk blå - Michaels abstrakte malerier tilbyr fargekombinasjoner som kolliderer så vel som komplement i en spraglete apokalyps. Som skulpturell hud, er latexmalingen foretrukket av kunstnerens klaser, bretter, tårer og bobler som om den har et sinn - eller kropp - av seg selv. Funky tagger med spraymaling og piskeslag med blekk kaller tankene på førnaturlige blomster og futuristiske verdener suspendert i midair.
En ung maler som jobber i Washington, DC, har lagt en ny spinn, sprut og drypp på den abstrakte ekspresjonismen som ble pioner for Jackson Pollock, Franz Kline og Willem de Kooning på 1950-tallet. "Maggie får abstraksjonen til å se ut og føles ny og frisk. Hun presser det til grensene, " sier Stacey Schmidt, tidligere assisterende kurator ved Corcoran Gallery of Art.
I løpet av måneder etter å ha avsluttet sin Master of Fine Arts i 2002, hadde Michael sin første separatutstilling, som møtte rave anmeldelser. Showet inneholdt hennes Clone- serie, malerier laget uten at kunstneren noen gang tok opp en pensel. I stedet helte Michael to sølepytter av latexmaling på Plexiglas, og dyppet og vippet hele stykket til malingen oozed i ønsket form. Hensikten var at de amorfe bassengene skulle se ut som naturlige kopier, og belyse de "hyperkontrollerte" manipulasjonene som gikk ut på å gjøre dem.
For Michael er disse verkene et slags anti-action-maleri, en kontrast til de aktive, uforutsigbare og litt aggressive bevegelsene som er karakterisert av abstrakte ekspresjonister. Joe Shannon of Art i Amerika hyllet installasjonen som "perfekt, og intensiverer den spenstige tilstedeværelsen av de minimalt varierte figurene." Siden debuten har Michael mottatt flere tilskudd og vist sitt arbeid i en rekke utstillinger rundt om i landet.
Ved å bruke blekk på et pågående verk, maler den abstrakte kunstneren Maggie Michael med lerretene bokstavelig talt ved føttene: "Jeg liker å være på bakken og bevege meg rundt lerretet mitt, se og se fra alle forskjellige retninger." (Med tillatelse fra Hirshhorn-museet og skulpturhagen) 
Herdet kaos er nøkkelen for maleren Maggie Michael (i hennes studio i Washington, DC). "I kontroll eller utenfor kontroll; elsket eller kjærlig; seksuell eller voldelig; mitt arbeid forholder seg til forskjellige aspekter av vår menneskelighet, " sier hun. (Med tillatelse av Maggie Michael) 
Maggie Michael er ikke en gatekunstner, men hun er inspirert av graffiti og bruker spraymaling i sitt eget arbeid. "For meg er spraymaling som luft og vind og pust som blir lagt på et lerret, " sier hun. (Cradle, 2006) (Courtesy of G Fine Art) 
Maggie Michaels malerier inneholder innstøpte husmalerier. De intense nyansene og oppsiktsvekkende fargekombinasjonene er resultatet av å bruke kvalitetstid på Home Depot og Benjamin Moore. (Hunter (masse), 2006) (Courtesy of G Fine Art) 
Av alle Maggie Michaels siste verk, er Icon: Sweep Under maleriet hun likte å male mest: "Det var en flukt for meg. Jeg jobbet med det i løpet av noen måneder. Jeg snakker vanligvis ikke om åndelighet i arbeidet mitt, men det maleriet var åndelig og intimt for meg. " (Ikon: Sweep Under, 2006) (Courtesy of G Fine Art) 
Maggie Michaels verk inneholder ofte elementer - elver, fosser, fjell og daler - lik de som finnes i kinesiske landskapsmalerier. (Valley, 2006) (Courtesy of G Fine Art) 
Bruken av latexmaling gir Maggie Michaels verk en kroppslig kvalitet. Som hud kan oppbygging av maling knase, trekke, boble og rive. (Valley: bat, 2006) (Courtesy of G Fine Art) Michael bestemte seg for at hun skulle bli maler da hun var ungdom på videregående, men interessen for kunst begynte da hun bare var et barn som vandret rundt i kunstdelen i det offentlige hjembyen. Michaels kreative inspirasjoner gjenspeiler denne livslange andakten, og leser som en liste over kunstens største hits. Hun har en forkjærlighet for arbeidet til mange italienske renessansemenn - Duccio, Fra Angelico, Leonardo og Tintoretto. Hun har også blitt sterkt påvirket av arbeidene til sine medkvinnelige kunstnere, inkludert Louise Bourgeois og Eva Hesse. En nær studie av Valley and Throw, to malerier Michael laget i 2006, avslører en resonans med kinesiske landskapsmalerier og japanske ukiyo-e treblokktrykk som skildrer "bilder av den flytende verdenen." Men som Olga Viso, direktør for Hirshhorn Museum og Sculpture Garden, påpeker, "Maggie skyver mulighetene for å male" ved å blande tradisjonen med abstrakt maleri med en egen kunstnerisk sensibilitet.
Michael begynte å innlemme latexmaling i paletten sin i 2001, og ga fra seg overdådige, selv om de var skadelige, røykede oljemalerier med forlokkende navn som kadmiumrød og ceruleanblå. Det var ikke en bryter hun gikk lykkelig inn i: "Jeg ble forferdet. Men jeg ble gravid og jeg måtte." Nesten umiddelbart fant Michael imidlertid at utfordringen med å bruke vannbasert maling forsterker kunsten hennes. "Av frustrasjonen over å måtte endre meg, fant jeg ut at jeg var i stand til å jobbe på en måte som var hyggelig og tilfredsstillende, " sier hun.
Å bruke latexmaling kjøpt av gallon har betydd at Michael bruker en god del kvalitetstid på Home Depot og Benjamin Moore. Til å begynne med slet hun over malingsflis, og brukte tid og penger på sin lokale malingsbutikk på spesielt blandede farger. "Jeg skjønte at det virkelig var unødvendig når jeg kunne se gjennom mistint-haugen, " sier Michael. Husmaling som dekoratører kjøper og returnerer ("denne fargen var rett og slett ikke helt riktig") ender vanligvis opp med å bli markert som mistints i forsyningsbutikkene hjemme. Mange av disse foreldreløse pigmentene har funnet tilflukt hos Michael, som har over 300 bokser med ferdig forkastet maling i studioet hennes. "Jeg følte at jeg ga dem en ny sjanse, " sier hun. "Og jeg bryr meg ikke om hvilken farge det er. Det kan være den mest motbydelige brungrønne, uansett, den vil se bra ut i et maleri et sted."
Titlene på Michaels verk - Reign, Cradle, Wind, for å nevne noen - opprettholder like mange betydninger som selve maleriene. For å lage stykker som er både sensuelle og voldelige, kroppsbevisste og til tider groteske, tilbyr Michael kontroll og sjanse en lik plass i kunsten sin: "Uansett hva jeg tenker på, uansett hva det kan være, vil det bli gjort å arbeide sammen . Alt kan løses. Det er bare et spørsmål om hvordan du nærmer deg det. "
