Bronsestatuen i Capitol-bygningen viser en kvinne som sitter sidelengs i en stol, iført en stivelseslabba-frakk over et skjørt og høyhælte sko. Håret hennes er kammet bort fra ansiktet, hodet vippes til siden som om noen nettopp het navnet hennes. Den ene armen er drapert over stolryggen og den andre hviler på en bok. Men ikke ta feil: det er ikke noe drømmende ved holdningen hennes. Du kan ha et minutt — hvis det er viktig — men det handler om det. Dr. Sabin er på jobb.
Relatert innhold
- Kvinnen som utfordret ideen om at svarte lokalsamfunn var bestemt for sykdom
I sin tretrinns-karriere jobbet Florence Rena Sabin hele tiden, og presset tuberkuloseforskningen fremover og talte opp for kvinner i en tid da karrierevalgene deres innen medisin var begrenset. Hun var lege, forsker og leder for folkehelsen. Tuberkuloseforskningen hennes bidro til å løsne sykdommens grep om nasjonen, og i hennes "pensjonisttilværelse" hjalp hun til å forbedre helsepolitikken og kjempet for bedre helsetjenester for Coloradans.
"Sabin var alltid enormt involvert i den større verden, mens han alltid identifiserte først og fremst som vitenskapsmann, " sier Patricia Rosof, adjunktassistent ved New York University's School of Liberal Studies som skrev en artikkel om Sabins "stille feminisme." "Hun hadde en umettelig nysgjerrighet. Så mange av handlingene hennes kom ut av hennes engasjement i det vitenskapelige riket, plassert i sammenheng med hennes bevissthet om den større sosiale og politiske konteksten."
Sabin ble født i Central City, Colorado i 1871, og gikk på kvinnene Smith College i Northampton, Massachusetts. I 1896 ble hun en av 14 kvinner i en klasse på 45 for å gå på Johns Hopkins Medical School, som nettopp var bygget takket være en gruppe kvinner som klarte å skaffe nok midler. (Deres bestemmelse: kvinner måtte få lov til å komme inn på skolen. Harvards medisinske skole innrømmet derimot ikke kvinner før i 1945.) På Hopkins studerte Sabin anatomi under mentor og styreleder for anatomiavdelingen, Franklin Paine Mall.
Mall så potensialet i sin nye student, og med sin oppmuntring skapte Sabin en berømt hjernemodell av hjernestammen til en nyfødt. Dette arbeidet vokste til en lærebok som ble kalt An Atlas of the Medulla and Midbrain . Det var svært uvanlig at en praktikant produserte noe så avansert, sier Susan Speaker, en historiker ved National Library of Medicine som har skrevet om Sabin for en NIH-serie på nettet. "Sabins grundige anatomiske presentasjon av hjernestruktur i neonatal var på et mye høyere nivå enn det som var typisk for noen på hennes alder, " sier speaker.
Sabins andre arbeid på Hopkins tok for seg en vanlig misforståelse av tiden: den allment troen på at lymfekunstene (karene som hadde lymfe) oppsto i vevsområder og vokste mot årer. Sabin beviste det motsatte: de starter som knopper fra venene og går utover. Hun injiserte farget væske i lymfekarene til svineembryoer for å demonstrere hypotesen hennes, og utviklet et system med farging av celler som hjalp forskere å skille visse levende celler fra hverandre.
Like etter endt utdanning fra medisinsk skole fikk Sabin en avtale som medisinsk praktikant. (Også hos Hopkins var modernistforfatter Gertrude Stein, som også studerte anatomi, men aldri ble uteksaminert; hennes hjernemodell hadde en nøkkelfeil i det. Også, som Sabin en gang skrev til en venn, etterlot Stein klissete balsam - et lysbildefiksativ - over alt laboratoriets stoler, bord og doorknobber.)
