Det er den tiden av året, igjen, fristen for innlevering av den føderale og statlige selvangivelsen. Og hvis du har utsatt deg til den absolutte siste dagen - forlenget fra 15. april til 18. april på grunn av ferien til frigjøringsdagen som ble feiret i Washington, DC - har du fortsatt litt tid. Du er også i godt selskap. Innlevering av skatter er sannsynligvis en av få gjenværende utjevnere som eksisterer i samfunnet; alle må gjøre det - inkludert de rike, de berømte og de rike og berømte. Men måten vi gjør det på - før tid eller i siste øyeblikk; lykkelig eller begynnende - skjærer i alle deler av befolkningen.
Archives of American Art kan skryte av over 6000 forskjellige samlinger, hvorav mange inkluderer økonomiske papirer og selvangivelser fra amerikanske kunstnere. Men hva kan det å se på selvangivelsen til artister fortelle oss om dem, og muligens oss selv? Kuratorialarkivspesialist Mary Savig deler noe av det hun lærte.
Hvor kom denne samlingen fra?
Normalt når vi skaffer oss papirer, får vi mye skattemateriale inkludert i dem. Utvalget av samlinger går vanligvis mellom personlige brev, selvangivelse, økonomiske poster og skissebøker. Det varierer veldig, men vi har en tendens til å ha mye økonomisk materiale.
Hva kan det å se på en kunstners selvangivelse fortelle oss om ham eller henne?
Du lærer hvordan studioforholdene deres var, hva de lagde på kunsten deres den gangen og hva de brukte pengene sine på. Så selvangivelser kan avsløre informasjon om deres suksessnivå den gang og om de var veldedige med pengene sine.
Fant du noe interessant?
Vi har en flott selvangivelse fra artisten Mitchell Siporin, som var veggmaler i løpet av Works Progress Administration (WPA). Vi har mange WPA-artister i samlingene våre, men det som er bemerkelsesverdig med disse selvangivelsene, er at deres eneste inntektskilde under den store depresjonen var fra den føderale regjeringen. Det er bare en økonomisk post, men det er gripende å vise at hvis de ikke hadde blitt støttet av WPA, de sannsynligvis ikke hadde vært i stand til å forbli artister, og de ville ha måttet finne arbeid som gjør andre ting. Så det faktum at den føderale regjeringen var i stand til å støtte kunsten deres var virkelig stor fordi det tillot dem å blomstre også etter depresjonen.
Samlingen virker ganske dagligdags. Var det overraskende?
Det som er så flott med noen av disse økonomiske postene, er at de er ganske hverdagslige. Skattemeldinger er en slags belastning som vi deler med artister, så det viser at artister også kan være relatable - de må også gjøre sine skatter. Det er de besværlige oppgavene som vi alle må gjøre, for å bringe oss sammen, så vi kan også forstå hva slags arbeid de har.
Siden mange av de økonomiske postene i arkivene inneholder personlig materiale, er det imidlertid ingen planer om offentlig visning; samlingene er åpne for forskere som kan finne informasjonen nyttig for stipendet.
Glad arkivering!
