Selv om Ernest B. Furgurson vokste opp på en gate oppkalt etter Robert E. Lee i Danville, Virginia - den siste hovedstaden i konføderasjonen - i et hjem fylt med påminnelser om oldefar som kjempet i borgerkrigen, var det ikke før han studerte taktikk som en ung offiser fra Marine som interessen hans antente. "Jeg husker at vi gjorde Chancellorsville, og jeg sa: 'Gud, dette er interessant, jeg kommer til å skrive om dette en dag.'" Profetiske ord. Etter å ha trukket seg tilbake som spaltist for Baltimore Sun i 1992, skrev han Chancellorsville 1863, den første av hans fire bøker om borgerkrigen. ( Freedom Rising, om Washington, DC under krigen, er hans siste.)
Men Furgurson hadde aldri skrevet mye om krigens tidlige kamp før vi ba ham om å gjenskape Battle of Bull Run for Smithsonian ("The End of Illusions, ").
Bortsett fra de avgjørende to eller tre største kampene senere i krigen, var disse første månedene de viktigste, sier Furgurson. ”All huffing og puffing var over, og vi var inne på alvorlig krig for første gang. Mange av folket som var underordnede befal ved Bull Run ble overkommanderende etter hvert som krigen gikk. De ble testet for første gang på Bull Run. Den mest fremtredende var sannsynligvis 'Stonewall' Jackson - han vant sitt kallenavn der. Men andre rundt ham på omtrent samme nivå - oberster og brigadier-generaler som senere skulle være ledende hærer - fikk sin første virkelige kollisjon mot hodet mellom det blå og det grå på den tiden. ”
Og hva ville Furgurson at leserne skal ta bort fra Bull Run-historien? ”Jeg tenker ganske enkelt å bli påminnet om hvor viktig alt dette var. Og motet som gikk inn i kampene, fra topp til bunn, er noe jeg blir rammet av hver gang jeg jobber med et av disse prosjektene. ”
Michelle Nijhuis var feltbiolog før hun ble journalist, men ingenting i hennes erfaring forberedte henne på situasjonen til amerikanske flaggermus, som dør i enestående antall i en av de mest alarmerende dyreepidemiene i historien ("Crisis in the Caves, " ). I en hule i Pennsylvania ble hun dypt beveget, sier hun, av synet av "flaggermus som åpenbart slet, som åpenbart var smittet med hvitnese-syndrom og ikke hadde lang tid å leve. Det var påfallende å se denne nedgangen som noen mennesker har beskrevet å være i omfanget av tilbakegangen av den amerikanske bisonen eller tilbakegangen av passasjerden, og å innse at det skjedde i vår tid, og så nær så mange av oss geografisk, men ute av syne. ”
