Noen ganger skulle jeg ønske at journalistvennene mine ikke hadde en slik måte med ord. Jeg ble påminnet om dette i helgen da jeg ble med noen få av dem for å prøve etiopisk mat for første gang. (Vi valgte et sted som heter Dukem, en av kanskje to dusin etiopiske restauranter i DC)
"Dette må være slik fremmed kjøtt føles som, " sa en av mine spisekamerater da vi rev av stykker injera, en tynn-som-hud, svampete flatbrød som føltes kjølig og fuktig i hendene mine.
Jeg famlet etter en hyggeligere metafor, men "fuktig kjøkkenhåndkle" var alt jeg kunne mønstre.
Jeg er faktisk ikke sikker på hva jeg bestilte, noe jeg synes er den beste tilnærmingen til et etnisk spiseventyr - jeg bare tilsto min uvitenhet for servitøren, og ba henne velge noe. Cirka 20 minutter senere kom hun tilbake med et utvalg UFO-er (uidentifiserte matgjenstander, det vil si) som ble servert i en gigantisk sirkel av injera. Hun ga også hver av oss vårt eget personlige stykke injera, brettet opp som et stort serviett.
"Bør vi be om sølvtøy?" Jeg lurte høyt da servitøren dro igjen.
"Nei, du spiser med hendene, " fortalte vennen min. "Og med, um, fremmed kjøtt."
De forskjellige rettene på vår spiselige duk inkluderte linser, delte erter, greener, kål og en "salat" som vil bli kalt "fersk salsa" hvor som helst annet. De var alle velsmakende, men høydepunktet var de røde greiene i sentrum: krydret gjennomvåt biter av stuet kylling toppet med hardkokt egg. Når jeg ser tilbake på menyen, bestemte jeg meg for at det må være "Doro Wat", betraktet som en stift i etiopisk mat. Den er smaksatt med berbere, en krydderblanding som varierer fra kjøkken til kjøkken, men som vanligvis kombinerer paprika, kardemomme, ingefær, hvitløk, bukkehornkløver, salt og rikelig med pepper. Den litt syrlige injeraen viste seg å være en fin balanse for alt det krydderet, samt en hendig svamp for å suge det opp.
Vi slukte nesten alt foran oss, og oppdaget enda et morsomt faktum: Injera kan virkelig pakke et triks. Jeg har aldri følt meg så full i livet mitt! Det er sannsynligvis fordi injera er laget av teff, et kornkorn som er hjemmehørende i Etiopia. Teff ser ikke ut som mye - det er verdens minste korn - men det er tilfeldigvis et kraftverk av protein, karbohydrater og mineraler. (Det er også veldig lite gluten for de av dere med glutenallergi.)
Jeg ser frem til flere UFO-møter ... hvilken type mat skal jeg prøve videre? Noen forslag?
