Forutsatt at alt går i plan, vil regnskogen i Amazonas i løpet av de neste seks årene få 73 millioner nye trær. Masseplantingen er en del av et prosjekt sponset av Conservation International, det brasilianske miljødepartementet, og en rekke andre frivillige organisasjoner og selskaper. Som John Converse Townsend hos Fast Company rapporterer, er det den største tropiske gjenplanting som noen gang er forsøkt.
I følge en pressemelding fra Conservation International vil innsatsen spenne skogbruk av beitemarker over en 74 000 mål stor region som spenner over flere brasilianske stater - med størst fokus i Sør-Amazonas, Rondônia, Acre, Pará og Xingu-vannskillet. Formålet med prosjektet er delvis å gjenopplive 20 prosent av Amazonas som har gått tapt for avskoging på grunn av jordbruk og beite i løpet av de siste 40 årene. Men innsatsen er også rettet mot å lære å gjenopprette tropiske skoger.
"Dette er et betagende frimodig prosjekt, " sier M. Sanjayan, administrerende direktør i Conservation International, ifølge utgivelsen. "Amazonas skjebne avhenger av å få dette riktig - det samme gjør regionens 25 millioner innbyggere, dens utallige arter og klimaet på planeten vår."
Som Townsend rapporterer, er skogplantingsarbeid typisk veldig kostbart og tidkrevende - som krever at folk både skal vokse og plante tusenvis av planter, hvorav mange ikke vil overleve. I denne siste innsatsen prøver restaureringsaktivistene en ny metode kalt muvuca, der de vil spre frøene fra innfødte trær over skråstreken og brente land- og dyrebeitemarker. Frøene kommer fra Xingu Seed Network, som bruker en koalisjon på 400 samlere for å samle frøene fra innfødte trær.
"Med plant-for-plante-skogplantningsteknikker får du en typisk tetthet på rundt 160 planter per hektar, " forteller Rodrigo Medeiros, visepresident for Conservation Internationals Brasil-program, til Townsend. “Med muvuca er det første resultatet 2500 trær per hektar. Og etter 10 år kan du nå 5000 trær per hektar. Det er mye mer mangfoldig, mye mer tett og rimeligere enn tradisjonelle teknikker. ”
Muvuca- eksperimentet er begynnelsen på en massiv innsats kunngjort av Brasil for å gjenopprette 12 millioner hektar skog, et område på størrelse med Pennsylvania, som et ledd i et forsøk på å nå sine klimamål under Paris-avtalen. Nyere studier viser at andre vekstskoger - de som er under 60 år gamle som vokser etter hogst eller landrydding - kan binde enorme mengder karbon. Som Townsend rapporterer, kan bare stoppe nåværende avskoging bidra til å dempe 37 prosent av dagens karbonutslipp. Å plante eller gjenopprette skog kan gjøre dette tallet enda større.
Selv om innsatsen er imponerende, er det ikke den største skogplantingsinnsatsen i verden. I juli 2016 plantet 800.000 mennesker i Uttar Pradesh, India, 50 millioner trær på bare 24 timer, et publisitetsstunt for å synliggjøre Indias Paris Accord-forpliktelse til å skogre igjen 12 prosent av landet innen 2030. Verdens største program er imidlertid Kinas Grain-for-Green-innsats, en plan for å gjenopprette 69, 2 millioner dekar med skogsmark, som er et område på størrelse med New York og Pennsylvania til sammen.
Alle disse anstrengelsene er oppmuntrende, men omplanting er bare halvparten av løsningen. 25 millioner dekar med skog ryddes hvert år, skriver Doug Boucher, direktør for klimaforskning og analyse ved Union of Concerned Scientists. Han påpeker at selv om de langsiktige fordelene med skogplanting er nyttige for klimaet, betyr de tiårene det tar for skoger å gro igjen, det vil ta en stund å se fordelene. Dette betyr at andre øyeblikkeligste løsninger, som å redusere industriutslipp og stanse fjerning av skog, fortsatt er nødvendige for å gjøre en bukke i vårt skiftende klima.
