Verdens mest misforståtte fisker om igjen i syltet prakt på en hylle i kjellerarkivene på Australian Museums Ichthyology Collection, i Sydney. Det smøreete kjøttet av Mr. Blobby - som den fotogene blobfish er kjærlig kjent - er ikke lenger Bubblicious-pink. Det berømte nedturne gliset er borte, de små ripsøyene har trukket seg tilbake i dype alkover, og nesen - som en gang fremkalte Ziggy av tegneserieberømmelse - er formet mindre som en kålrot enn en falt soufflé.
Fra denne historien
De stygge dyrene: vi kan ikke alle være pandaer
KjøpeRelatert innhold
- Er stygge dyr en tapt årsak når det gjelder konservering?
Eksemplet er gravd opp utenfor kysten av New Zealand i løpet av en undersøkelsesreise fra 2003, og har brukt det siste tiåret suspendert i en 70 prosent etylalkohol-løsning. "Fiksasjonsprosessen strammet huden til Blobby og kollapset hans - eller henne - snute, " beklager Mark McGrouther, museets fiskesjef. “Han - eller hun - ser nå ut som en 85 år gammel Herr Blobby.” I disse dager antyder Blobster ikke noe så mye som en nybotensert bakt potet. Har det noen gang vært grusomere bevis på at alkohol endrer slik du ser ut?
Av hundrevis av dypt havkryssere som ble trukket inn på New Zealand-ekspedisjonen, var Psychrolutes mikroporos den største stjernen. Et fotografi klikket ombord på skip tennes på sosiale medier og forvandlet denne blekksprutede bunnmateren til en vannlevende Grumpy Cat, med hengivne følgere på Facebook, Instagram, Twitter og Tumblr.
Sett av få, men kjent av mange, har Mr. Blobby blitt ansett for å være krøllelig nok for plysj-leker og har inspirert et hav av dumme dikt, apper, emoji, smarttelefonspill med tag-linjer som “Build Up Your Hero and EVOLVE! Hvilke rare og fantastiske ting vil han bli? ”, Memes (“ Go Home Evolution: You’re Drunk ”) og til og med en sang av barnebokforfatter Michael Hearst:
Michael Hearst - Blobfish | Lytt gratis på bop.fmKlattfisk, klattfisk, havets JELL-O—
Flyter på bunnen, lat som kan være ...
**********
For to år siden ble blobfish kåret til jordens mest heslige arter i en online avstemning utført av det britisk-baserte Ugly Animal Preservation Society. I sin søken etter å øke bevisstheten om Mother Natures truede, men "estetisk utfordrede barn", valgte UAPS 11 nominerte og vervet et like stort antall komikere til å filme korte videoer på deres vegne. Paul Foot, tegneserien som forkjempet blobfishs kandidatur, fastholdt: "Det triste ansiktet til klattfisken mister en snill og veldig klok liten hjerne der inne."
Så Mr. Blobby er litt av en selvpromotør. OK, en selvpromotør i verdensklasse. I et "intervju" på et nettsted med museumstema, skryter blobfishen med å forutsi vinnerne av FIFA World Cup og den australske Master Chef-konkurransen, og rapportere live fra den røde løperen av Eureka-prisene - landets mest prestisjefylte vitenskapspriser . I en veldig ekte forstand har Creature From Deep-Down Under demonstrert hvordan museer kan publisere sine fysiske gjenstander i en digital verden.
Aussies omfavner sine klatter. Dette er landet som er hjemmet til det såkalte pitch drop-viskositetseksperimentet, den lengstkjørte - og mest kjedelige - lab-testen gjennom tidene. I 1927 plasserte en fysikkprofessor ved University of Queensland en klat med opphopet tjærebane i en trakt for å se hvor raskt den ville flyte. Åtte åtte år senere har ni dråper falt. Til dags dato har mer enn 31 000 "seere" logget seg på live webcam som overvåker dryppene. Til tross for veldig lite som skjer, er fôret fremdeles mer overbevisende enn de fleste viser på australsk TV.
