Lola Ya Bonobo, eller "Bonobo Paradise" på Lingala-språket, er et 86 mål stort fristed som ligger i grønne åser 20 mil sør for Kinshasa, Den demokratiske republikken Kongo. Grunnlagt av Claudine André, en belgisk kvinne oppvokst i Kongo, og har hjem til 52 bonobos, fra spedbarn til voksne, de fleste av dem er foreldreløse da mødrene deres ble slaktet for bushmeat.
Relatert innhold
- A Quest to Save the Orangutan
En av Andrés favoritter er en femåring som en gang ble holdt i en kurv av en medisinemann. Han hakket av et av bonobos fingerledd hver så ofte, og det mangler mye av den ene hånden. "Kongolesere tror at hvis du legger en bonoboben i et barns første bad, vil barnet vokse opp sterkt, " forteller André meg. "Han hakket til og med av spissen av bonobos penis for å bruke i ritualer."
Helligdommen tillot meg å observere bonobo-oppførsel på nært hold, selv om jeg erkjenner at dette er traumatiserte dyr som lever i et kunstig miljø.
Ved et av innhegningene griper åtte bonoboer i nattburene og stirrer grådig når de fremmøtte hoper frokosten utenfor - papaya, salat, sukkerrør, ananas og annen frukt. Slipp løs fra tilfluktsrommene de oppholder seg over natten, de lanserer øyeblikkelig til vanviddende sex, med til og med ungdommer som blir med, luften rystet av de begeistrede skrikene deres. Så legger de seg i en sirkel rundt maten og spiser. "Bonobos bruker sex for å tømme spenningen. Konkurranse om den beste maten kan føre til en kamp, så de avlaster det ved å ha sex først, " sier André.
Jeg så en annen side av bonobo-seksualitet som skiller dem fra de andre store aper (gorillaer, orangutanger og sjimpanser). Tshilomba, en 22 år gammel kvinne, hadde blitt reddet to år tidligere etter å ha tilbrakt 18 år innesperret i et bur i et biologisk laboratorium i Kinshasa. Hun lar favoritten sin, Api, en ung hann, montere henne og simulere sex. Hun ser den andre veien når alfahannen, Makali, tydelig indikerer at også han vil pare seg med henne. Hun ligger på sin side, hovent bunn peker provoserende på ham, og stirrer med tilsynelatende studert likegyldighet ut i rommet. Makali sitter ved siden av henne og venter på en invitasjon, og når den ikke kommer, vandrer den bort. "Med sjimpanser og gorillaer ville en alfahann ha hatt sex med hunnen enten hun ville eller ikke, " sier André.
Men hos Lola Ya Bonobo fikk jeg også mitt beste glimt av bonobo mannlig aggressivitet. På friluftsgartneriet lanserte et par tre år gamle hanner gjentatte angrep på meg gjennom inngjerdet. Jeg sto nær nok til at de klarte å slå meg i magen, ryggen og ansiktet. Da jeg nærmet meg et kabinett som inneholdt en voldsom voksen hann, slepte han et tre som la seg støyt langs bakken i høy hastighet og smalt det inn i gjerdet foran meg i en strømvisning. En kongolesisk forsker ved navn Mola Ihomi hadde fortalt meg at mannlige bonoboer i naturen gjør det samme når de flauter sin makt mot hanner fra en annen tropp. "Jeg slapp aldri mannlige fremmøtte inn i skapene fordi de mannlige bonobosene ville angripe dem, " sier André.
André og Dominique Morel, som har ansvaret for pengeinnsamling for helligdommen, samarbeider med Miljøverndepartementet for å gjeninnføre noen bonoboer i Lomako-skogen, men mange av dyrene har levd i fangenskap så lenge at de kanskje ikke overlever i villmarken. André og Morel håper at bonoboer som blir igjen i helligdommen vil tjene en viktig pedagogisk funksjon. "Ved å få folk, spesielt barn, til å observere bonobospill, blir de glad i og respektere dem, " sier Morel. "Vi vet at de besøkende aldri mer vil spise ape kjøtt."
