Du har sannsynligvis lo av et kommersielt eller TV-show med en sjimpanse som er kledd ut som et lite barn. De er søte dyr, så hvordan kunne du motstå? Men en ny studie i PLoS ONE gir oppsiktsvekkende bevis for at det å gjøre sjimpanser til underholdere gjør at vi bryr oss mindre om dem som art.
Forskere ved Duke University fikk menneskelige deltakere se på en serie TV-annonser (for produkter som tannpasta og brus) der de inkluderte enten en reklame for sjimpanse-konservering med Jane Goodall, litt opptak av sjimpanser i naturen eller en reklame som hadde en sjimpanse kledd som et menneske. Deltakerne fikk deretter et spørreskjema som spurte om egnetheten til sjimpanser som kjæledyr, deres tilstedeværelse i media og deres status i naturen. De ble også spurt om de vil kjøpe en brus eller et rør med tannkrem eller å donere til Røde Kors eller en bevaringsorganisasjon.
Folk som så sjimpansene kledd som mennesker, var mer sannsynlig å se på dyrene som egnede som kjæledyr eller underholdning og var minst sannsynlig å donere til verneorganisasjonen. Forskerne skriver:
Annonsører bruker bare enkle håndterbare unge sjimpanser i reklamefilmer, men basert på våre undersøkelser mener seerne at disse sjimpansene var voksne - slik at de ikke var klar over hvor farlige disse dyrene kan være når de er fullvokste. En slik useriøs bruk av sjimpanser fører også til at de som ser på sjimpanseannonser, overvurderer befolkningsstørrelsen i naturen. Det er tydelig at sjimpanseannonser krenket deltakernes forventninger om hvordan farlig truede dyr blir behandlet. Denne forvirringen forklarer sannsynligvis hvorfor de som ser på reklamer, inkludert sjimpanser til underholdning, donerte det minste av eksperimentelle inntekter til et veldedighetsorganisasjon.
"Ingen har målt denne typen ting før, men viser tydelig at skildring av truede arter på TV kan endre seernes oppførsel og redusere ens vilje til å donere, " sier forskerstudent Kara Schroepfer, studiens hovedforfatter. "Dette er en tydelig indikasjon på at vi må revurdere mediepraksis og bevaringsprioriteringer."
Og virkningen av å bruke sjimpanser som underholdere går utover pengespørsmålet. Hvis folk tror at sjimpanser lager gode kjæledyr - som er alvorlig villedet - så kan flere unge sjimpanser bli fanget i naturen, mødrene deres drept, slik at de kan bli solgt til dyrehandelen. Og det er en trist historie med sjimpanser som blir forlatt eller drept når de blir for gamle og for farlige til å være søte.
