De siste årene har Nord-New Jersey bragt kjente vennegrupper - Four Seasons, Bruce Springsteen og E Street Band, Tony Sopranos gjeng - men ved nasjonens grunnleggelse fanget en annen pose av gutter fra Nord-Jersey både det lyse løftet og det skitne undersiden av den nye amerikanske republikken.
Aaron Burr, Jonathan Dayton og brødrene Aaron og Matthias Ogden vokste opp sammen i Elizabethtown (nå Elizabeth), og stormet deretter over nasjonen, helvete over å vinne makt og rikdom. De fant mye av begge, sammen med deres del av problemer.
Deres høye vannmerke markerte seg i 1803, da visepresident Burr ledet et amerikansk senat der Dayton og Aaron Ogden var medlemmene fra New Jersey. Men de visste også bitter ydmykelse: Burr ble tiltalt for drap i to stater. Han og Dayton ble siktet for forræderi. I sin alderdom gikk Aaron Ogden i fengsel for gjeld, mens Dayton aldri slapp unna rykter om at han var en smugler og svindler. Bare Matthias Ogden unngikk slike katastrofer. Han døde i en alder av 36 år.
De var gutter med heldig fødsel. Burr ankom i 1756, samme år som faren var president for College of New Jersey (senere omdøpt til Princeton). Dayton ble født i 1760, året etter at faren, en kjøpmann, ledet New Jersey-tropper i den britiske erobringen av Quebec fra Frankrike. Ogdensene ble født i 1754 (Matthias) og 1756 (Aron); deres far var foredragsholder for den koloniale forsamlingen og delegat for frimerkeloven Kongres av 1765.
Likevel ble privilegiene deres temperert. Burrs foreldre døde før han var 3 år. Han og søsteren ble ført inn av en onkel og kona, den tidligere Rhoda Ogden. Deres overfylte husholdning inkluderte tante Rhodas brødre, Matthias og Aaron Ogden. Dayton, en nabo og fortsatt to år yngre, avrundet gruppen.
De fylte dagene med seiling, fiske og krabbe. Brødrene Ogden var store og mektige, mens Dayton vokste til betydelig høyde. Likevel var Burr, liten og slank, lederen. Uavhengig fra start, løp han hjemmefra to ganger. Som 10-åring signerte han seg som hyttegutt på en handelsmann i New York til onkelen hentet ham.
I krig
Matthias Ogden og den tidlige Burr deltok i Princeton sammen. Da revolusjonskrigen begynte i 1775 meldte de seg frivillig til å bli med på Benedict Arnolds vågale vinterinvasjon av Canada. Ogden ble såret før angrepet på Quebec City samme desember, mens Burrs mot i det dødsdømte amerikanske overgrepet ble legendarisk. Etter at Ogden kom hjem for å komme seg (og giftet seg med Daytons eldre søster, Hannah), slo vennene tilbake i krig.
Burrs stjerne steg raskt. Som en 21 år gammel løytnant-oberst befalte han et regiment ved det oppsvulmende slaget ved Monmouth i juni 1778, hvor han led hettslag. Hans helse skadet, Burr forlot hæren året etter.
Ogden ble også oberst, tjenestegjorde i Monmouth og på Fort Ticonderoga i New York. I 1780 fanget britiske raiders ham og kaptein Jonathan Dayton mens han sov i en taverna i Elizabethtown, men Matthias var ikke ferdig med krig. Etter en fangeutveksling slo han seg sammen med de amerikanske styrkene som hjalp Cornwallis ved Yorktown sommeren 1781. Men det var hans yngre bror, general Aaron Ogden, som vant ære i angrepet på britiske forsvar.
I 1782 vant Matthias Ogden Washingtons godkjenning for en ordning verdig Scarlet Pimpernel. Han foreslo å sette fyr på de ytre distriktene i New York City, for deretter å bortføre prins William Henry, den fremtidige kong William IV, fra hans kvarter der. Britene blokkerte tomten da de ødela Ogdens båter.
Daytons militære rekord var mindre glorete. Han begynte krigen som lønnsmester i farens bataljon, mens hvisker plasserte ham midt i den ulovlige smuglingen mellom Elizabethtown og britene i New York.
I Den nye republikken
I fredstid hoppet Jersey Boys over de store mulighetene foran dem. De var utmerkede veteraner med Princeton-grader. De kjente de rette menneskene. Og de var fast bestemt på å lykkes.
Dayton startet raskest og tjente som den yngste delegaten til den konstitusjonelle konvensjonen av 1787, da han var 26 år gammel. Valgt som federalist i Representantenes hus ble han taler fra 1795 til 1799. På slutten av 1790-årene, da USA vaklet på randen av krig med Frankrike, ble Dayton utnevnt til brigadegeneral. En britisk diplomat husket ham som "en stor rake" som tilsto at "han mente en belønning burde tilbys for oppdagelsen av en ny glede."
