Londons parlamentstorv er spredt med de ruvende statuene av 11 fremtredende statsmenn - blant dem Winston Churchill, Mahatma Ghandi og Nelson Mandela. Neste år vil en kvinne delta i rekkene til mennene som ble hedret der for første gang. Som Steven Erlanger rapporterer for The New York Times, kunngjorde statsminister Theresa May nylig planer om å opprette en likhet av Millicent Garrett Fawcett, en avslappende leder for kvinnes stemmerett, på det historiske torget.
En 11 måneders kampanje ledet av forfatter og aktivist Caroline-Criado Perez, som inkluderte en Change.org-underskrift signert av mer enn 84 000 mennesker, sikret Fawcetts plass på torget, melder Eleanor Steafel for Telegraph . Statuen vil bli opprettet som en del av en nasjonal feiring av folkeloven 1918, som ga stemme til kvinner over 30 år, ifølge Rachel Thompson fra Mashable . Fawcett spilte en viktig rolle i kampanjen for lovgivningen og bidro til å legge grunnlaget for universell stemmerett i Storbritannia.
"Det er riktig og riktig at [Fawcett] blir hedret på parlamentsplassen sammen med tidligere ledere som forandret landet vårt, " sa May ifølge BBC. "Statuen hennes vil være en påminnelse om hvordan politikk bare har verdi hvis den fungerer for alle i samfunnet."
En målbevisst, men solid aktivitet, spilte Fawcett en avgjørende rolle i valgrettsbevegelsen. I 1897 dannet hun National Union of Women's Suffrage Sociations, som regnet 50 000 medlemmer blant dets rekker innen 1913, ifølge British Library. Organisasjonen prøvde å overbevise regjeringen - gjennom folkeopplysning, fredelige demonstrasjoner og parlamentarisk lobbyvirksomhet - at den suffragistiske saken “var en del av den progressive bevegelsen i britisk grunnlovshistorie, ” skriver Oxford Dictionary of National Biography.
Den tidlige suffragistbevegelsen ga opphav til suffragettene, skriver BBC. Frustrert av den gjennomsøkende progresjonen av deres sak, uttalte suffragettene bruken av voldelige protester for å agitere for kvinners rettigheter. Fawcett motsatte seg slik radikal politikk, ifølge Fawcett Society, og foretrakk i stedet å bruke sin "intime kunnskap om den demokratiske prosessen" for å sikre kvinners stemmerett.
Fawcett og National Union of Women's Suffrage Sociations støttet loven om representasjon for folket fra 1918, selv om lovgivningen etablerte en høyere kvalifiseringsalder for kvinner enn menn, som var i stand til å avgi en stemmeseddel i en alder av 21. Da var dette vannskille øyeblikk i feministisk historie skjedde, var Fawcett i begynnelsen av 70-årene. Hun trakk seg fra aktiv ledelse i forbundet i 1919, skriver Encyclopaedia Britannica .
Fawcett ville leve på å se kvinner oppnå full stemmerett i Storbritannia. I følge Erlanger of the Times døde Fawcett i 1929 - ett år etter at den britiske regjeringen ga alle kvinnelige statsborgere stemmerett, på like vilkår som menn.
