Jeg har funnet ut at en av nøklene til harmoni i ekteskapet mitt er en tydelig arbeidsdeling. Jeg har ansvaret for matinnsamling og tilberedning (bortsett fra en natt i uken, når mannen min lager pasta eller pizza slik at jeg kan skrive), betale regninger og rydde generelt. Min partner er ansvarlig for å gjøre oppvasken, det meste av tunge husarbeid (som å rengjøre gulv og bad), og enten klippe plenen om sommeren eller rydde innkjørselen til snø om vinteren. Jeg er ganske sikker på at jeg fikk den bedre enden av kjøpet - her håper han aldri utvikler interesse for matlaging.
Men noen ganger kan det være morsomt å takle et kjøkkenprosjekt sammen, som vi fant i helgen, under vårt første forsøk på å brygge vårt eget øl. Etter det siste DIY-mateventyret mitt, med å sylte grønnsaker fra hagen min, var jeg glad jeg ikke måtte gå solo denne gangen. I likhet med beisningen tok prosessen mye lengre tid enn forventet - den bedre delen av søndagen - men det gikk mye jevnere med to hoder og to håndsett, i stedet for ett.
Det er ikke å si at det ikke var noen feil. Vi fulgte en portieroppskrift fra en nærliggende bryggeres forsyningsbutikk hvor vi kjøpte ingrediensene våre. (Det har sannsynligvis aldri vært en bedre tid å ta opp hjemmebrygging - takket være eksplosjonen som var interessert det siste tiåret eller så, er forsyninger og informasjon lett tilgjengelig i murstein og mørtelbutikker og online.)
Det første trinnet var å bratte spesialkornene våre - en kombinasjon av tre typer malt bygg - i varmt vann, pakket inn i osteklut som en gigantisk tepose. Vi sølte ut en fjerdedel av kornet i vasken ved et uhell mens vi prøvde å helle det i duken. Alle, fra leverandøren av butikken til gutta på instruksjonsvideoen som fulgte med bryggesettet til forfatterne av boken vi kjøpte på brygging, hadde trommet viktigheten av sanitet i hodet til mannen min. (Etter å ha lest boka før sengetid, mumlet han faktisk i søvne, “Det handler om renslighet.”) Vi turte ikke prøve å berge det sølte kornet, selv om vasken var ren. Så vi bestemte oss for å kompensere for det tapte kornet ved å steile resten lenger. Jeg håper vi ikke ender med to tilfeller av vannig portier.
Deretter la vi til maltekstrakt, som ser ut som slammet som er igjen i en motor som er forfallen for et oljeskift, men som lukter behagelig, vel, salt. Dette kokte vi sammen med humlen i omtrent en time. Eller, det hadde tatt en time hvis ovnen vår i 1961 ikke var så dysfunksjonell. Den store frontbrenneren går i streik omtrent så ofte som en italiensk togarbeider. På et tidspunkt innså vi at vår bølgende koke var redusert til knapt en småkoke. Og siden potten på fem gallon ikke ville passe på den bakre brenneren under den andre ovnen, måtte vi flytte den til den lille frontbrenneren. Igjen, vi la litt ekstra tid til å kompensere.
Ølet i de tidlige stadiene av gjæring (Lisa Bramen) Endelig hadde vi vørteren vår, som er det som helles over i gjæreren (en glass-carboy) sammen med litt gjær. På dette tidspunktet ville vi ha brukt hydrometeret vårt til å måle den opprinnelige tyngdekraften før gjæring - senere avlesninger vil fortelle oss hvordan gjæringen går, fordi avlesningen vil bli lavere etter hvert som sukkeret blir til alkohol - men vi visste ikke før for sent at hydrometeret hadde blitt brutt. Leverandøren sendte ut en ny og forsikret oss om at det ikke var så viktig å ikke få en originallesning.
Et par dager senere ser partiet ut til å gjære pent; den har utviklet en god haug med skum på toppen, kalt Kräusen. Innen neste helg skal den være klar til racking, eller siphoning i en annen carboy for sekundær gjæring uten brukt gjærsediment som har lagt seg til bunnen av den første carboy. Når gjæringen er fullført, vil vi legge til litt mais sukker for å hjelpe karbonatisering før tapping.
Innen jul har vi enten to tilfeller av deilig portier under treet eller 48 flasker for å gjenbruke / resirkulere og noen bryggetimer under beltet. Uansett vil vi ha en ny hobby å dele.