Sabin reiste seg gjennom gradene, og i 1917 ble hun den første kvinnen som fikk full professorat ved Hopkins ’medisinskole. Høsten 1925 forlot Sabin Hopkins til New York for å bli forsker ved The Rockefeller Institute (nå Rockefeller University.) Uten en familie og uten skolefaglige oppgaver, var hun i stand til å bruke all sin tid på forskning. Som en del av Forskningskomiteen til National Tuberculosis Association ledet Sabin en multinasjonal institusjonell undersøkelse av opprinnelsen til tuberkulose, som på slutten av 1800- tallet smittet 80 til 90 prosent av byboerne.
"De tidlige 1900-årene var en 'gullalder' for mikrobiologi, " forklarer høyttaler. "Forskere hadde begynt å forstå hvordan kroppens immunsystem takler inntrengere som bakterier og virus ... De hadde vellykket utviklet vaksiner for sykdommer som rabies og tyfus, og antistoffbehandling mot sykdommer som stivkrampe og difteri."
Men det var ingenting ennå for lungetuberkulose, som drepte 80 prosent av menneskene som faktisk utviklet sykdommen. Speaker forklarer at forskere på 1920-tallet fortsatt jobbet for å bedre forstå hvilke spesifikke egenskaper som gjorde at bakterier forårsaket sykdom, og på hvilke måter de kan være sårbare. Å se på hvordan immunforsvaret angrep hver slags bakterier hjalp til med å gjøre det.
"Tuberkulosebakteriene viste seg å være en veldig tøff mikrobe, " sier høyttaler. Det har en kompleks infeksjonsprosess, og tidlig forsøk på å produsere enten en vaksine eller en kur mislyktes.
Sabin og hennes medarbeidere beskrev de forskjellige lesjonene som tuberkulose forårsaker, og demonstrerte at du kunne reprodusere disse lesjonene hos dyr ved å bruke forskjellige kjemiske komponenter isolert fra organismen. Taleren sier at Sabins arbeid fremmet "kunnskap om hvordan tuber samvirker med elementer i immunforsvaret, og hvorfor immunsystemet ikke alltid kan beseire det ... Selv om det ikke resulterte i en kur, avanserte Sabins arbeid betydelig kunnskap om både tuberkulose og immunforsvaret. ”
I 1924 ble Sabin valgt til den første kvinnelige presidenten i American Association of Anatomists og ble senere det første kvinnelige medlemmet av National Academy of Science. Statuen hennes, designet av Joy Buba, har stått i hovedstaden siden 1959. (Arkitekt av hovedstaden) Selv mens hun jobbet for å skyve grensene for sitt felt, kjempet Sabin også for andre kvinnelige leger. I 1923, skriver Rosof, skrev Yale medisinsk skole henne at de ikke kunne gi et sted til en kvinnelig lege hun anbefalte, fordi de allerede tok en. Sabin mente, som hun skrev i et brev, at det var "bedre for alle kvinner å fjerne kunstige restriksjoner og la kvinner finne nivået på sine egne evner."
Hennes støtte til kvinner var tydelig også i hennes personlige liv: Hos Hopkins la folk merke til at Sabin ikke alltid likte at menn holdt åpne dører for henne. Bilen hennes var en Franklin som hun kalte Susan B. Anthony.
Men hun slet også med å balansere aktivisme og yrkesliv. Rundt 1923 avviste hun en full stoljobb i Kina. "Jeg trodde at jeg virkelig måtte gå, og fra et ståsted, burde jeg sannsynligvis ha gått fordi det er første gang en kvinne hadde hatt full stol i en manns institusjon, " skrev hun til en venn og beskrev sin interne konflikt . "Jeg må be deg om ikke å la det komme ut nå som jeg har avvist. Jeg gjorde meg opp for at jeg brydde meg mer om forskningen min enn jeg gjorde for stillinger."
