På slutten av 1950-tallet fikk Natural History Museum en gammel egyptisk mumie fra Wistar Institute. I årevis visste kuratorer og forskere veldig lite om kroppen innpakket. Men nyere teknologiske fremskritt har avslørt individets alder og kjønn - en mann, omtrent 40 år gammel - så vel som noe annet gjemt i innpakningene, sier Dave Hunt, antropolog ved Natural History Museum.
Relatert innhold
- Hvordan en mamma kom til Smithsonian
”Han har tre pakker som var inne i magen. De fjernet alle organene, og disse har blitt fylt opp igjen der for å fylle det ut igjen, sier Hunt. Å pakke linrullene inn igjen, sier han, var en del av mumifiseringsprosessen for individer med høy status, slik at de mer liknet på det de hadde sett ut i løpet av livet. “I deres religiøse tro, for Baa-ånden, var kroppen deres tempel, deres sted å oppholde seg om natten. De dro om dagen og de kom tilbake om natten, og de måtte kjenne igjen hvem de skulle komme tilbake til, sier han.
Disse avsløringene og mange flere har kommet takket være bruken av CT-skanningsteknologi. Dypt inne i tarmene til Natural History Museum ser den skinnende hvite skanneren bemerkelsesverdig malplassert ut på et kontor spekket med dyreskalle, gamle fioliner og eksemplarer som flyter i glasskar. Men det er blitt et av de mest uunnværlige instrumentene for forskere som studerer innsiden av skjøre gjenstander.
De siste årene har de trent maskinen på alle slags gjenstander over hele institusjonen. Teknikere bruker maskinene til å generere en serie 2D røntgenbilder av mumiene, som deretter kan settes sammen og konverteres til en 3D-video, som vist ovenfor. Dessuten kan forskjellige skannefiltre skille mellom forskjellige materialer, slik at bein og bløtvev kan visuelt representeres med forskjellige farger og teksturer.
Teknologien blir stadig bedre, sier Hunt. "Denne her gjør en millimeter skiver, og vi kommer til å motta en ny her om en måned som vil gjøre seks tidels millimeter." Dette vil gjøre det mulig å lage mer raffinerte bilder på kortere tid .
"Vi har laget romdrakter, vi har gjort pandaene da de døde, vi har laget levende dyr fra dyrehagen, vi har laget sjeldne bøker, vi har gjort statuer fra Hirshhorn, vi har gjort fossile koraller, vi har gjort sjøpattedyr. Det er en slags slags museum, sier Hunt. En tidligere studie skannet Stradivarius-fioliner, og avslørte tidligere ukjente detaljer om deres tykkelse og sammensetning. En gang hentet ansatte fra National Zoo inn en skilpadde som hadde svelget et stykke folie, og ønsket å se om han ville være i orden. Hunt sier: "Vi sa til dem: 'Ja, han har svelget denne tingen, og den kommer til å gå, men han er ikke en han, han er en hun.' Og de sa: 'Å, det er derfor de ikke har fått barn!' ”
CT-skanningsteknologien er så verdifull fordi den lar forskere få informasjon de ellers bare kunne lære ved å ta gjenstandene fra hverandre. Hunt sier: "Mange av mumiene er blitt skannet fordi dette er en måte å studere dem på uten å måtte gjøre noen form for skade på dem." Fordi mange av mumiene er dyr, kunne noen arter ikke engang identifiseres uten skanninger. "Det er en mamma som bare ser ut som en bunt, " sier han. “Det er en slange som faktisk har en skive eller mus inne. Så de hadde matet den, og den var i ferd med å fordøye. Med CT-skanneren kan du se dette, og du kan se dette i 3D. ”
Mummen som er avbildet i videoen vil vises på utstillingen fra 17. november i utstillingen "Evig liv i det gamle Egypt." Showet utforsker hvordan gravskikker gir innsikt i det egyptiske dagligdagen og kulturen. Denne 3D-skanningen og andre vil bli vist på et medfølgende nettsted, og Hunt håper at de vil bli inkludert i interaktive besøkende-apper, for tiden i verkene. I tillegg til å hjelpe eksperter med å lære om gjenstandene selv, vil skanningene hjelpe besøkende med å forstå prosessen med forskning.
"Vi har bevis som viser hvordan du forteller kjønn til individet, hvordan du forteller alderen til individet, " sier Hunt. "Disse CT-skanningene vil hjelpe besøkende med å vise besøkende 'hvordan vet vi hva vi vet?'"