Dayton ledet av familiens rikdom og ledet syndikater som spekulerte i land i Ohio og utover, avtaler som ofte hadde et par svindel og egenhandel. Matthias Ogden og Burr ga juridisk råd om avtalene hans, og alle Jersey Boys investerte i dem. Selv om en samtid kalte Dayton "en ubeskrevet spekulant og en listig politiker", lånte Dayton navnet sitt til byen som ble grunnlagt i Ohio-landene.
Matthias Ogden hilste også på fred med energi. I tillegg til sin advokatpraksis og vestlige investeringer, vant han postkontrakten i New York og Philadelphia, eide en stagecoach-linje og bygde både et garveri og en mynte. I 1791 slukket imidlertid gulfeber hans lyse løfte.
Aaron Ogden startet sin advokatpraksis i New Jersey, mens Burr bygde sin i New York City. Burr gikk inn i politikken som den eneste ikke-federalisten blant Jersey Boys. Han ble New York State statsadvokat, deretter USAs senator i 1791. Ved århundreskiftet var han den fremste nordlige skikkelsen i det republikanske partiet ledet av Thomas Jefferson.
Aaron Burr vokste opp i Elizabethtown, New Jersey og ledet det amerikanske senatet som visepresident i 1803. Han ble også tiltalt for drap i to stater. (The Granger Collection, New York) 
Elizabethtown, New Jersey, nå kjent som Elizabeth, var hjemsted for fire menn helvete for å vinne makt og rikdom. (The Granger Collection, New York) 
Jonathan Dayton ble født i 1760 og vokste opp i Elizabethtown, New Jersey. Han var Burrs hovedhjelpemiddel, og etter at Burrs plan for å invadere det spanske Florida, Texas og Mexico mislyktes, ble de to siktet for forræderi. (The Granger Collection, New York) 
Aaron Ogden ble født i 1756 og vokste opp i Elizabethtown, New Jersey. I sin alderdom gikk Ogden i fengsel for gjeld. (The Granger Collection, New York) Burr opprettholdt vennskap blant både federalister og republikanere, noe som førte til at begge mistro ham. Av republikanerne observerte en venn at “de respekterer Burrs talenter, men de frykter hans uavhengighet. De vet, kort sagt, han er ikke en av dem. ”Vennskap var sterkere enn fest for Jersey Boys. Da Burr dukket opp som den ledende republikanske kandidaten for visepresident i 1796, ble føderalisten Dayton mistenkt for å ha planlagt for å få sin guttevenninne valgt.
Burrs opplevde uavhengighet førte ham til terskelen til presidentskapet fire år senere - og begynte sin glidning til politisk glemsel. På den tiden valgte hver stat valgmenn som avla to stemmer for presidenten. Kandidaten med totalt antall stemmer ble president så lenge han hadde flertall; løperen ble visepresident.
Systemet ble grunnlagt i 1800, da republikanerne tagget Jefferson for president og Burr for visepresident. For å velge begge mennene, burde alle republikanske valgmenn ha avgjort en stemme for Jefferson, mens alle unntatt en burde ha avlagt sin andre stemme for Burr. Det ville ha plassert Jefferson først og Burr på andreplass. Men avstemningen ble bungled, og forlot Jefferson og Burr i uavgjort. Valget skiftet til Representantenes hus i mars 1801.
Federalistiske kongressmedlemmer støttet Burr for president som den minste av to ondskaper. Selv om han fortsatte å støtte Jeffersons kandidatur, sa Burr at han ville godta kontoret hvis huset valgte ham. Forbløffet, støttet federalister Burr gjennom 35 dødelige stemmer i huset, til han instruerte dem om ikke å gjøre det. To stemmesedler senere, Jefferson seiret.
Prøven irretrievably hentet følelser mellom Burr og den nye presidenten, et sår bare delvis assudert i 1803, da Dayton og Aaron Ogden tjenestegjorde i senatet som Burr ledet over. Jefferson frøs Burr ut av både formynderi og regjering, og droppet ham deretter fra den republikanske billetten for 1804. Den våren prøvde han å reparere formuen hans, og løp for guvernør i New York mot en annen republikaner. Han tapte.
Burr fanget i en nedadgående spiral, beveget seg besluttsom for å akselerere den. Han fikk vite at Alexander Hamilton, den tidligere sekretæren for statskassen, hadde omtalt ham som ”foraktelig.” Burr krevde en tilbaketrekning eller tilfredshet på æresfeltet. Hamilton valgte æresfeltet. De møttes 11. juli 1804 i Weehawken, New Jersey, bare 25 kilometer fra Elizabethtown. Begge menn tapte: Hamilton livet, Burr hans politiske fremtid.
I løpet av få dager var visepresident Burr på flukt fra New York. I løpet av uker ble han tiltalt for drap både i New York og New Jersey.
Imperium
I denne desperate situasjonen vendte Burr seg mot sine guttevenn. Han beholdt Aaron Ogden for å forsvare ham i drapet i New Jersey. Og for det livets mest dristige eventyr, vendte Burr seg til Dayton.
