1. juledag 1522 brukte 20 slaverede muslimske afrikanere macheter for å angripe sine kristne mestere på øya Hispaniola, deretter styrt av sønnen til Christopher Columbus. Angrepsmennene, fordømt til malingsarbeidet til en karibisk sukkerplantasje, drepte flere spanske og frigjorde et titalls slaver med indianere i det som var den første registrerte slaveopprøret i den nye verdenen.
Opprøret ble raskt undertrykt, men det fikk den nylig kronede Charles V av Spania til å ekskludere fra Amerika "slaver som er mistenkt for islamsk tilbøyelighet."
På tidspunktet for Hispaniola-opprøret hadde spanske myndigheter allerede forbudt å reise med noen utroskap, enten det var muslimske, jødiske eller protestantiske, til dets nye verdenskolonier, som på det tidspunktet inkluderte landet som nå er USA. De utsatte enhver potensiell emigrant med mistenkelig bakgrunn for intens vurdering. En person måtte bevise ikke bare at de var kristne, men at det ikke var muslimsk eller jødisk blod blant forfedrene. Unntak ble kun gitt av kongen. Det katolske Europa var innelåst i en hard kamp med det osmanske riket, og muslimer ble uniformert merket som mulig sikkerhetsrisiko. Etter oppstanden gjaldt forbudet også de som var slaver i den nye verden, skriver historiker Sylviane Diouf i en studie av den afrikanske diasporaen.
"Dekretet hadde liten effekt, " legger historikeren Toby Green til i inkvisisjonen: The Reign of Fear . Bestikkelser og forfalskede papirer kunne få jøder til den nye verdenen med større muligheter. Slavehandlere ignorerte stort sett bestillingen fordi muslimer i Vest-Afrika ofte var mer kompetente og dyktige i handler, og derfor mer verdifulle, enn deres ikke-muslimske kolleger. Ottomanske og nordafrikanere fanget fra Middelhavsregionen, vanligvis kalt henholdsvis tyrkere og maurere, var nødvendig for å ro karibiske bytter eller utføre alvorlige plikter for sine spanske overherrer i byer og på plantasjer.
I den strategiske havnen i Cartagena, i det som nå er Colombia, ble anslagsvis halvparten av byens slavebestand transportert dit ulovlig, og mange var muslimske. I 1586 beleiret og fanget den engelske privaten Sir Francis Drake byen, og instruerte mennene hans til å behandle franskmenn, tyrkere og svarte afrikanere med respekt. En spansk kilde forteller oss at "spesielt maurere ble øde for engelskmannen, og det samme gjorde byens svarte." Antagelig ble de lovet sin frihet, selv om Drake var en beryktet slavehandler. En spansk fange fortalte senere at 300 indere - for det meste kvinner - samt 200 afrikanere, tyrkere og maurere som var tjenere eller slaver gikk ombord i den engelske flåten.
Underveis til den engelske kolonien på Roanoke Island raidet Drake og hans flåte den lille spanske bosetningen St. Augustine, på Floridas Atlantkyst, og strippet den for sine dører, låser og annen verdifull maskinvare. Med de piratkopierte slavene og stjålet varer ombord, hadde Drake tenkt å styrke Roanoke, som ligger på Outer Banks of North Carolina og den første engelske innsatsen for å bosette den nye verdenen. "Alle negere, mannlige og kvinnelige, fienden hadde med seg, og noe annet utstyr som hadde tatt ... skulle være igjen ved fortet og bosetningen som de sier at finnes på kysten, " heter det i en spansk rapport.
