Med kamera i hånden krysset Los Angeles-baserte fotograf Pamela Littky USA i 2015 og fanget kanskje et av de mest allestedsnærværende eksemplene på Americana: den amerikanske messen.
Fra støvete rodeobaner i Nebraska til kalejdoskopiske virvler av karnevalsturer i Kansas, dokumenterer Littkys nye bok “American Fair” nostalgi av disige sommernetter som ble tilbrakt med venner og familie på disse sesongmessige begivenhetene, som begynte på 1800-tallet for landbruksformål.
Og selv om hver messe tar signaler fra sine regionale omgivelser, la Littky merke til en felles tråd som koblet dem alle sammen, som er en følelse av fellesskap. Som hun uttrykker det i sin bok, “disse messene fortsetter å trekke folk fra alle bakgrunner og oppdragelser. De feirer hjertet. De feirer mangfold. De feirer fellesskap. Og ved å gjøre det, viser de kraften og betydningen av noen av de mest samlende og nostalgiske idealene i vår amerikanske kultur og samfunn. ”
Smithsonian.com snakket med Littky om hennes nye bok, utgitt av Kehrer Verlag, rollen som messer spiller i samfunn over hele USA og hvorfor dette rike eksemplet på Americana fortsetter å trives godt inn i det 21. århundre. "American Fair" slippes 13. mars.
Hva opprinnelig vekket din interesse for å fotografere messer?
Selv om jeg bor i Los Angeles og hovedsakelig jobber derfra, har jeg alltid vært interessert i den lille byen Americana, stoffet fra disse lokalsamfunnene og båndene til forholdene borgerne føler på disse stedene. Å velge å skyte på en messeplass virket som det perfekte bakteppet for å fange portretter og landskap til den sentrale Americana. Lengselen etter å omfavne våre felles tradisjoner - og koble seg sammen på det mest grunnleggende menneskelige nivå - har blitt viktigere enn noen gang.
Hvorfor tror du messer har blitt så innebygd i amerikansk kultur?
Mens messene opprinnelig var ment å feire jordbruk, tror jeg de har oppholdskraft på grunn av en viss nostalgi som kommer fra en hendelse som oppstår en gang årlig, typisk over sommeren når skolen er ute, når dagene er lange og lukten av det varm sommerluft vinker folk utenfor.
Springfield, Illinois (Pamela Littky) Kan du dele et minne som du hadde vokst opp som fant sted på en messe som har fulgt med deg?
Jeg fikk mitt første kyss på South Florida Fair hvor jeg vokste opp. Det ser ut til at mange av de særegne øyeblikkene som kommer i alder kommer til å skje på messen.
Ikke bare fotograferte du deltakere, men også arbeiderne som reiser landet for å sette på messene. Hva er noe du lærte av den opplevelsen som ga deg et nytt perspektiv på saksområdet?
Å møte arbeiderne som reiser med messene og produserer alle begivenhetene og attraksjonene, var en av de mest interessante delene av prosjektet. Deres verden er en som gjemmer seg i synet på messene, men de involverte og deres livsstil blir sjelden direkte vurdert av rettferdige deltakere. Noe jeg lærte underveis er at de anser begrepet “carnie” for å være nedsettende.
American Fair
KjøpeDu nevner “fellesskap” i boken din. Hvorfor er dette viktig, og hvordan gir messer dette?
Mens mye av messenes historiske og praktiske opprinnelse i landbruket fremdeles er på plass i dag, har tiden etter hvert som messene vokst til å bli underholdningssteder for lokalsamfunnene. Fairgoers har transformative opplevelser der som ofte er tydelig bundet til deres lokale kultur og samfunn. Og selv om disse menneskene har minner fra den fysiske hendelsen og deres personlige opplevelser på messene, deler de sannsynligvis en immateriell følelse med sine medborgere som også deltok som ikke kan omsettes til ord.
Tror du messer vil fortsette å vise seg populære blant fremtidige generasjoner?
Forhåpentligvis. Disse messene hjelper med å fremme menneskelige forbindelser for mennesker i alle aldre med lokalsamfunn og kultur. Når menneskelige forbindelser blir mer og mer utbredt via teknologi, tilbyr messer en live- og personopplevelse som ikke kan dupliseres.
