Noen ganger kan hadrosaurer være en virkelig smerte. Selv om de er noen av de mest forekommende dinosaurene blant fossile steder med sent kritt, og derfor er en utmerket ressurs for å undersøke dinosaurers biologi, er faktum at det er langt mer isolerte biter og biter av dem enn komplette skjeletter. Det kan være vanskelig å identifisere og katalogisere disse enkeltbenene - du trenger en omfattende kunnskap om dinosauranatomi for å vite hva et ensomt bein en gang tilhørte. Nå har studentene Rachel Zheng og Gy-Su Kim fra Sør-Californias Webb-skoler og paleontolog Andy Farke tatt et skritt mot å tilby kollegene en måte å gjenkjenne isolerte bein fra hadrosaurin-dinosaurier.
Zheng, Farke og Kim har nettopp publisert et hadrosauratlas i PalArchs Journal of Vertebrate Palaeontology . Målet deres var å fylle ut et gap i litteraturen. Selv om mange hadrosaurer tidligere er beskrevet, hadde tilsynelatende ingen publisert en detaljert, illustrert guide til hadrosaurfoten. For å avhjelpe dette bestemte forskerne seg for å komponere en detaljert beskrivelse av den godt bevarte foten av et eksemplar tentativt tilskrevet den vanlige krettske hadrosaur Edmontosaurus annectens . Med dette atlaset til hadrosaurfoten, foreslår de, kan andre forskere og samlingssjefer være bedre i stand til å identifisere hadrosaurfotbeinene riktig, spesielt hvis de forskerne ikke allerede har en referansesamling å sammenligne med.
Frustrerende, den nøyaktige identiteten til dinosauren som ble brukt for å lage atlasene er usikker. Hadrosaurer er notorisk vanskelig å identifisere uten hodeskallene, og det aktuelle eksemplet manglet en. Likevel tillater en kombinasjon av anatomiske og geologiske detaljer Zheng, Farke og Kim å antyde at dinosauren i atlasene deres er en Edmontosaurus annectens . Sammen med foten og andre bein ble en del av høyre hofte (ischium) til dinosauren funnet. Den distale spissen av dette hoftebenet er smalt, og denne funksjonen identifiserer dinosauren som tilhørende hadrosaurin-avstamningen til hadrosaurer. (Den andre store hadrosaur-avstamningen - de utsmykkede-crested lambeosaurinene - hadde et utskjelt ischiumspiss.) Siden Edmontosaurus annectens er den eneste hadrosaurine dinosauren kjent fra Hell Creek-lagene der dette eksemplet ble avdekket, er identifikasjonen den mest fornuftige på basis av materialet for hånden.
Hoveddelen av papiret består av merkede fargefotografier av hadrosaurens fot fra ulik vinkel. Dette er ikke den superseksuelle typen forskning som kommer til å ende opp i Natur eller vitenskap . Det er en god ting. Noen av de største hullene i vår forståelse av dinosaurer involverer relativt enkle ting. Det er et klart behov for detaljerte beskrivelser og omfattende atlaser som gjør at andre forskere enkelt kan sammenligne og identifisere forskjellige dinosaurer. Jeg elsker paleobiologi og lurer på liv til dinosaurer like mye som noen andre, men for å generere hypoteser trenger vi et solid grunnlag av beskrivende analyser. Jeg håper absolutt at andre forskere tar seg tid til å gå gjennom egne samlinger, identifisere godt bevarte eksemplarer og lage lignende guider slik at forskjellige mysteriumbiter spredt gjennom museer kan identifiseres og katalogiseres bedre.
referanser:
Zheng, R .; Farke, A .; Kim, G. (2011). A Photographic Atlas of the Pes from a Hadrosaurine Hadrosaurid Dinosaur PalArch's Journal of Vertebrate Palaeontology, 8 (7), 1-12
