Charlie Chaplin er kanskje internasjonalt kjent for sin slapstick-komedie, men barndommen var langt fra en kneble. Faktisk var vaudeville-stjernens ungdom preget av fattigdom og elendighet. Etter at foreldrene skilte seg da han bare var 3 år gammel, slet moren, som led av psykisk sykdom, for å forsørge barna hennes. Og i løpet av et tiår passerte Chaplin inn og ut av Lambeth Workhouse, en dyster institusjon som tilbød ly til Londons fattige.
Chaplins Lambeth-år var ikke lykkelige, men som BBC melder, mener hans etterkommere å bevare hans arv der er viktig, og har lånt sin støtte til en kampanje som forsøker å redde et museum som ligger i det tidligere arbeidshuset.
Kino-museet er viet til sølvskjermens historie og kan skilte med gjenstander og minner fra 1890-tallet til i dag. Men ifølge en Change.org-petisjon som ble lansert av en av de frivillige som driver museet, planlegger South London og Maudsley NHS Trust, en organisasjon for psykiske helsetjenester som eier eiendommen, å selge arbeidshuset når museets leieavtale utløper i mars 2018 .
Andragerne kaller den eventuelle utkastelsen av det 19 år gamle Kino-museet beslektet med å "ødelegge kinarven."
Museumsfrivillige jobber for tiden med Family Mosaic, et borettslag, for å legge inn et "konkurransedyktig bud" for det gamle arbeidshuset, ifølge BBC, men de frykter at tilbudet deres ikke vil være nok til å beholde eiendommen. Deres begjæring, som er undertegnet av mer enn 22 800 mennesker, ber nå tilliten om å "finne en løsning som garanterer ikke bare salgsgevinsten deres, men også [museets] bærekraftige fremtid."
Fem medlemmer av Chaplins familie ble med i støtte for å bevare kinomuseet i et åpent brev publisert denne uken. Der beskriver forholdene museet som "det nærmeste som Storbritannia har til et Chaplin-museum."
I en uttalelse sa tilliten at den er forpliktet til å "maksimere verdien" av eiendommene, slik at den kan "investere i frontlinjen psykiske helsetjenester, " ifølge BBC. Men organisasjonen bemerket også at "er gunstig disponert over tilbud som vil støtte målene for Kino-museet."
Som Dalya Alberge rapporterer for Guardian, ville Chaplin senere i sin selvbiografi skrive at han opplevde "forlorn forvirring" da han ble skilt fra moren sin ved ankomst til Lambeth i 1890-årene. Da han fikk lov til å besøke henne noen dager senere, virket hun en annen kvinne.
"Hvor godt jeg husker den gripende tristheten den første besøksdagen: sjokket av å se mor komme inn på besøksrommet pyntet i arbeidsklær, " skrev han. “I løpet av en uke hadde hun blitt gammel og blitt tynn, men ansiktet hennes lyste da hun så oss. Sydney [broren til Chaplin] og jeg begynte å gråte. ”
I 1904, da han var 14 år gammel, brakte Charlie moren sin til arbeidshuset. Hun led av en "ekstrem mental lidelse", i følge brevet, og ble sendt videre til et asyl. Hun tilbrakte mesteparten av de gjenværende årene i psykiatrisk omsorg.
Chaplins barnefattigdom hadde en betydelig innvirkning på hans arbeid i Hollywood. En av hans mest varige karakterer, Little Tramp, var en sympatisk utenforstående som aldri ble flatet ut av slagene som livet fikk. Som Ann Douglas skrev i en Time- artikkel fra 1998, var Trampen "uttrykk for en vilt sentimental, dypt følt troskap til filler over rikdom."
Så mens Lambeth “ikke er et høytidelig stykke familiehistorie på noen måte, ” som Chaplins familiemedlemmer skriver i sitt brev, ønsker de å se dette formative landemerket bevart i skuespillerens minne.
"[W] e erkjenner nå at denne smertefulle opplevelsen gjorde mye for å forme vår fars unike kreative gave, " skriver de. "Det er av denne grunnen at vi har blitt så lystne til å se denne bygningen forvandlet til et så viktig sosialt og kulturelt sentrum for lokaliteten og for London, og feirer kinoens kunst og samfunnsfunksjon."
