Isbjørn har blitt plakatbarnet for klimaendringer, men i motsatt ende av kloden står et annet elskende dyr overfor en stor trussel fra det oppvarmende klimaet: pingviner.
Relatert innhold
- Denne katastrofale polarreisen resulterte i en av de beste eventyrbøkene som noen gang er skrevet
Ved slutten av århundret kunne 60 prosent av avlshabitatet for Adélie-pingviner ( Pygoscelis adeliae ) være for varme og for våte til å være vertskap for kolonier, ifølge en ny studie i tidsskriftet Scientific Reports .
Studiens ledende forsker, Megan Cimino, kombinerte data fra 1981 til 2010 om havis og havtemperaturer i Antarktis med satellittbilder og bakkeobservasjon av pingvinkolonier. Hun var i stand til å brette sammen hvordan pingvinbestanden har reagert på habitat og klimasvingninger de siste tiårene.
Ved å bruke disse dataene og de nylige modellene for klimaendringer, var Cimino og hennes kolleger i stand til å gjøre forutsigelser om fremtidig habitat for Adélie-pingvinene, som bebor steder over hele Antarktis. Nyheten var ikke bra. I 2060 vil 30 prosent av dyrets kolonier være i fare, og 60 prosent vil bli påvirket innen 2099.
Historiske data viser at i løpet av de siste 35 årene var noen kolonier stabile, noen vokste, og noen avviste rapporter Aaron Sidder for National Geographic . Fallene var hovedsakelig forbundet med områder som så de største endringene i deres normale klima eller forhold.
Cimino fremhever det ekstreme tapet av pingviner i en koloni i nærheten av det amerikanske forskningsanlegget på Palmer Station på den vestlige antarktiske halvøy (WAP), som har sunket med omtrent 80 prosent siden 1970-tallet.
"I denne regionen så vi de mest nye klimaårene sammenlignet med resten av kontinentet, " forklarer hun. “Dette betyr flest år med varmere temperatur enn havoverflaten. Disse to ting ser ut til å skje i WAP med en høyere hastighet enn i andre områder i samme tidsperiode. ”
Når klimaendringene vil påvirke pingvinene på to hovedmåter. For det første vil det gjøre mange steinete hekkeområder, som normalt er kalde og tørre, for våte. "For pingviner som legger eggene sine på bakken ... regn og sølepytter er dårlige fordi egg ikke kan overleve når de ligger i en vannbasseng, " forteller Cimino til Sidder. "Kyllinger som ikke har vanntette fjær kan bli våte og dø av hypotermi."
For det andre vil skiftende havtemperatur redusere fisken som pingvinene stoler på. Cimino forteller til Sidder at forskere allerede har sett reduserte fiskebestander i noen områder, og tvinger pingvinene til å hovedsakelig eksistere på krill.
Mens polarfuglene sannsynligvis vil slå et voldsomt treff, sier Cimino at forskningen også fant noen få høyder hvor arten har vært i stand til å værutfordringer tidligere, og som kan hjelpe dem å overleve den kommende krisen.
"Cape Adare-regionen i Rosshavet er hjemsted for den tidligste kjente pingvinbesettelsen og har det største kjente Adélie-pingvin-rookery i verden, " sier hun i pressemeldingen. "Selv om klimaet der forventes å varme litt, ser det ut som det kan være en refugia i fremtiden."