Burrs nye plan modnet etter at han forlot visepresidentskapet i mars 1805. På åtte måneders reise gjennom det amerikanske vesten begynte han å planlegge med general James Wilkinson, den forræderiske lederen for den amerikanske hæren. Med amerikanske tropper, eller med private eventyrere, foreslo Burr å invadere det spanske Florida, Texas og Mexico. Samtidig, mente han, ville de fransktalende innbyggerne i New Orleans og det nylige Louisiana-kjøpet gjøre opprør mot amerikansk styre. En gang han hadde kontroll over New Orleans, forventet Burr at Vesten skulle slutte seg til et nytt imperium som ville belte Mexicogulfen fra Florida Keys til Mellom-Amerika.
Dayton var Burrs hovedhjelpemann. Han introduserte Burr for venner gjennom Vesten. Han møtte britiske og spanske diplomater for å tilby Burrs hjelp til å lede løsrivelsen av vestlige land. Burr glemte heller ikke de to sønnene til hans gamle venn Matthias Ogden: George Ogden ble ordningens bankmann; på slutten av 1806 bar Peter Ogden kritiske instruksjoner fra Burr og Dayton til hærsjefen.
Da Wilkinson forrådte Burr, ble planen raskt avslørt. Selv om Burr hadde til hensikt å lede mer enn 1000 eventyrere nedover Mississippi-elven, ble det bare 100 som materialiserte seg. Han ble arrestert over Natchez og dratt til Richmond for å stille til rettssak for forræderi. En egen tiltale som ble levert sommeren 1807, anklaget Dayton også.
Burr vant sin frihet i en landemerke-rettssak før sjefsjef John Marshall, en seier som avbrøt saken mot Dayton. Aaron Ogden satte deretter sammen New Jersey-tiltalen som stammet fra duellen med Hamilton, og frigjorde Burr til å seile til Europa for å søke britisk støtte i å frigjøre Spanias amerikanske kolonier.
Steamboats og Interstate Commerce
Etter Burrs debakler kunne han og Dayton knapt løpe for offentlige verv, men Aaron Ogden vant en periode som New Jersey-guvernør i 1812. De tre overlevende vennene vendte oppmerksomheten til dampbåter, tidens teknologiske vidunder.
I 1807 avduket Robert Fulton det første levedyktige steamboat-designet og vant et lovlig monopol fra New York State på den lukrative handel med Hudson River. Aaron Ogden, som eide et dampmaskinanlegg i Elizabethtown, fremsto som en bestemt konkurrent. Han kjempet mot Fulton-monopolet i flere år, og betalte deretter dyrt for å skaffe seg en andel av det i 1815.
Akkurat da saker burde ha blitt lettere for Ogden, oppsto det problemer med Thomas Gibbons, en skurende advokat og forretningsmann. Først fikk Ogden Gibbons arrestert for å samle gjeld. Ogden ba om unnskyldning, og påsto at arrestasjonen skyldtes misforståelser. Men da Gibbons 'kone, Ann, søkte råd om skilsmisse fra mannen sin, ga han det.
Gibbons søkte innflytelse gjennom Ogdens eldste venner. Han hadde i hemmelighet kjøpt fra Dayton, som slet økonomisk, en interesse i Ogdens ferjevirksomhet. Han sendte Dayton for å overtale Ogden til å droppe Ann Gibbons sak. Gibbons vendte seg deretter mot Burr, som prøvde å gjenopplive sin advokatpraksis i New York. Burr ga råd om et rettsangrep på Ogdens monopol. Gibbons anla saken.
Søksmålet varte i mange år, lenge etter at Ogden mistet steamboat-virksomheten til banken sin. Marshalls mening i Gibbons mot Ogden, levert i 1824, slo Ogdens monopol ned, og slo fast at statene ikke kan begrense mellomstatlig handel under grunnloven.
Men Jersey Boys 'vennskap overlevde selv det. Samme år vert Ogden og Dayton sammen vert for en gammel kamerat, Marquis de Lafayette. Dayton, 64, døde noen uker senere.
Da Ogdens gjeld landet ham i et New York-fengsel, red Burr til unnsetning. Han vant vedtakelse av en statlig lov som forutsatte at ingen veteran fra den revolusjonære krigen kunne bli fengslet for gjeld. Ogden ble løslatt.
På 1830-tallet bodde de to Aronsene en kort periode som naboer i Jersey City, og hver levde forbi 80. (Burr døde i 1836, Odgen i 1839.) Deres lange historie gjenspeilte eventyret til det spedbarn-Amerika, hvor mulighet og katastrofe lå side om side, der alt virket mulig for de som var - som de originale Jersey Boys - dristige, talentfulle og ikke for masete om hva andre mennesker trodde.
David O. Stewarts nye bok, American Emperor: Aaron Burr's Challenge to Jefferson's America , utforsker Burrs vestlige ekspedisjon, det mest dristige opplegget for lederen av Original Jersey Boys. Hans tidligere bøker er Sommeren 1787: Mennene som oppfant grunnloven , og impeached: The Trial of President Andrew Johnson and the Fight for Lincoln's Legacy .
