For å puste under overflaten, slugger de fleste fisk ned vann, og sender oksygen som sirkulerer i hele kroppen via blodkar som finnes i dyrets gjellkamre. Når en fisk har tilstrekkelig fylt oksygennivået, "utånder" den nå oksygenutarmede vannet ut av gjellspaltene og driver ut karbondioksidavfall på samme tid.
Typisk skjer denne prosessen ganske raskt. Men som en ny studie publisert i Journal of Fish Biology- rapporter, har forskere nå identifisert en fisk som er i stand til å "holde" pusten - med andre ord, holde vann i kroppen i en lengre periode før utånding - i opptil fire minutter. Denne evolusjonære tilpasningen, muliggjort av kistfiskens enorme oppblåsbare gjellkamre, kan hjelpe dyphavsboeren til å spare energi i et lite ressursmiljø.
I følge Science- magasinet Erica Tennenhouse observerte medforfattere Nicholas P. Long, som utførte forskningen som en bachelorstudent i biologi ved Dickinson College, og Stacy Farina, en biolog ved Howard University, kistfiskens pustevennlige evner mens de studerte åpne- få tilgang til videoer innspilt av fjernstyrte kjøretøy under National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ekspedisjoner til Atlanterhavet og Stillehavet. For bedre å forstå hvordan dyrets gjellkamre fungerer, skriver Joshua Rapp Learn for National Geographic, Farina og Long også dissekerte og CT-skannede eksemplarer som ble plassert ved Harvard University's Museum of Comparative Zoology.
Per Live Science Yasemin Saplakoglu, opptakene viser åtte kistfisk, eller Chaunax endeavouri, som holder store mengder vann i gjellkamrene i perioder fra 26 sekunder til fire minutter. Som Rapp Learn bemerker, skryter dyrene, kjent kjent som sjødropper, så betydelige gjeller at de kan øke kroppsvolumet med opptil 30 prosent når de inhalerer en betydelig mengde vann. Til sammenligning, sier Farina, vil denne uptick i volum tilsvarer et menneske som blåser opp lungene til størrelsen på hele magen.
I studien påpekte forfatterne at kistfiskens “usedvanlig treg ventilasjon” er godt egnet til arten sitt stillesittende livsstil. (Gigantiske gjellekamre er ikke kistfiskens eneste dyphavstilpasning: Dyrene har også spesielle finner som gjør at de kan "vandre" over havbunnen.)
"De har fullstendig tilpasset seg til å være et havbunnsdyr, " forteller Long til Rapp Learn. “De svømmer nesten aldri. Noen kaller dem late. ”
I følge papiret spiser sjø padder sjelden, og generelt "spiser alt som kommer nær nok og passer [i] deres munn." Men dette kritiserende kostholdet er ikke bare et resultat av uhyggelige tendenser; i stedet, forklarer Long, er det "ganske usannsynlig" at byttedyr vil krysse en kistfiskes bane en gitt dag. Ved å vie mindre energi til å puste, kan dyrene finne seg bedre rustet til å overleve i en uvennlig, mat-mangeløs habitat.
Det er også mulig at kistfisk, som pufferfisk, blåser opp kroppene som et forsvar mot rovdyr. John Caruso, en økolog ved Tulane University som ikke var involvert i den nye studien, men kalte forskningen "utmerket", forteller Rapp Learn at denne forklaringen er en "sannsynlig hypotese." (Han advarer imidlertid om at kistfisken fanget på kamera kan har rett og slett holdt pusten fra å reagere på ROV-eres sterke lys.) Hsuan-Ching Ho, en marinbiolog ved Taiwans National Dong Hwa University som beskrev tre nyoppdagede kistfiskvarianter i 2016, synes teorien er mindre overbevisende og påpeker at pufferfish kan opprettholde sin form hvis den blir klemt eller bitt, mens kistfisk, som har åpne gjellekamre, ganske enkelt vil lekke ut vann hvis bitt.
Til syvende og sist konkluderer Farina og Long i studien, at kistfiskens “sakte, høye volumventilasjon” og pusteevne ”støtter [artenes] overlevelse ... som havdyr, bentiske fisker med en strategi for bakholdspredasjon, begrenset aktivitet og forsvar mot flere mobile rovdyr. "
