Ann Gibbons, som skrev omslagsfortellingen vår ("Våre tidligste forfedre, "), har dekket menneskelig utvikling siden begynnelsen av 1990-tallet og er forfatteren av The First Human: The Race to Discover Our tidligest Ancestors (2006). For den boken besøkte hun flere hominidfeltsteder i Afrika, men hun klarte ikke å vingle en invitasjon til stedet i Etiopia der de første bitene av et skjelett av "Ardi, " en sentral hominid som bodde for 4, 4 millioner år siden, ble funnet i 1994. "Det var mitt eneste store ønske, " sier hun, til å dra til Etiopia. Så, i november 2008, inviterte Tim White, den ledende forskeren på det pågående Ardi-prosjektet, henne til å gjøre nettopp det. "Et par uker senere var jeg der."
Relatert innhold
- nyheter
Hun ville ikke bli skuffet. En dag da vi kom tilbake fra et fossilt sted, var vi på denne støvete sletten i Great Rift Valley-gulvet, og foran oss stod denne vulkanen og månen opp over Yardi-sjøen. Bak oss gikk solen ned. Tim sa noe om at hominider så denne månen stige over vann her i millioner av år. Etiopias Middle Awash er stedet der det er den lengste registrering av menneskelig evolusjon hvor som helst på planeten; den dekker et stort spenn av menneskelig evolusjon, fra 5, 8 millioner til 160 000 år siden. Å være på dette stedet var magisk. Jeg har vært på en rekke feltsteder, men denne var en slags livsendrende tur for meg. ”
Til Joyce Carol Oates 'produktive strømning av romaner, noveller, essays, skuespill og bøker for barn, legg til det sjarmerende påvirkende stykket i denne utgaven, "Going Home Again, ". Smithsonians Megan Gambino nådde den 71 år gamle skribenten via telefon hjemme hos henne i Princeton, New Jersey.
Hvor mye hadde du tenkt på "hjemme" før denne oppgaven?
Sannsynligvis mer enn folk flest. Fordi jeg er forfatter, forfatter av skjønnlitteratur, tenker jeg nok på disse tingene ganske ofte, ganske konsekvent. Jeg har historier og romaner som er satt i hjembyen min, og barndomsminner er skrevet om. Vi har en tendens til å skrive om det vi vet.
Kan du snakke om hvordan du nærmet deg dette?
Jeg skriver på langhånd. Da jeg dro til Lockport, i oktober, ble jeg kjørt rundt av en slektning. Jeg la bare notater om alt jeg gjorde; Jeg beskrev ting. Kanalen. Den gamle skolen min. Jeg oppfant ikke noe.
På slutten av essayet sier du at et spørsmål som ble stilt av et publikummedlem under presentasjonen, ikke virket veldig Lockportian. Hvordan det?
Jeg har aldri vurdert Lockport som et sted hvor teoretiske, filosofiske eller intellektuelle ideer ble mye diskutert. Det var en veldig kjærkommen overraskelse.
Les resten av intervjuet »