Drake søkte å hjelpe sin venn, Sir Walter Raleigh, som hadde bosatt Roanoke året før med mer enn 100 mann og målet om å etablere en base for privatisering og utvinning av rikdommen som gjorde Spania til den rikeste og mektigste nasjonen på jorden. Blant dem var en tysk metallurg ved navn Joachim Gans, den første jødiskfødte personen som er kjent for å ha satt foten på amerikansk jord. Jøder ble forbudt å bo eller til og med besøke England da - forbudet varte fra 1290 til 1657 - men Raleigh trengte vitenskapelig ekspertise som ikke ble funnet blant engelskmennene på hans tid. Han vant for Gans dagens ekvivalent med et H-1B-visum slik at den dyktige forskeren kunne reise til Roanoke og rapportere om verdifulle metaller som finnes der. Gans bygde et verksted der og gjennomførte omfattende eksperimenter.
Rett etter at Drakes flåte ankom utenfor Carolina-kysten, purret en voldsom orkan øya og spredte skipene. De engelske kolonistene valgte brått å forlate sitt slått fort og vende hjem med flåten. Hadde været vært mer heldig, kunne den skjøre bosettingen på Roanoke ha oppstått som et bemerkelsesverdig blandet samfunn av kristne, jødiske og muslimske europeere og afrikanere, så vel som indere fra både Sør- og Nord-Amerika. Drake-flåten returnerte trygt til England, og Elizabeth I returnerte 100 osmanske slaver til Istanbul i et forsøk på å vinne tjeneste hos den antispanske sultanen.
Morene, afrikanerne og indianernes skjebne er imidlertid fortsatt et varig mysterium. Det er ingen oversikt over at de når England. "Drake trodde at han skulle finne en blomstrende koloni på Roanoke, så han hadde med seg arbeidskraftforsyning, " sier historien til New York University, Karen Kupperman. Hun og andre historikere mener at mange av mennene og kvinnene som ble tatt til fange i Cartagena ble satt i land etter stormen.
Drake var alltid ivrig etter å tjene penger på menneskelig eller materiell last, og var ikke tilbøyelig til å frigjøre en verdifull handelsvare, men det var lite marked i England for slaver. For å gi plass til Roanoke-kolonistene kan han godt ha dumpet de resterende mennene og kvinnene på Carolina-kysten og seilt bort. Noen av flyktningene kan ha druknet i orkanen.
Mindre enn et år senere seilte en andre bølge av engelske nybyggere til Roanoke - de berømte Lost Colonists - men de nevnte ikke å møte hundrevis av flyktninger. Fangene i Cartagena kan ha spredd seg blant den lokale indianerbefolkningen for å unngå oppdagelse av slavefangerne som forfulgte den nordamerikanske kysten på 1500-tallet. De nye kolonistene ble selv forlatt i den nye verden og hørte aldri fra igjen - inkludert Virginia Dare, det første engelske barnet som ble født i Amerika.
Jamestown-oppgjøret som fulgte, vedtok en politikk som ligner spanskens med hensyn til muslimer. Kristendåp var et krav for å komme inn i landet, selv for slaverne afrikanere, som først ankom Virginia i 1619. I 1682 gikk Virginia-kolonien et skritt videre, og beordret at alle “negre, morer, mulattoer eller indianere som og hvis foreldre og hjemland er ikke kristne ”blir automatisk betraktet som slaver.
Å undertrykke "islamske tilbøyeligheter" gjorde selvfølgelig lite for å stoppe slaveopprør i verken det spanske eller Britiske Amerika. Rømte slaver i Panama på 1500-tallet grunnla sine egne samfunn og kjempet en lang gerilakrig mot Spania. Den haitiske slaveopprøret på begynnelsen av 1800-tallet ble innstiftet av og for kristendrede afrikanere, selv om hvite avbildet de som søkte sin frihet som irreligiøse villmenn. Nat Turners opprør i Virginia i 1831 stammet delvis fra hans visjoner om Kristus som ga ham autoritet til å kjempe mot det onde.
Den virkelige trusselen mot fred og sikkerhet var selvfølgelig slaveriets system og en kristendom som motstod det. Problemet var ikke innvandrernes tro, men urettferdigheten de møtte ved deres ankomst til et nytt land.
