Den dokumentariske korte "Quicker'n a Wink" fra 1940 fascinerte folk med sine langsomme bilder av ting som juling av en kolibriets vinger; den vant en Oscar-pris fra 1941. En av avsløringene fra filmen var at en katt krøller tungen bakover i en "J" når den skal ta en drink med væske, slik at toppen av tungen berører overflaten først.
Men kattunger bruker ikke tungene som øsene, og øser vann, sier en ny studie publisert i går i Science . Katter må ganske enkelt pusse tungene til væskeoverflaten og la fysikkens kraft føre den inn i munnen.
Forskerne brukte bildebehandling i høy hastighet for å se på katter - inkludert en forsker sitt eget kjæledyr, Cutta Cutta - som la opp melk, og noen ganger brukte de bare timer på å vente på at katten skulle bli tørst. Hver katt ville dyppe tungen mot væsken, bare børstet overflaten og ikke gjennomboret den. Da den løftet tungen, klistret væsken seg fast på spissen av tungen og ble trukket oppover i en søyle (som på bildet over), og tynnet mens katten trakk tungen inn i munnen. Rett før søylen skulle gå i stykker, ville katten lukke munnen og felle melken, lagre den i hulrom inne og svelge etter hver tredje til 17 av disse sirkelsyklusene.
Denne lille handlingen ser ut til å trosse tyngdekraften, men i virkeligheten har kattene funnet ut hvordan de kan holde en delikat balanse mellom treghet - væskens tendens til å fortsette å bevege seg i samme retning - og tyngdekraften som drar melken tilbake i bollen. Huskatter henter ikke mye væske i hver fang, bare omtrent en tidel av en milliliter, men de gjør det raskt, med en hastighet på omtrent fire runder per sekund.
Da forskerne så på høyhastighets- og YouTube-video av større kattunger, som løver og tigre, fant de ut at de større kattens tunger fungerte på samme måte, men de la seg sakte. Forskerne klarte å utvikle en ligning som spådde lappingsfrekvens basert på dyremasse.
"Mengden væske som er tilgjengelig for katten å fange opp hver gang den lukker munnen, avhenger av størrelsen og hastigheten på tungen. Vår forskning ... antyder at katten velger hastigheten for å maksimere mengden væske som er inntatt per fang, "sier studieforfatter Jeffrey Aristoff, matematiker ved Princeton University. "Dette antyder at katter er smartere enn mange tror, i alle fall når det gjelder hydrodynamikk."
