Det har gått nesten 20 år siden Jurassic Park kom ut. Filmen - en tunghendt moralsk fabel om å forlate naturen godt nok alene - er fortsatt den beste dinosaurfilmen noensinne er laget. Selv de to oppfølgerne kom ikke i nærheten av kvaliteten på den stadig mer daterte første utbetalingen. Og alt dette får meg til å undres: Blir det noen gang en flott dinosaurfilm?
De fleste dinosaurfilmer er forferdelig. Så mye er ubestridt. (Hvis du er uenig, kan du se Carnosaur- serien og komme tilbake til meg.) Det faktum at dinosaurer er filmbestemte etter bestilling - som er lett tilgjengelige gjennom forestillinger om tidsreiser, tapte verdener og i økende grad, genteknologi - har gjort dem til topp utvalg for filmer med behov for karismatiske skapninger. Og oftere enn ikke er dinosaurene bare der for å true hovedpersonene våre som legemliggjørelsen av naturens vrede. Det eneste som endrer seg er nøyaktig hvordan mennesker og dinosaurer bringes i kontakt med hverandre. Og det er det kritiske elementet så mange manusforfattere og regissører har skimpet på.
Jeg er ikke i tvil om at dinosaurer alltid vil ha et sted i Hollywood. Jo mer vi lærer om dem, jo fremmed og mer fantastiske blir de. Til tross for at Tyrannosaurus rex er oppdaget for over hundre år siden, er det ubestridte symbolet på forhistorisk vold. Så mye som jeg elsker dinosaurer, men jeg kan ikke la være å føle at skapningene er dårlig tjent med manus og plotlines som påkaller dem. Jurassic Park, basert på Michael Crichtons bestselgende roman, var fantastisk fordi den skisserte en ny rute for dinosaurer å komme tilbake i vår verden. Filmen sporet etter hvert historien om hvordan dinosaurene kom til å eksistere og brukte det forutsetningen for å presentere ytterligere mysterier om hvordan skapninger som visstnok var under menneskelig kontroll kunne komme tilbake til makten så raskt. Filmen, som boka, handlet ikke så mye om dinosaurer som den handlet om vårt ønske om å kontrollere naturen og de uventede konsekvensene som kommer av den tvangen.
Jurassic Park fungerte så bra som det gjorde på grunn av den menneskelige historien. Så skinket som handlingen var, drev den overordnede kommentaren om manipulering av naturen historien. (Den opprinnelige Gojira trodde lignende bakken før. Ny, kraftig teknologi skapte forferdelige konsekvenser.) Filmen var ikke perfekt på noen måte, men den er fremdeles den beste av hva forhistorisk kino har å by på. Dinosaurer serverte historien. Historien serverte ikke dinosaurene. Og det er der så mange dinosaurfunksjoner har mislyktes. Bruk nok penger og ansett de rette ekspertene, så kan du ha de beste dinosaurene pengene kan kjøpe. Men uten en overbevisende historie, vil disse monstrene målløst vandre rundt på skjermen, og samle sammen hvem som slår seg ut på banen. Peter Jacksons nyinnspilling av King Kong i 2005 inneholdt for eksempel en mengde dinosaurer, men de dataregenererte skapningene var bare der for store dødballer. Og mens de virtuelle dinosaurene oppfylte sine roller som ildfulle antagonister, var de der bare for å true Kong og det umyndige menneskemannskapet.
Godt gjengitte, nøye utformede dinosaurer er en viktig del av enhver film med forhistoriske skapninger. Men en god historie er like viktig, om ikke mer. Hva er godt med å bringe dinosaurer til live hvis du stadig forankrer dem for å tynne ut den irriterende og målløse rollebesetningen? Det var slik jeg følte om Jurassic Park III —Jeg fortsatte å ønske at Velociraptor- pakken ville gi rask hevn mot de fleste av filmens viktigste spillere. Og under Disneys cloyingly antropomorphic Dinosaur, var alt jeg ønsket at den stille Carnotaurus skulle sende noen av de pirrende planteetere.
Med unntak av filmer som bare inneholder dinosaurer, for eksempel den nevnte Dinosaur, handler dinosaurfilmer om forholdet mellom mennesker og skapninger som Triceratops . Som alle andre monstre eller skapninger, brukes dinosaurer best når du utforsker større temaer - ofte om tid, evolusjon, utryddelse og hvordan vi samhandler med naturen. Uten den komponenten, kan du like gjerne se et voldelig videospill som du faktisk ikke kan spille. Et monster fungerer bare hvis det betyr noe - hvis det er noe som kan læres av de buede klør og fillete kjever.
Jeg håper absolutt at det kommer en annen stor dinosaurfilm - en film som ikke bare er en hit med fans av det forhistoriske, men som kan stå på sin egen fortjeneste som kunst. En ny måte å bringe mennesker og dinosaurer i kontakt med vil sikkert hjelpe til med å åpne nye muligheter, men selv blant de klassiske undergruppene er det fortsatt rikelig med muligheter til å skrive menneskesentrerte historier som bruker dinosaurer for å holde fortellingen i bevegelse. Jeg tror ikke at Jurassic Park IV, hvis den noen gang kommer til å bli, kommer til å gjøre mye for å gjenopplive dinosaurer på kino - spesielt siden det ser ut til at historien kommer til å dreie seg om genetisk konstruerte abberasjoner - men vi er bare veldig begrenset av hva vi kan tenke på. Dinosaurer trenger ikke å være kitsch, barnas ting eller ineffektive monstre. I høyre hender kan de igjen legemliggjøre våre fascinasjoner og frykt. Jeg venter spent på dagen da slike dramatiske og livsfarlige skapninger nok en gang stampe over skjermen.
