Bildet over viser Hope Diamond, en 45, 52 karat "blå diamant" på permanent skjerm på Smithsonian i Washington, DC. Når du ser denne King Of All Bling i vanlig hvitt lys, ser den blå ut. Men hvis du ser det under ultrafiolett lys, lyser håpet rødt. (Faktisk vil håpet fortsette å gløde - eller "fosforesering" - også til og med flere minutter etter at UV-lyset er slått av!) Nå har forskere funnet ut at denne røde fosforesensen kan være nøkkelen til å skille alle virkelige blå diamanter fra forfalskningene .
Diamanter er laget av stort sett karbon, og deres eksakte farge bestemmes av spor av andre elementer blandet i. Gule diamanter inneholder for eksempel relativt store nitrogenforurensninger. Blå diamanter inneholder lave nivåer av nitrogen og høyere nivåer av bor.
Under UV-lys ser de aller fleste blå diamanter ikke røde, men blå ut. I det siste trodde gemologer at de få blå diamantene som glødet rødt under UV-lys må ha vært barn av håpet (som, da de opprinnelig ble utvunnet fra India på 1600-tallet, var 112 karat). Men det viser seg at alle autentiske blå diamanter inneholder en rød fosforescerende komponent; det er bare det at for de fleste av dem blir det røde lyset overmannet av blågrønt. Forskerne tror at det er den nøyaktige blandingen av nitrogen og bor urenheter som forårsaker den varige røde glød.
Funnet ble gjort av forskere fra Smithsonian Institution og Naval Research Laboratory. De brukte et bærbart spektrometer for å analysere flere dusin blå diamanter, inkludert Hope, og fant en rød komponent i alle unntatt fem. De testet også tre falskeblå diamanter - hvorav ingen hadde den røde signaturen. De publiserte funnene sine i januarutgaven av tidsskriftet Geology .
Mest interessant for meg er at forskerne aldri flyttet Hope fra visningsstedet. "Hvis du vil studere Hope-diamanten ved hjelp av spektroskopi, må du ta maskinen til Hope-diamanten, " sa Penn State geovitenskapsmann Peter J. Heaney i en pressemelding. "Du kan ikke bringe håpet til maskinen." Heaneys team kunne bare ta målinger tidlig om morgenen og kvelden, da museet var stengt for publikum.
(Flickr, via absolutwade)