Det vil si med mindre showet inneholder Mr. Blobby. En nylig episode av “The Octonauts” - et barnas tegneserieprogram om undervannseventyrene til Captain Barnacle og mannskap - involverte Bob Blobfish og brødrene hans, Bob og Bob. De smertefulle fremdeles Blobfish Bros ikke så mye bob i havet som svever over gulvet.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra novemberutgaven av Smithsonian magazine.
KjøpeSom ofte skjer med kjendiser, har historien om Beast From 650 Fathoms tatt et eget liv. Hvis man skal tro tittle-tattle, ble Blobby skilt ved fødselen fra enten Kilroy, Mr. Magoo, den pudding-komiker Louis CK eller Donatella Versace, motedesigneren med lepper så lune at hun kan hviske i sitt eget øre.
Den mest vedvarende sladderen er at klattfisk får en betydelig trussel og mulig utslettelse. "Jeg er ikke helt sikker på hvorfor det er det, " sa Foot i kampanjen. "Kan skyldes at menneskeheten ødelegger habitatet, eller kanskje dårlige mennesker har knivstukket klattfisken, eller det kan bare være at klattfisken har vært litt uforsiktig."
I Nord-Irland kjørte Belfast Telegraph en historie om situasjonen med truet klattfisk, som den hevdet ofte dør som bifangst hos fisketrålere. I England karpert et Guardian- redaksjon om “antropomorfisk lookism” og dens forvrengte prioriteringer: “Klattfisken har noe bedre enn de vanlige funksjonene og de myke konturene av konvensjonell skjønnhet: med sin hengende munn og gelatinøse kinn har den en tiltalende sårbarhet. Dessverre er det ikke nok til å dra i hjertestrengene fra dyphavstrenere som fisker utenfor den australske kysten, for hvem det bare er sikkerhetsskader. ”
Som det viser seg, ligger sannheten andre steder - i dette tilfellet er de mørke dybder på 300 meter under overflaten av Tasmanhavet.
“Har knapt en muskel, men ser ikke ut til å ha noe imot.
Den spiser det som flyter inn i munnen - krepsdyr og litt saltlake. ”
**********
Herr Blobby ble oppdaget under en felles undersøkelse av australsk-New Zealand av ubåthabitater rundt øyene Norfolk og Lord Howe. Et team bestående av to dusin forskere tilbrakte fire uker på RV Tangaroa på prøvetaking av faunaen langs øyenes to lange undersjøiske fjellkjeder.
Skipet slepte tråleredskaper langs havbunnen og nettet mer enn 100 nye arter av fisk og virvelløse dyr. Blant fangsten var koraller, hav agurker, gulper ål, fangtooths, kistfisk, stikkende dogfish, viperfish, slickheads, gigantiske hav edderkopper og den fossiliserte tannen til en utdødd megalodon - en hai mange ganger på størrelse med den store hvite. Det var spookfish (del blekksprut, del fyllepenn), hvis snuter var utstyrt med elektriske reseptorer for å oppdage skjult byttedyr; svamper så høye som ti meter; og pukkellfiskfiskfisk - også kjent som svarte djevler - som bruker bakterier for å avgi lys gjennom de lange stilkene som spirer ut fra hodet.
En dag mens kartleggingen av Tangaroas nylig avgåtte kom ekspedisjonsfotograf og marinøkolog Kerryn Parkinson på det Mark McGrouther beskriver som en "veldig myk, veldig klønete fisk, om lengden på en tegneserie. Mens skipet svaiet, gled den spøkefulle massen frem og tilbake, selv i døden. ”Dråpende fra underleppen - som den uopplyste sigaretten som for alltid hengte seg fra Humphrey Bogarts - var en parasittisk copepod. En klatt i en klatt.
Den gulaktige klossen på Blobby munn er en parasittisk copepod, en type krepsdyr. (Kerryn Parkinson / NORFANZ / Caters News / ZUMA Press) Parkinson tok et bilde. "Han så så menneskelig ut!", Husker hun. "Han hadde den visse karismaen som krever oppmerksomhet."