Sabin kom senere til en gruppe som jobbet for å bygge et kvinnesykehus i New York, som ville gi kvinner i medisinjobber, men også gi god helsehjelp til de som ikke alltid kunne betale. I 1927 var det samtale om en hovedkampanje, og til og med snakk om en medisinsk skole. Men som Rosof skriver, depresjonen la en stopper for planene, og i 1943 hadde styret demontert aksjeselskapet og gitt sine midler bort.
"Så mange av handlingene hennes kom ut av hennes engasjement i det vitenskapelige riket, plassert i sammenheng med hennes bevissthet om den større sosiale og politiske konteksten, " sier Rosof.
Sabin trakk seg fra Rockefeller i 1938, men ble ikke så lenge. Etter å ha reist hjem til Denver og flyttet inn sammen med søsteren Mary, ble hun snart dratt til å hjelpe med tuberkulose, noe som var et stort problem for byen. Dette betydde lange, kalde netter i snøstormer, i biler med dekkjeder, og lærte folk om sykdommen. "Hun ville til sykehuset eller lokalsykehuset, og hvis det var noen form for fylkeshelseavdeling, ville hun snakke med dem, " sier Tom "Dr. Colorado" Noel, historieprofessor ved University of Colorado i Denver. "Hun ville også gå og inspisert meierier, inspisert avløpsanlegg og deretter lobbyarbeid kreftene som er og få dem bekymret."
"Vi fikk fakta og fortalte folk om dem, " er hvordan Sabin oppsummerte arbeidet sitt. Kampanjen og berømmelsen hennes bidro til å passere regninger - som ble kalt "Sabin-helselovene" - som inkluderte et slik at fylkene kunne kombinere krefter for å motta midler, og et for å øke dagpengene for indikante tuberkulospasienter på sykehuset.
Sabin lærte stadig. En gang besøkte en medarbeider hjemmet hennes i Denver. På den ene siden av stolen sto en skål fylt med blomster; på den andre var en bunke med bøker inkludert en av Freud, en av Einstein og J. Thomas Looney's Shakespeare, Identified, som hevdet at Earl of Oxford virkelig skrev Shakespeares skuespill. På hennes farvelmiddag etter pensjonering fra Rockefeller, sa Sabin at "det mest interessante med det hele er at jeg de siste ukene nettopp har oppdaget at alt jeg har gjort de siste årene er galt, " sa hun sa.
Hun ertet, men gjorde sitt poeng: du lærer av dine feil. Eksperimentene som ikke fungerer, er også viktige. Fortsett.
Samfunn, universiteter og Colorado hedret Sabin. Hun var den første kvinnen som ble valgt til National Academy of Sciences i 1925 - sannsynligvis hvor hennes tittel "den første damen i amerikansk vitenskap" kommer fra - og også den første kvinnelige presidenten i American Association of Anatomists. Skolene ga henne 15 æresdoktorer, og hun tjente priser fra organisasjoner som strekker seg fra National Tuberculosis Association til Good Housekeeping Magazine. University of Colorado medisinsk skole dedikerte en bygning til hennes ære, det samme gjorde Smith. Den bronsestatuen har stått i Capitol National Statuary Hall siden 1959.
3. oktober 1953 satte Sabin seg ned for å se på favorittlaget hennes, Brooklyn Dodgers, spille Yankees i World Series. Hun døde før kampslutt. (The Dodgers vant, 7-3.) Hun var 81 år.
Sabin så innover, inn i den usynlige verden inne i mikroskopet sitt, og inn i egne deduksjoner, eksperimenter og hypoteser. Men hun gledet seg også. I 1940 skrev kvinners rettighetsaktivist Carrie Chapman Catt henne og ba om en liste over bemerkelsesverdige kvinnelige leger. "Det som gjør meg mest lykkelig over utsiktene for kvinner innen medisin, er at det nå er en gruppe yngre kvinner som gjør utmerket medisinsk forskning, " skrev Sabin tilbake. "Jeg er veldig fornøyd og stolt over arbeidet deres."
