Menneskelig aktivitet - hovedsakelig ødeleggelse av naturtyper og overhunting - har utslettet nesten 900 arter i løpet av de siste 500 årene. Rundt 17 000 planter og dyr er i dag oppført på Den internasjonale unionen for naturvern (IUCN) rødliste over truede arter. I følge IUCN er en av åtte fugler, en av fire pattedyr, en av fem virvelløse dyr, en av tre amfibier og halvparten av alle skilpadder utryddelse.
The Guardian produserte dette skyldinduserende kartet (se den interaktive versjonen på deres hjemmeside) som viser hvordan verdens land klarer seg når det gjelder utryddelsestelling:
(Vergen) For amerikanske statsborgere ser dette spesielt dårlig ut, mens de i Vietnam, Kazakistan og Paraguay kommer av som uskyldige beskyttere av lokalt dyreliv. Imidlertid er dette kartet iboende partisk. Dette er tross alt bare dokumenterte utryddelser. Mens USA utvilsomt er dyktig på å bulse våtmarker for å bygge kjøpesentre og skyte passasjerduer til utryddelse bare for moro skyld, er vi også usedvanlig flinke til å føre bokføring. "Det er allment mistanke om at IUCN-beretninger om artssårbarhet er partisk mot de bedre studerte taksonomiske gruppene i den vestlige verden, " skriver forskere tørt i tidsskriftet Conservation Biology .
Med andre ord, Vesten gjør en dårlig jobb med å redde arter, men resten av planeten er sannsynligvis også. Her gir Guardian et kart over utdødde (røde) kontra kritisk truede (gule) arter etter regioner:
(Vergen) Nå begynner ting å utjevne seg litt. Arter med overhengende fare for utryddelse har en tendens til å klynges i tropene - Sør-Amerika, Sørøst-Asia og Afrika sør for Sahara - der høyt biologisk mangfold ofte er kombinert med avskoging og overhunting.
Dessverre viser dette kartet fortsatt bare en veldig partisk skive av paien. Forskning har en tendens til å fokusere på det store, det kosete og det vakre. Det forskes mye på isbjørn og tigre, men hva med møkkbiller og sopp, bløtdyr og midd? I tillegg til den geografiske skjevheten, skjev denne arten skjevhet også dataene. Et redaksjonelt stykke fra den nonprofit Bat Conservation International utdyper:
IUCNs røde liste har en betydelig geografisk skjevhet mot nordamerikanske arter.
Langt fra å gjenspeile virkeligheten, gjenspeiler rødlista vår uvitenhet om status for de fleste arter. Vi har rett og slett mer kunnskap om statusen til flaggermus i Nord-Amerika enn vi gjør for de fleste andre deler av verden.
Faktisk er uvitenheten vår så ekstrem at vi ikke engang er sikre på hvor nøyaktig IUCN-listen er for mange nordamerikanske arter. Vi har rett og slett ikke dataene for å avgjøre om de er stabile, øker eller synker, og til hvilke priser. Gitt denne mangelen på informasjon og det faktum at de fleste undersøkte flaggermus synker, gir IUCNs rødliste en unøyaktig og minimal vurdering av den aktuelle krisen.
IUCN er også raske med å påpeke sine egne mangler:
- Antall dokumenterte utryddelser (844 arter siden 1500 e.Kr.) underrepresenterer grovt antall utryddelser som har funnet sted i historisk tid, på grunn av svært ufullstendig og ujevn prøvetaking, både geografisk og taksonomisk.
- Ytterligere 208 arter kan allerede være utdødd, men ytterligere informasjon er nødvendig for å bekrefte dette.
- Data fra IUCNs rødliste indikerer en nåværende utryddelsesgrad som er minst to, og sannsynligvis tre, størrelsesordener høyere enn bakgrunnsgraden som er typisk i planetens geologiske historie.
- Svært lite er kjent om utryddelser av marine og ferskvann, men foreløpige bevis fra Nord-Amerika indikerer et veldig høyt utryddelsesnivå i ferskvannshabitater.
- Selv om informasjon fremdeles er veldig begrenset, er det økende bevis på at marine arter er mindre motstandsdyktige mot utryddelse i møte med trusler enn en gang trodde.
- Selv om øyeartene har opplevd det største antallet utryddelser i historisk tid, blir kontinentale utryddelser hyppigere, og står for nesten 50% av utryddelsene som er bekreftet de siste 20 årene.
Verdiene som vises på de allerede dystre kartene, bør sannsynligvis være tre ganger høyere enn det som er rapportert, og uavhengig av om vi vet om det, blinker skapninger over hele planeten hele tiden.
Mer fra Smithsonian.com:
I Vietnam er Rhino Horn Drug of Choice hos både parter og sykehus
En av fem øglearter kan være utryddet innen 2080