Navnet Mr. Blobby stammer ikke fra den truende slimballen i skrekkfilmen fra 1958, men, ifølge noen, den bulbøse, rosa og gule polka-prikkede humleren - Storbritannias svar på Barney - som en gang toppet Independent 's liste over 10 mest irriterende tv-figurer. "Personlig tviler jeg på den forklaringen, " protesterer McGrouther. “Jeg tror det heter Blobby fordi det er en slapp, slapp ting som ikke kan støtte sin egen vekt ut av vannet. Så det splitter. ”
Blobfish tilhører fathead sculpin-familien, piscineekvivalenten til Addams Family. (Skummelt og klønete, mystisk og nifs.) Dette “helt ogsåyy” dyret finnes i stillehavet, Atlanterhavet og de indiske hav på dybder mellom 330 og 9 200 fot. I motsetning til de fleste fisker, har de ingen svømmeblære som hjelper til med å opprettholde oppdrift. "Hvis Mr. Blobby hadde en luftsekk, ville han kollapse under det ekstreme presset, " sier McGrouther. "I stedet bruker han vann som en strukturell støtte." Klattfiskens blancmange av en kropp er mindre tett enn vann, slik at den kan passivt passere over havbunnen. Etter å ha innsett for lenge siden at aktiviteten ikke gjør dem noe bra, har de en tendens til å forbli nesten, om ikke helt, fortsatt.
Som andre ligge-og-vente rovdyr, klatter klattfisk rundt til noe eksternt spiselig flyter inn i de åpne kjever, og suger det inn. Skjønt mat kan være knapp i dypt, og trålere kaster noen ganger brede garn, mener McGrouther at det er en strekning å si blobfish har blitt presset til randen: “Tasmanhavet er veldig store og dyphavstrålere veldig få.” I en ettertrykkelig redundans vil han legge til dette: “Mr. Blobby er absolutt død. ”
McGrouther regner med at Mr. Blobby bukket under under overflaten, et offer for den dramatiske endringen i vanntemperatur. "Hans mosede ansiktstrekk kan ha resultert fra at han ble sittende fast på baksiden av nettet, klemt mellom alle slags annet marint liv. Da han ble dumpet på dekket til Tangaroa og utsatt for luften, hadde huden hans slappet av. Han ville ha sett en god del mindre klatt ut på havbunnen. ”
Selv om den nøyaktige forventede levealderen for klattfisk er ukjent, pleier dyptvannsfisk generelt å leve lenger enn kollegene med grunt vann. Noen holder seg i live i mer enn 100 år på grunn av mangel på rovdyr og langsom vekst og reproduksjon. Hvordan parrer klattfisken seg? "Ingen vet, " sier McGrouther. "Jeg antar at de låser seg fast i en fast, ganske konjugal omfavnelse."
Er en klattfisk spiselig? “Jeg har aldri snakket med noen som har prøvd å spise en. Jeg antar at Mr. Blobby ville smake som kylling. På den annen side kan kylling smake som Mr. Blobby. ”
Tatt i betraktning at McGrouther bestemte seg for ikke å dissekere det australske museets mest berømte eksemplar, hvordan kan han være sikker på at det ikke er fru Blobby? "Det er mulig, " sier han. "Jeg kunne sex og ID ham på riktig måte, men jeg liker at han er den eneste Mr. Blobby."
McGrouther pleier å samle eksemplarer på Australian Museum. (Cameron Richardson / Newspix) Mr. B ble forvirret i sosiale medier på samme måte som han ble hektet i et forskningsnett: ved en tilfeldighet. I 2010 ble blobfish vist frem på "The Gruen Transfer", et populært australsk TV-program om reklamebransjen. I et segment som vurderte som den beste kreative behandlingen for hardselgere, ble to byråer utfordret til motekampanjer rundt ”redning av klattfisken.” Slik kom ekstinens ryktet i gang.
Et firma i Sydney ga Mr. Blobby en Photoshop-makeover. Motstanderen fra Brisbane sendte en lubben middelaldrende mann ut i gatene. Naken bortsett fra svømmebukser og bare en nakke som Pinocchio kan begjære, han spratt gjennom torg, restauranter og bussholdeplasser med to skilt. En leser: “Hvordan ville du like det hvis jeg trålte bunnen din?”; den andre lovet, "50 000 underskrifter og jeg går tilbake til der jeg hører hjemme."
