Den lokale regjeringen i Belushya Guba i den avsidesliggende skjærgården Novaya Zemlya har blitt tvunget til å erklære unntakstilstand. I følge BBC blir militæroppgjøret i Nord-Russland, 2000 innbyggere, beleiret - av isbjørn.
Det er ingen spøk: 52 bjørner er blitt dokumentert i området mellom desember 2018 og februar 2019, og setter isbjørn-til-menneske-forholdet på, omtrent, 1:38. Isbjørnene virker ikke avskrekket av bilhorn, hunder eller gjerder eller "tilfeller av aggresjon, " heller.
Denne økningen av isbjørn i området er uten enestående, ifølge den lokale administrasjonssjefen Zhigansha Musin, som forteller det statlige nyhetsbyrået TASS at han aldri har vært vitne til denne omfanget av ursid aktivitet i de 35 årene han bodde i området. I løpet av de siste månedene kan alt fra seks til ti isbjørn pålitelig finnes sammen med beboerne, melder TASS. Videoer og bilder fra en Siberian Times-rapport viser rovdyrene som lager seg hjemme, snacks ved søppeldunkene, til og med streifer gjennom en gang.
Deres tilstedeværelse har skapt legitim bekymring i samfunnet. Foreldre er redde for å la barna gå på skole eller barnehage, skriver regionens guvernør og lokale myndigheter i en uttalelse.
Med en verdensomspennende befolkning på rundt 22.000 til 25.000 bjørner, blir isbjørn ansett som sårbare av World Wildlife Fund og truet av den amerikanske loven om truede arter. Russiske myndigheter anerkjenner på sin side isbjørn som en truet art, noe som betyr at det ikke ville være ulovlig å skyte på bjørnene for å fjerne dem, forklarer BBC. I stedet blir et team av spesialister sendt til skjærgården for å få isbjørnene til å krype. Hvis dette tiltaket mislykkes, antyder imidlertid TASS-uttalelsen at "en bortkastning vil forbli det eneste og tvungne svaret."
Eksperter sier at synderen bak den plutselige tilstrømningen av disse uvelkomne ursidene smelter havis brakt av klimaendringene.
I skjærgården Novaya Zemlya vandrer isbjørnene tradisjonelt sørover til nord “der isen er solid”, forteller isbjørneforskeren Ilya Mordvintsev til TASS. Men i høst var havis på øya uvanlig knapp, noe som gjorde jakt seler vanskelig. "Det er liksom, du går til en restaurant og restauranten er stengt, " forteller professor Andrew Derocher, University of Alberta, til Motherboard . “Så hvor går du? Du vandrer til du finner en som er åpen. ”
Den åpne restauranten, i dette tilfellet, var Belushya Guba, med tilgjengeligheten av spiselig søppel som viste seg å være en uimotståelig - om mindre næringsrik - alternativ matkilde, forklarer Mordvintsev.
Belushya Guba er ikke den første byen som blir besatt av isbjørner, og den vil absolutt ikke være den siste. "Når arktiske isdyner, en forekomst knyttet til akselerasjonen av klimaendringene, beveger dyrene seg på land, skrubbsultne. De skremmer, og noen ganger kommer de i kontakt med menneskelige befolkninger, ”forklarer Washington Post .
Et tidlig, alarmerende tilfelle av isbjørn og menneskelige sammenstøt skjedde i 2007. Som New York Times rapporterte den gang, ble Russland tvunget til å løfte isbjørnjaktforbudet det hadde innført i 1956 midlertidig for å adressere et annet angrep på arktisk øy - “som mange isbjørner som hunder, ”med ord fra en beboer - og hendelsen førte til at det ble opprettet et nabolagsvaktprogram for isbjørn.
Biolog Anatoly A. Kochnev viste seg forgjørende i sine observasjoner på den tiden. "Det normale livslivet for isbjørnene krymper, " sa han.