I løpet av en uke hadde Herr Blobby 500 Facebook-følgere.
Blåfiskens cyberprofil fikk et enda større løft i 2013 da den vant den styggeste dyrekonkurransen og ble bevaringssamfunnets offisielle maskot. Blant de andre deltakerne var en hoppende snegle, verdens eneste papegøye som ikke kan fly (kakapo), en salamander som aldri vokser opp (axolotl) og den andinske "pungen" vannfrosken. Beboere i Lima lager en frappe av denne påståtte afrodisiakum ved å flå den og løpe den gjennom en blender. Akk, få medlemmer av UAPS-velgerne ville stemme for, mye mindre berøring, kjønnshakselus, hvis eksistens angivelig er blitt utsatt for bikinivoksing.
McGrouther synes æren er ufortjent. "Det var et hellig, virkelig urettferdig, " sier han. "Jeg pleide å ha en stygg hund som heter Florence, en ting som ser veldig ut. Hun var blind og hadde mistet mesteparten av håret og sinnet, men aldri appetitten. Herr Blobby er langt mer attraktiv enn Firenze. ”
Så attraktivt at museet for noen år tilbake stilte ut klattfisken i sin egen utstillingshylle. Skolebarn ble oppfordret til å legge igjen mose-lapper. Det mest minneverdige: "Du minner meg om læreren min."
McGrouther sier Mr. Blobby er en del av museets faste samling. "Han er ikke veldig utsatt her, " sier kuratoren. "Vi har ikke hatt bombetrusler, og ingen terrorist har krevd at vi overleverer Blobby. Han er ganske komfortabel i sin lille vannrike grav. ”
... Og ja, det har et trist utseende; kanskje det føles nede—
For takk til fisketrålere
Snart vil ikke denne fisken være i nærheten.
The Ugly Animal Preservation Society spør hvorfor kjekke dyreverdige dyr får dyreparten av publisitet, forskning, beskyttelseslovgivning og offentlig og privat økonomisk støtte. "Folk har alltid ropt 'Redd hvalen', " sier biolog Simon Watt, organisasjonens president, "men til nå har ingen stått opp for sladde blekksprut eller hundrevis av arter som blir utryddet hver dag."
Watt sier at mennesker har en tendens til å være delvis overfor pattedyr og "narsissistiske" i tilknytningen til naturen. "Vi bryr oss bare om dyr som minner oss om oss selv, eller de vi anser som søte, " sier Watt, forfatter av The Ugly Animals: We Can't All Be Pandaer . "Vi foretrekker store øyne, buskete haler og dyr som i det minste har gjenkjennelige ansikter."
Han argumenterer for at selv om tigre og snøleoparder gir all oppmerksomheten i kampen for å bevare arter, spiller de stygge andungene - kjedelige, ikke-elskede, forsømte - en like viktig rolle på det økologiske nettet. Tenk på den nakne føflekkerotten, som er nesten like frastøtende som klattfisken. "Vitenskap har vist at rottene er smerteresistente og ikke klarer å få kreft, " sier Watt. "Som et resultat av dette funnet har kreftforskningen for mennesker gått fremover, og føflekkerotter ikke lenger ser så stygg ut."
Fortalte (forsiktig) at den klatter ikke tross alt er i fare, slipper Watt et hørbart sukk. "Jeg er fornøyd, men trist, " sier evolusjonsbiologen. "Fornøyd med at noe ikke er truet, gjør meg lykkelig, men trist fordi kanskje prisen skulle ha gått til et dyr som Tonkin-snus-nese-apen, som er i skrekk og kan bruke pressen. Men hvis blobfish-seieren har gjort folk oppmerksom på at utryddelse er et bredere problem, er det alt for godt. ”
For baby boomers, en generasjon som en gang var ung og idealistisk og som føltes stort sett ikke verdsatt, symbolet babyharpe og dens enorme bønnende øyne et visst nivå av økologisk bevissthet. Med aldring av disse uskyldige, kan blomstringen - inert, indolent, i en tilstand av evigvarende maritim melankoli - være det nye ansiktet til vårt forhold til naturen, planeten, fremtiden.
Mr. Blobby er en fisk for en verden som er blitt myk i hodet.
